Điều gì đã xảy ra với giấc mơ về Xa lộ liên Mỹ?

Xa lộ liên Mỹ bắt đầu một thế kỷ trước với tầm nhìn về một tuyến đường không bị cản trở từ Alaska đến Tierra Del Fuego. Điều gì đã xảy ra với giấc mơ đó?

Xa lộ Liên Mỹ được hoàn thành vào khi nào?

Xa lộ này bắt đầu từ một thế kỷ trước với giấc mơ về việc đi lại bằng xe ô tô không bị cản trở từ Alaska đến Tierra del Fuego. Nó được sinh ra từ một tinh thần lạc quan và chính sách láng giềng tốt, chưa kể đến các doanh nghiệp Mỹ háo hức tăng cường doanh số bán ô tô, lốp xe và xây dựng đường xá tại thị trường Nam Mỹ.

Xa lộ này được xem như một không gian công cộng chung của người Mỹ, học giả Shawn W. Miller viết về ý tưởng của những người ủng hộ từ những năm 1920–1940, một hành lang quốc tế, và du lịch sẽ gắn kết các quốc gia Mỹ trong một tình hữu nghị phổ biến, chung. Tuy nhiên, đằng sau những lời nói về tình hữu nghị và hợp tác, tất cả đều rất tập trung vào việc xây dựng cơ sở hạ tầng để bán nhiều xe hơi sản xuất tại Mỹ hơn. Những chiếc xe này, thú vị thay, được vận chuyển bằng tàu thủy.

Các tập sách sáng bóng […] thúc đẩy những vẻ đẹp huynh đệ của các quốc gia liên kết và các lục địa được kết nối bởi những dải nhựa đường, Miller viết, mô tả nhiệm vụ là _quá rộng lớn, quá quan trọng trong tất cả các hàm ý xã hội và kinh tế quốc gia và quốc tế của nó để chấp nhận bất kỳ câu trả lời nào khác ngoài PHẢI HOÀN THÀNH.

Nhưng nó đã không được hoàn thành. Câu hỏi đố vui này là một câu hỏi mẹo. Người Bắc Mỹ thường cho rằng xa lộ Liên Mỹ đã hoàn thành, rằng bạn có thể lái xe từ Bắc Mỹ qua eo đất của Trung Mỹ và vào Nam Mỹ. Nhưng nếu thử, bạn sẽ gặp ngõ cụt ở Panama.

Biên giới giữa Panama và colombia là nơi giấc mơ đã gục ngã

Một tuyến đường qua El Tapón Darién, tức Darién Gap, chưa bao giờ được thông và trải nhựa. Đến tận ngày nay, Miller viết, Panama và Colombia là hai quốc gia láng giềng duy nhất trên thế giới mà không có một tuyến đường nào liên kết dù chỉ là loại đường thô sơ nhất.

Ban đầu, có thử thách kỹ thuật: những ngọn núi dốc, mưa theo mùa không ngừng, sự khó tiếp cận, đất không ổn định, hàng trăm con sông và dòng suối, và một lưu vực sông rộng lớn, đầm lầy Atrato, nơi không có lớp đá nền nào để xây dựng cây cầu dài nhất thế giới cần phải có.

Có lẽ những thử thách này cuối cùng có thể được vượt qua. Nhưng đến những năm 1970, giấc mơ về xa lộ từ thập kỷ 1920 đã trải qua nửa thế kỷ. Tổng thống Mỹ Richard Nixon, một trong số đó, thật sự muốn nó hoàn thành vào năm 1976 để ông có thể đích thân khai trương nó, và ông đã có một chút giả định rằng đoạn Darién, nếu không phải toàn bộ xa lộ Liên Mỹ, sẽ được đặt tên theo ông.

Nhưng vào năm 1975, một năm sau khi Nixon từ chức, Sierra Club đã kiện Bộ Giao Thông Vận Tải Hoa Kỳ, cơ quan tài trợ chính cho dự án kết nối Darién Gap. Đây là một vụ kiện độc nhất, Miller ghi chú, một sự áp dụng của luật pháp Mỹ vào một bối cảnh quốc tế. Sierra Club lập luận rằng xa lộ là một thảm họa môi trường đối với vùng hoang dã của Darién và đối với người dân bản địa sinh sống tại đó.

Lập luận chiến thắng, tuy nhiên, lại là việc Darién Gap đóng vai trò như một phương tiện ngăn chặn các vi khuẩn nguy hiểm. Mối đe dọa về bệnh lở mồm long móng đã thuyết phục các thẩm phán liên bang đình chỉ việc xây dựng xa lộ trong gần hai thập kỷ, Miller giải thích.

Vào năm 1992, Bộ Nông Nghiệp Hoa Kỳ tuyên bố Nam Mỹ đã hết bệnh lở mồm long móng, và lệnh cấm tài trợ của Bộ Giao Thông Vận Tải Hoa Kỳ được gỡ bỏ. Nhưng đến lúc đó, một phần của tinh thần hào phóng, dù chỉ là trên lý thuyết, của chủ nghĩa Liên Mỹ đã không còn. Láng giềng tốt giờ đây có nghĩa là hàng rào tốt nếu không phải là tường thực sự.

Đối với nhiều cử tri ở Panama, Darién Gap đại diện cho một biên giới phổ biến chống lại dòng người nhập cư Colombia không có giấy tờ. Ở xa hơn về phía bắc, Mỹ hiện nay coi xa lộ này như một huyết mạch qua đó các du kích cánh tả, ma túy, và người di cư có thể di chuyển.

Xa lộ bị bỏ dở

Nó đã bị bỏ dở. Tuy nhiên, xa lộ Liên Mỹ, với tất cả biểu tượng mạnh mẽ của việc liên kết các lục địa, quốc gia và con người, đã kỳ lạ lọt vào ý thức lịch sử như thể nó tồn tại, như đã hoàn thành, như một tuyến đường lái xe mượt mà. Sự thất bại, Miller viết, đi ngược lại câu chuyện chính về tiến bộ và phát triển, và do đó [xa lộ] đã bước vào ký ức xã hội – được nhớ hoặc cho rằng – là hoàn thành.

Mọi thứ thay đổi, tất nhiên, nên có lẽ một ngày nào đó nó sẽ được hoàn thành. Nhưng đến khi đó, có lẽ tất cả chúng ta đều sẽ có thiết bị bay cá nhân.