Nếu chúng ta mất đi các loài thụ phấn, chúng ta sẽ sớm mất đi mọi thứ khác.
Côn trùng thường có vẻ như là một sự phiền toái, nhưng sự sống trên hành tinh này sẽ không thể tồn tại nếu thiếu chúng. Đúng là muỗi giết nhiều người hơn bất kỳ loài động vật nào khác mỗi năm, nhưng với các loài động vật không xương sống, sự đánh đổi là không thể tránh khỏi: nếu không có các loài thụ phấn, con người cũng không thể tồn tại. Dù người Mỹ có thể coi thường ý tưởng này, côn trùng là nguồn thức ăn cho bốn phần năm dân số thế giới (và người Mỹ thật sự nên cân nhắc đến nguồn thực phẩm này).
Nhân nói về con số 80%, đó cũng là tỷ lệ trong một nghiên cứu năm 2016 về sự sụp đổ của quần thể côn trùng ở châu Âu. Nghiên cứu gần đây cho thấy rằng 40% các loài côn trùng đang suy giảm; một phần ba trong số đó đang đối mặt với nguy cơ tuyệt chủng. Ban đầu có vẻ như điều này sẽ mang lại mùa hè thoải mái hơn, nhưng khi nhận ra rằng đối với con người, xu hướng này có thể dẫn đến việc không còn mùa hè nào nữa, mọi chuyện trở nên nghiêm trọng hơn. Hai nhà nghiên cứu người Úc đã nói:
Trừ khi chúng ta thay đổi cách sản xuất thực phẩm, côn trùng như một tổng thể sẽ đi vào con đường tuyệt chủng trong vài thập kỷ tới. Hậu quả của điều này đối với hệ sinh thái của hành tinh là thảm khốc nếu nói một cách nhẹ nhàng nhất.
Thuốc trừ sâu và biến đổi khí hậu đẩy loài bướm đến bờ vực tuyệt chủng
Thuốc trừ sâu từ lâu đã được xác định là một yếu tố dẫn đến sự suy giảm của côn trùng. Tuy nhiên, đây không phải là vấn đề duy nhất trong nông nghiệp. Thực tế, như một nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Science cho thấy, hàng ngàn tác động nhỏ tạo nên biến đổi khí hậu đang thúc đẩy sự tuyệt chủng – đặc biệt, trong trường hợp này, là đối với loài bướm vua.
Các nhà sinh thái học về côn trùng Art Shapiro và Matthew Forister đã nghiên cứu 450 loài bướm ở 70 địa điểm khác nhau tại miền tây Hoa Kỳ. Mặc dù số lượng bướm đã giảm đều đặn từ năm 1977 với tỷ lệ 1,6% mỗi năm, xu hướng này dường như đang tăng lên. Chỉ mới tháng trước, một báo cáo đáng lo ngại từ Mexico cho thấy rằng quần thể bướm vua trong thời kỳ ngủ đông đã giảm 26% kể từ năm 2019, chủ yếu do nạn phá rừng và hạn hán – những yếu tố thúc đẩy hoặc là hậu quả của biến đổi khí hậu.
Mùa thu ấm lên làm gián đoạn chu kỳ sống của bướm
Mặc dù là vấn đề đáng lo ngại, sự phát triển đô thị của con người và thuốc trừ sâu vẫn không có tác động lớn như mùa thu ngày càng nóng lên. Nhiệt độ mùa thu đã tăng nhanh hơn so với mùa hè trong nhiều năm, làm gián đoạn các kiểu sinh sản của bướm và chu kỳ sống của các loài cây mà chúng phụ thuộc vào.
Sự giảm sút của loài bướm không chỉ là vấn đề thẩm mỹ. Forister lưu ý rằng sự mất mát của các loài thụ phấn quan trọng này có thể gây ra sự sụp đổ của hệ sinh thái trong những năm tới. Mùa thu nóng hơn cũng ảnh hưởng tiêu cực đến quần thể ong. Sự sụp đổ gần đây của các tổ ong ở Colombia có khả năng là kết quả của việc trồng một loại cây duy nhất như bơ và cam quýt.
Vai trò của côn trùng đối với nền kinh tế và cung cấp lương thực
Tầm quan trọng của vấn đề này không thể nói quá. Côn trùng thực hiện quá trình thụ phấn cho chúng ta – ba phần tư các loại cây trồng trên toàn cầu. Theo một nghiên cứu năm 2016, 1,4 tỷ việc làm phụ thuộc vào các loài thụ phấn. Nếu mất đi côn trùng, nguồn cung cấp thực phẩm của chúng ta (và một động lực kinh tế lớn của xã hội) cũng sẽ biến mất cùng chúng.
Những nỗ lực khu vực để bảo tồn loài bướm vua đang được triển khai. Các tổ chức bộ lạc ở Oklahoma đang cố gắng trồng lại cỏ sữa – loài cây thường bị nông dân coi là cỏ dại – để gia tăng quần thể bướm. Tổ chức Liên minh Bộ lạc vì các loài Thụ phấn (TEAM) đã bảo đảm gần 250.000 đô la trong ba năm qua để trồng cây cỏ sữa và các loài cây có mật hoa nhằm hỗ trợ cuộc di cư hàng năm của bướm đến Mexico.
Con đường phía trước sẽ không dễ dàng. Cho đến khi các biện pháp lập pháp được thực thi để kiềm chế biến đổi khí hậu, các mùa sẽ tiếp tục không thể đoán trước: mùa thu ấm hơn, mùa đông lạnh hơn, đặc biệt ở những nơi không quen với những biến đổi nhiệt độ đột ngột – như những cơn bão ở Texas tháng trước đã cho thấy một bài học cảnh báo. Tuy nhiên, chúng ta đã có rất nhiều bài học tương tự đến thời điểm này. Với sự mất mát của các loài côn trùng, sẽ không còn câu chuyện nào nữa để kể.
