Trong cuốn sách Tham vọng đạo đức, nhà sử học Hà Lan Rutger Bregman lập luận rằng tất cả chúng ta sẽ được hưởng lợi từ việc định nghĩa lại thành công một cách tập thể.
Mở đầu
Năm 1785, một sinh viên 25 tuổi tại Đại học Cambridge tên là Thomas Clarkson đã tham gia cuộc thi viết tiểu luận bằng tiếng Latin về sự vô đạo đức của chế độ nô lệ. Được nuôi dạy trong một môi trường thượng lưu khép kín, Clarkson biết rất ít về chế độ nô lệ – cơ sở của sự giàu có và quyền lực của Đế quốc Anh. Nhưng càng đọc về sự tàn nhẫn mà những người nô lệ châu Phi phải chịu đựng trong và sau hành trình của họ đến châu Mỹ, Clarkson càng bị ảnh hưởng sâu sắc. Anh đã truyền tải sự phẫn nộ của mình vào bài viết, và cuối cùng giành chiến thắng trong cuộc thi. Đây là chiến thắng mà sau này được coi là điểm khởi đầu cho sự nghiệp trọn đời của Clarkson với vai trò một nhà đấu tranh bãi nô.
Theo nhà báo và tác giả bán chạy người Hà Lan Rutger Bregman, Clarkson đại diện cho điều mà chúng ta đang thiếu hụt nghiêm trọng trong thế giới ngày nay: sự sẵn sàng của giới trẻ để sử dụng tài năng và tham vọng của mình vì lợi ích chung thay vì vì lợi nhuận cá nhân và danh vọng. Trong khi một số người chìm vào thế giới ảo của mạng xã hội về việc bán hàng trực tuyến, bị cuốn hút bởi lời hứa làm giàu nhanh chóng mà không cần đóng góp có ý nghĩa cho xã hội, thì những người khác lại cống hiến thời gian của mình trong các văn phòng xa hoa, làm những công việc mà dù khó khăn và được trả lương cao, lại thiếu đi ý nghĩa và mục đích rõ ràng.
Chủ nghĩa vị tha hiệu quả là gì?
Chủ nghĩa vị tha hiệu quả (effective altruism) là một phong trào tư tưởng và hành động nhằm tối ưu việc giúp đỡ người khác và giảm thiểu đau khổ. Khái niệm này tập trung vào việc sử dụng lý trí và bằng chứng để xác định những cách thức hiệu quả nhất trong việc cứu giúp, đặc biệt là thông qua việc quyên góp tài chính và tham gia vào các hoạt động từ thiện.
Các nguyên tắc chính của chủ nghĩa vị tha hiệu quả bao gồm:
– Đánh giá tác động: Phân tích và so sánh các tổ chức từ thiện để xác định đâu là nơi sử dụng nguồn lực tốt nhất.
– Tối ưu tài nguyên: Khuyến khích cá nhân và tổ chức sử dụng thời gian, tiền bạc và năng lực của mình một cách hợp lý nhất để tạo ra tác động tích cực.
– Sự chú trọng vào đau khổ: Ưu tiên giúp đỡ những nhóm người có nhu cầu cấp thiết nhất, bất kể địa lý hay văn hóa.
Chủ nghĩa vị tha hiệu quả không chỉ dừng lại ở việc hỗ trợ mà còn nhấn mạnh đến trách nhiệm cá nhân trong việc cải thiện xã hội.
Phải làm gì thay vào đó?
Hãy tạo ra một tiêu chuẩn mới cho sự thành công bằng cách chuyển hướng tham vọng đạo đức của bạn khỏi tiền bạc và tập trung vào việc tìm kiếm giải pháp cho những vấn đề cấp bách nhất của thế giới. Đó là lập luận chính trong cuốn sách Tham vọng đạo đức của Bregman, mà ông mô tả là một cuốn sách tham vọng đến mức gần như đáng xấu hổ, với mục tiêu trở thành khởi đầu cho một phong trào mới.
