Thảm họa Đập Kakhovka đã hé lộ một mỏ vàng khảo cổ

Sự phá hủy đập tại Ukraine đã gây ra một trận lụt thảm khốc – và để lộ hàng thế kỷ di sản văn hóa. Hiện có ý kiến kêu gọi không nên xây dựng lại đập.

Phát hiện chiếc thuyền cổ tại bờ sông

Vào ngày 29 tháng 6, một người dân địa phương đi dạo dọc bãi biển trên đảo Khortytsia, thuộc thành phố Zaporizhzhia, phía đông nam Ukraine, thì phát hiện một vật giống như khúc gỗ bị chìm một nửa trong nước. Khi tiến lại gần, ông nhận ra đó là một phần của một chiếc thuyền có khả năng đã tồn tại hàng thế kỷ.

Người đàn ông đã gọi cho các kiểm lâm tại Khu bảo tồn Quốc gia Khortytsia, một công viên quốc gia lớn trên đảo. Ngay sau đó, cảnh sát đã đến để phong tỏa khu vực, tiếp theo là các kỹ sư và nhà khảo cổ học, những người bắt đầu một chiến dịch để cứu lấy hiện vật quý giá này.

Thảm họa đập Kakhovka và sự hé lộ những cổ vật

Chưa đầy một tháng trước đó, một vụ nổ đã phá hủy đập Kakhovka do Nga kiểm soát, cách Khortytsia 125 dặm về phía hạ lưu. Nước từ đập tràn xuống hạ lưu, làm dâng cao sông Dnipro và cuối cùng gây ngập lụt một phần lớn khu vực này. Hàng chục ngôi làng bị nhấn chìm, gia súc và mùa màng bị hủy hoại, và các cộng đồng bị cô lập, chia cắt.

Tuy nhiên, thảm họa sinh thái và kinh tế này cũng đem lại một hệ quả bất ngờ: Khi hồ chứa Kakhovka cạn kiệt, nó đã để lộ hàng ngàn hiện vật. Khu vực này trước đây chưa từng được các nhà khảo cổ khám phá đầy đủ trước khi xây dựng đập, và giờ đây, người ta có hy vọng sẽ tìm thấy những phát hiện quan trọng, bao gồm cả những chiếc thuyền cổ – thậm chí có thể là chiếc chaika đầu tiên từ lâu đã được các học giả nghiên cứu về lịch sử hàng hải của người Cossack săn lùng. Chiếc chaika là một biểu tượng quan trọng trong lịch sử Ukraine, giống như thuyền longship ở vùng Scandinavia. Lời hứa hẹn tìm thấy những kho báu như vậy đã thu hút cả các nhà khảo cổ lẫn người dân hiếu kỳ đến bờ sông mới được phơi bày.

Khortytsia – hòn đảo lịch sử không bị ngập lụt

Khortytsia, hòn đảo lớn nhất trên sông Dnipro, đã may mắn không bị ngập khi đập Kakhovka được xây dựng vào giữa thế kỷ 20. Hòn đảo này là nơi có nhiều khu định cư lịch sử, từ các địa điểm thời đồ đá đến một thuộc địa của người Mennonite được thành lập cách đây hơn hai thế kỷ.

Trong lịch sử Ukraine, Khortytsia đồng nghĩa với tên tuổi của người Cossack Zaporozhian, hay còn được gọi là Người Cossack từ bên kia dòng nước chảy xiết. Tên gọi này đề cập đến những dòng nước nổi tiếng hiểm trở của sông Dnipro; các thác ghềnh đã biến mất khi các đập do Liên Xô xây dựng biến đổi dòng sông và cảnh quan xung quanh. Người Cossack Zaporozhian là một cộng đồng hình thành vào cuối thời Trung Cổ.

Giống như các nhóm Cossack khác, họ nổi tiếng với mô hình tự quản bán dân chủ, mức độ tự trị cao và tham gia vào các chiến dịch quân sự cả trên đất liền lẫn trên biển, thường là với vai trò lính đánh thuê. Khortytsia từng là một căn cứ quan trọng của người Cossack từ thế kỷ 16 đến thế kỷ 18 và được một số người tin rằng đã từng là nơi đặt trụ sở đầu tiên của họ. Vì vậy, Khortytsia có vẻ là nơi lý tưởng để khám phá chiếc chaika cổ đại được mong chờ từ lâu. Một phát hiện như vậy sẽ trở thành một báu vật quốc gia.

Phát hiện chiếc thuyền dugout có niên đại từ thế kỷ 10 đến thế kỷ 15

Tuy nhiên, các nhà khảo cổ nhanh chóng xác định rằng chiếc thuyền được phát hiện vào tháng 6 không phải là chiếc chaika biểu tượng trong lịch sử hàng hải của người Cossack – nhưng nó vẫn có ý nghĩa lịch sử riêng và có thể có niên đại từ một khu định cư tiền Cossack trên Khortytsia tồn tại từ thế kỷ 10 đến đầu thế kỷ 15.

