Những vụ hỏa hoạn không phải là ngẫu nhiên, theo bằng chứng khảo cổ học.
Mở đầu
Giữa năm 5500 và 2750 TCN, các quốc gia hiện nay là Romania, Moldova và Ukraine đã từng có một nhóm người sống rải rác được gọi là văn hóa Cucuteni – Trypillia. Mặc dù không nổi tiếng như người Sumer ở lân cận Lưỡng Hà, văn hóa Cucuteni – Trypillia cũng quan trọng không kém. Đây là xã hội cổ nhất được biết đến ở châu Âu và có thể là một trong những tổ tiên quan trọng của nền văn minh nhân loại nói chung.
Được bao bọc bởi dãy núi Carpathian và sông Dnieper và Dniester, văn hóa Cucuteni – Trypillia – được đặt tên theo hai địa điểm khai quật ở Romania và Ukraine – vô cùng phát triển so với thời đại của họ. Họ trồng lúa mì, lúa mạch và các loại đậu; xây dựng lò nung lớn để nung đất sét thành đồ gốm và tượng màu sắc; và đeo trang sức làm từ đồng. Các chiếc rìu của họ, cũng làm từ đồng, được sử dụng để chặt cây phục vụ cho việc xây dựng kiến trúc ấn tượng của họ. Thực tế, ấn tượng có thể là một từ quá nhẹ. Với khung gỗ được gia cố bằng đất sét khô, văn hóa Cucuteni – Trypillia đã có thể xây dựng những tòa nhà lớn nhất thế giới lúc bấy giờ, với nhiều tầng và diện tích lên đến 7.534 feet vuông, gần bằng hai sân bóng rổ.
Các tòa nhà của văn hóa Cucuteni – Trypillia đã khiến các nhà khảo cổ học bối rối trong nhiều thế kỷ. Điều gây thắc mắc không phải là kích thước của các công trình mà là tình trạng bảo tồn kỳ lạ của chúng – một trạng thái, khi được xem xét kỹ, cho thấy rằng các khu định cư được xây dựng một cách tỉ mỉ của nền văn hóa này đã liên tục, bí ẩn bị đốt cháy hoàn toàn mỗi 60 đến 80 năm.
Chân trời nhà bị thiêu rụi
Văn hóa Cucuteni – Trypillia không phải là nền văn hóa tiền sử duy nhất có dấu tích được viết lên từ ngọn lửa. Các ngôi nhà dường như đã bị cháy thường xuyên ở Trung và Đông Âu thời kỳ đồ đá mới đến mức có một thuật ngữ học thuật dành riêng cho hiện tượng này: chân trời nhà bị thiêu rụi. Thuật ngữ này được đặt ra bởi nhà khảo cổ Anh-Mỹ Ruth Tringham, và nó chỉ một khu vực bao gồm cả Romania, Moldova và Ukraine, cũng như các phần của Serbia, Croatia, Bulgaria và Hungary, nơi có các nền văn hóa Criș, Starčevo, Dudești và Vinča.
Điều đáng chú ý hơn về phạm vi của chân trời nhà bị thiêu rụi là các nguyên nhân tiềm ẩn của nó. Trong một thời gian dài, các vụ cháy được cho là do các nguyên nhân thường thấy như sét đánh hoặc bị tấn công bởi kẻ thù. Đây là một giả thuyết hợp lý, đặc biệt khi xét rằng hầu hết các ngôi nhà thời tiền sử có thể chứa các vật liệu dễ cháy như ngũ cốc và dệt may. Ngoài ra, tại sao ai đó lại phá hủy tài sản của chính mình?
Những nhà nghiên cứu, đóng vai trò luật sư của quỷ, đã đưa ra một số lý do bất ngờ mà đầy thuyết phục. Nhà khảo cổ học người Serbia Mirjana Stevanovic lập luận rằng các công trình trong chân trời nhà bị thiêu rụi đã bị phá hủy bởi việc đốt cháy có chủ đích và rất có thể vì lý do mang tính biểu tượng. Các nghiên cứu của bà gợi lại những công trình của Vikentiy Khvoyka, một học giả tiên phong về mặt văn hóa Trypillia của nền văn hóa Cucuteni – Trypillia, người cho rằng các ngôi nhà đã bị đốt cháy khi người cư ngụ qua đời, biến chúng từ nơi cư trú của người sống thành những ngôi nhà của người chết. Tringham cũng quan tâm đến ý nghĩa văn hóa của tập quán này, dành một phần trong bài viết năm 1994 của bà để mô tả một câu chuyện giả tưởng nhưng khả thi về một phụ nữ Vinča, người sau khi cưới vào một gia đình bạo lực, không thể không cảm thấy thích thú khi thấy tài sản của gia đình chồng cháy thành tro.