Một trong những cuốn sách được đọc nhiều và bàn luận rộng rãi nhất ở Hà Lan hiện nay, Tham vọng đạo đức khám phá một số nhà hoạt động thành công nhất trong lịch sử – bao gồm Clarkson – và nhằm khôi phục niềm tin vào năng lực và sự sáng tạo của con người, kết hợp hoạt động xã hội có ý thức với tinh thần khởi nghiệp của chủ nghĩa tư bản. Với bản dịch tiếng Anh dự kiến phát hành vào năm sau, Bregman chia sẻ lý do tại sao thông điệp của ông không chỉ phù hợp với độc giả Hà Lan mà còn cả người Mỹ.
Định nghĩa lại thành công
Bregman lần đầu tiên khám phá tâm lý người Hà Lan với cuốn sách Nhân loại: Một câu chuyện hy vọng (Humankind: A hopeful story) năm 2019, một tác phẩm kết hợp giữa lịch sử, xã hội học và tâm lý học theo phong cách Yuval Noah Harari. Cuốn sách lập luận rằng, dù nhân loại có bị miêu tả tệ hại như thế nào trên các bản tin, hầu hết con người đều – về cơ bản – là tốt. Vào thời điểm đó, Bregman hy vọng rằng quan điểm tích cực này sẽ làm giảm bớt sự bi quan và hoài nghi mà ông thấy xung quanh mình. Nhưng trong khi cuốn sách mang lại hy vọng cho độc giả, nó cũng khiến họ trở nên tự mãn hơn.
Vào một thời điểm nào đó, tôi thấy những người có ảnh hưởng đăng hình ảnh của họ trên mạng xã hội đang đọc Humankind trên một bãi biển ở Bali và viết, Kỳ nghỉ tuyệt vời. Niềm tin của tôi vào nhân loại đã hoàn toàn được khôi phục. Tôi sẽ làm việc ít hơn và chỉ tận hưởng cuộc sống của mình, ông nói. Tôi cảm thấy mình đã tạo ra một con quái vật. Nếu cuốn sách trước của tôi giống như một cái ôm ấm áp, thì tôi cảm thấy cuốn sách tiếp theo của mình nên giống như một cơn mưa lạnh – lạnh nhưng sảng khoái và tràn đầy năng lượng.
Đúng như lời hứa này, chương đầu tiên của Tham vọng đạo đức có tựa đề: Không, bạn không tốt đẹp như hiện tại. Thoạt nhìn, câu này có vẻ hợp lý trong một cuốn sách của Jordan Peterson hơn là trong tác phẩm của một nhà tiến bộ như Bregman. Nhưng trong khi nhà tâm lý học bảo thủ sử dụng nó như một lập luận vì sao con người – đặc biệt là những người đấu tranh cho công bằng xã hội – nên để người khác yên, Bregman lại sử dụng nó như một lời kêu gọi hành động và tham gia: kêu gọi các chuyên gia từ bỏ những công việc vô nghĩa của họ tại các ngân hàng và công ty tư vấn để theo đuổi sự nghiệp có tác động xã hội lớn hơn và ý nghĩa hơn, và kêu gọi các nhà hoạt động chuyên nghiệp bỏ qua sự khác biệt của họ và trở nên thực tế hơn trong cách đạt được mục tiêu lý tưởng của mình.
Công việc vô nghĩa
Bregman không định nghĩa công việc vô nghĩa dựa trên ý kiến cá nhân mà dựa trên nghiên cứu khoa học. Lập luận chính của tôi là đang có một sự lãng phí tài năng rất lớn, ông nhấn mạnh. Rất nhiều người bị mắc kẹt trong những công việc không mang lại nhiều giá trị xã hội. Và đó không phải là ý kiến của tôi, mà là của họ. Có một nghiên cứu nổi tiếng của các nhà kinh tế học Hà Lan Robert Dur và Max van Lent, sử dụng một bộ dữ liệu quốc tế khổng lồ để ước tính rằng khoảng 25% lực lượng lao động ở các nước giàu tin rằng công việc của họ là vô nghĩa, hay như nhà nhân chủng học David Graeber quá cố gọi là công việc vô nghĩa. Nếu những người này – các nhà tiếp thị, cố vấn, luật sư doanh nghiệp – tập trung vào việc giải quyết các vấn đề quan trọng nhất của thế giới, họ có thể đạt được những điều tuyệt vời. Nhưng đó không phải là những gì đang diễn ra.