Chiếc thuyền là một cano dugout, được làm từ một thân cây, có khả năng là gỗ sồi, được chẻ đôi và khoét rỗng. Nó dài 6,7 mét, tức khoảng 22 feet và hẹp, chưa đầy một mét (khoảng 3 feet) rộng. Sau khi được giải phóng khỏi lòng sông, nó đã vỡ thành nhiều mảnh, và các mảnh này đã được cẩn thận di chuyển đến một nhà kho gần đó. Tại đây, chiếc dugout sẽ được bảo tồn bằng cách ngâm các mảnh vào một dung dịch giúp gỗ cứng lại và ngăn chặn co rút khi khô. Cuối cùng, nó sẽ gia nhập vào bộ sưu tập của Bảo tàng Hàng hải ở phía nam Khortytsia.

Oleh Tuboltsev, một nhà khảo cổ thuộc Khu bảo tồn Quốc gia Khortytsia đang làm việc về hiện vật này, cho biết nhóm đã gửi các mẫu gỗ sang Ba Lan để xác định niên đại bằng phương pháp phóng xạ carbon, giúp xác định tuổi của chiếc thuyền. Chiếc thuyền sẽ giúp các nhà nghiên cứu hiểu rõ hơn về quá trình phát triển của nghề đóng thuyền trong khu vực, và quan trọng hơn cả, mang đến cho họ hy vọng tìm thấy những phát hiện khác có giá trị hơn nữa.

Tầm quan trọng của thuyền dugout và lịch sử phát triển của thuyền chaika

Bởi vì chiếc thuyền dugout này là một tổ tiên trực tiếp của chiếc chaika cổ đại. Thuyền dugout là một loại thuyền đơn giản nhưng bền bỉ để điều hướng qua những dòng nước xiết. Khi người Cossack đến khu vực này vào thế kỷ 15, họ bắt đầu cải tiến nó, chẳng hạn như phủ lên bằng da bò để cải thiện khả năng thủy động học. Chiếc chaika tiếp tục phát triển, và dần dần được công nhận với khả năng di chuyển linh hoạt trong các cuộc xung đột trên biển. Nó cuối cùng trở thành một trong những biểu tượng văn hóa dễ nhận diện nhất của Ukraine. Mặc dù một số chiếc thuyền Cossack hiện đại hơn từ thế kỷ 18 đã được phát hiện trước đây, các nhà khảo cổ vẫn tiếp tục tìm kiếm một chiếc chaika cổ điển từ giai đoạn đầu này – và họ tin rằng, mặc dù thảm họa vừa qua là bi kịch, nhưng nó mang đến cơ hội mới.

Những gì từng bị giấu kín giờ có thể lộ ra, vì vậy chúng tôi đang mong chờ những phát hiện mới, Tuboltsev cho biết.

Những nỗ lực bảo tồn và khôi phục di sản văn hóa của khu vực

Chiến tranh khiến cho việc khai quật không thể tiến hành, vì vậy các nhà khảo cổ chỉ có thể thực hiện các cuộc khảo sát và giám sát các khu vực mới lộ diện. Đã có nhiều phát hiện, từ đồng xu bạc La Mã thế kỷ I đến mũ bảo hiểm của Đức trong Thế chiến II. Trong khi chính phủ Ukraine đã bắt đầu lên kế hoạch xây dựng lại đập ngay sau khi nó bị phá hủy, một số người khác lại đang ủng hộ việc khôi phục lại cảnh quan tự nhiên của sông Dnipro trước thời Liên Xô.

Góc đông nam của đất nước này chính là trung tâm của vùng đất Cossack.

Khu vực này là một trong những đối tượng tự nhiên và lịch sử quan trọng nhất đối với Ukraine, nhà sinh thái học kiêm nhà hoạt động Oleksii Vasyliuk thuộc Nhóm Bảo tồn Thiên nhiên Ukraine cho biết. Vasyliuk là đồng tác giả của một báo cáo do nhóm thực hiện, kêu gọi không xây lại đập và thay vào đó phục hồi các vùng đất ngập nước tự nhiên của dòng sông. Về mặt môi trường, động thái này sẽ tăng diện tích rừng, khôi phục đa dạng sinh học và cải thiện chất lượng nước. Đội ngũ cũng chỉ ra giá trị văn hóa của khu vực này.

Phần thung lũng sông Dnipro này là cái nôi của nhà nước Ukraine và là nơi tập trung khổng lồ về di sản lịch sử và khảo cổ, Vasyliuk nói. Khu vực này cũng chưa được nghiên cứu nhiều.

Oleksandr Alfyorov từ Viện Lịch sử Ukraine gọi góc đông nam của đất nước là trái tim của vùng đất Cossack và bổ sung Để ngập chìm lại các hiện vật lịch sử thuộc về bản sắc dân tộc là một quyết định khó khăn._

Tuy nhiên, có khả năng quyết định này sẽ được thực hiện. Tuboltsev cố gắng giữ cái nhìn thực tế, lưu ý rằng hàng ngàn ngôi nhà, doanh nghiệp và trang trại đã phụ thuộc vào hồ chứa này để cung cấp nước, và có thể không còn lựa chọn nào khác.

Trong thời gian chờ đợi, chúng ta nên tận dụng tối đa tình hình này bằng cách giám sát các bờ sông để tìm các hiện vật, ông nói một cách thực tế. Các nhà khảo cổ trong quá khứ chưa từng có một mỏ vàng như thế này.