Nhà khảo cổ người Nga Evgeniy Yuryevich Krichevski lại có một cách tiếp cận thực dụng hơn. Ông cho rằng người tiền sử Đông Âu không hẳn là đang phá hủy các công trình của họ mà là đang gia cố chúng. Theo ông, nhiệt từ lửa sẽ làm cứng tường đất sét thành một bề mặt gốm, trong khi khói sẽ giúp diệt trừ các loại côn trùng trong không gian sống. Các nghiên cứu gần đây đã trở nên thực dụng hơn, cho rằng các công trình cũ đã bị đốt chủ yếu để dọn chỗ cho các công trình mới.
Tái tạo quá khứ
Có nhiều cách để kiểm tra các giả thuyết này, hầu hết đều dẫn lại đến các địa điểm khai quật. Năm 2022, một nhóm các nhà khảo cổ và bảo tồn học người Hungary đã tiến hành phân tích đất và thực vật thu hồi từ một địa điểm gần Budapest để hiểu rõ hơn về chân trời nhà bị thiêu rụi. Trong ba vụ cháy đã xảy ra tại địa điểm này, có hai vụ có vẻ như đã được bắt đầu một cách có chủ ý.
Các nhà khảo cổ Arthur Bankoff và Frederik Winter đã đi theo một hướng khác. Năm 1977, hai người đã mua một ngôi nhà cũ nát từ một gia đình nông dân ở Thung lũng sông Morava Hạ ở Serbia, lúc đó là một phần của Nam Tư. Thay vì cải tạo ngôi nhà, được làm từ cùng loại vật liệu với các công trình trong chân trời nhà bị thiêu rụi, các nhà khảo cổ muốn xem điều gì sẽ xảy ra nếu họ châm lửa đốt ngôi nhà. Trong khi mái gỗ bị phá hủy như dự đoán, tường trát đất sét của ngôi nhà vẫn còn nguyên vẹn đáng ngạc nhiên. Điều này, cùng với việc thử nghiệm đòi hỏi một lượng nhiên liệu khổng lồ, cho thấy các vụ cháy tiền sử là có chủ đích chứ không phải ngẫu nhiên.
Bankoff và Winter không phải là những nhà nghiên cứu duy nhất phạm tội phóng hỏa vì khoa học. Năm 2018, một nhóm nhà khảo cổ người Ukraine và Anh đã đốt cháy không phải một mà là hai công trình lịch sử tái hiện. Thí nghiệm này có chút khác biệt: thay vì mua một ngôi nhà có sẵn, các đối tượng thử nghiệm đã được xây dựng từ đầu theo phong cách của văn hóa Cucuteni Trypillia. Tuy nhiên, kết quả gần như tương tự. Tường của cả hai công trình đều còn nguyên, cũng như các bình đất sét và tượng nhỏ mà các nhà nghiên cứu đã đặt bên trong. Hơn nữa, không vụ cháy nào lan rộng, cho thấy rằng tập quán này là an toàn và có thể kiểm soát.
Một lần nữa, các nhà nghiên cứu kinh ngạc trước lượng nhiên liệu mà người tiền sử phải sử dụng để đạt đến nhiệt độ tối đa ghi nhận trong trầm tích. Cụ thể, họ cần đến hơn 130 cây gỗ cho mỗi ngôi nhà một tầng và 250 cây cho các ngôi nhà hai tầng. Một khu định cư với 100 ngôi nhà sẽ cần một khu rừng rộng 3,8 dặm vuông. Điều này, theo các nhà nghiên cứu, không chỉ loại trừ khả năng chân trời nhà bị thiêu rụi có thể được giải thích chủ yếu do chiến tranh, cháy rừng hoặc các bất hạnh khác, mà còn cho thấy rằng các nhà tiền sử nên nghiêm túc xem xét khả năng tổ chức hậu cần mà các nền văn hóa cổ xưa này có thể đạt được.