Thay đổi qua thời gian
Điều này không phải lúc nào cũng như vậy. Trong cuốn sách của mình, Bregman viết về các phong trào hoạt động từ gần và xa trong quá khứ mà, thông qua sự kiên trì, đã giúp làm cho tham vọng đạo đức trở thành mốt, bao gồm Clarkson và các nhà bãi nô, xuất phát từ một nhóm Cơ đốc giáo tiến bộ thế kỷ 17 gọi là Quakers, các cuộc biểu tình dân quyền do Rosa Parks, Malcolm X và Martin Luther King, Jr. dẫn đầu, và cuộc đấu tranh chống lại các tập đoàn Mỹ của Ralph Nader. Những phong trào này, đặc biệt là hai phong trào sau, đã có ảnh hưởng lớn đến văn hóa thanh niên:
Vào những năm 1970, một cuộc khảo sát đã hỏi các sinh viên đại học ở Mỹ về mục tiêu cá nhân của họ. Giữa 70% và 80% trả lời rằng mục tiêu lớn nhất của họ là phát triển một triết lý sống có ý nghĩa, trong khi từ 40% đến 50% trả lời rằng mục tiêu của họ là kiếm tiền.
Hiện tại, Bregman tiếp tục, những tỷ lệ phần trăm này đã gần như đảo ngược, dù không nhất thiết vì những lý do bạn nghĩ. Rõ ràng có một số yếu tố cấu trúc đang diễn ra. Sự bất bình đẳng đã gia tăng và chi phí nhà ở đã bùng nổ. Nhưng tôi không nghĩ đó là toàn bộ câu chuyện, vì bạn có thể thấy cùng một mô hình ở cả những sinh viên thực sự có đặc quyền đến từ những gia đình giàu có và những sinh viên kém may mắn hơn. Đối với những người sau, việc ưu tiên kiếm thật nhiều tiền là hợp lý vì họ phải trả các khoản vay sinh viên khổng lồ của mình. Nhưng đối với những người khác, điều đó không có nhiều ý nghĩa. Tôi nghĩ rằng điều đã xảy ra trong vài thập kỷ qua là chúng ta đã phát triển một định nghĩa về thành công dựa trên việc kiếm một mức lương cao, có một chức danh công việc danh giá, và một văn phòng góc rộng. Đó là một hiện tượng thuần túy văn hóa. Đó không phải là bản chất con người. Nó không nhất thiết phải như vậy, và tôi nghĩ chúng ta có thể thay đổi điều đó.
Đi tìm giải pháp
Một giải pháp có thể xuất hiện từ sự kết hợp bất ngờ giữa lý tưởng của một nhà hoạt động chuyên nghiệp với tham vọng và tính thực tế của một doanh nhân.
Cũng giống như một doanh nghiệp tìm kiếm những lỗ hổng trên thị trường khi phát triển sản phẩm mới, Bregman kêu gọi các nhà hoạt động – doanh nhân tương lai tập trung vào các vấn đề toàn cầu cấp bách nhưng bị bỏ qua. Trong cuốn sách của mình, ông chia sẻ câu chuyện về Rob Mather, một cố vấn chiến lược thành công từ London. Sau khi tổ chức một sự kiện bơi lội từ thiện cho một nạn nhân bỏng mà ông thấy trên truyền hình, Mather đã thành lập Quỹ Chống Sốt Rét vì, mặc dù có thuốc chữa căn bệnh truyền nhiễm này, nhưng nó không được cung cấp cho những quốc gia cần nó nhất.
Bregman cũng ca ngợi tính thực tế của Clarkson, người, nhận ra rằng đồng bào Anh của ông không coi những người nô lệ châu Phi là con người đủ để quan tâm đến nỗi đau của họ, đã tìm cách xóa bỏ buôn bán nô lệ bằng cách đứng lên bảo vệ sức khỏe và sự an toàn của thủy thủ đoàn vận chuyển những người nô lệ đó – một lập luận có thể bị coi là vô đạo đức đối với một số người, nhưng nó đã tỏ ra hiệu quả khi vào năm 1807, Anh trở thành một trong những quốc gia châu Âu đầu tiên xóa bỏ việc buôn bán nô lệ.
