Làm thế nào để tìm lại ý nghĩa trong một thế giới đang thay đổi?

Chủ nghĩa nhân văn công nghệ chấp nhận nhu cầu về ý nghĩa, nhưng bác bỏ cáo buộc rằng ý nghĩa bị xói mòn bởi tiến bộ vật chất.

Giới thiệu về Bản tuyên ngôn Techno humanist

Bản tuyên ngôn Techno humanist, (The techno humanist manifesto) được viết bởi Jason Crawford – nhà sáng lập và chủ tịch tổ chức Roots of Progress, là một cuốn sách trình bày một triết lý mới về tiến bộ.

Chủ nghĩa nhân văn công nghệ (techno humanism) là thuật ngữ mà ông đặt cho triết lý này, một thế giới quan dựa trên nhân văn và năng lực hành động.

Đây là quan điểm cho rằng khoa học, công nghệ và công nghiệp là điều tốt – không phải tự thân, mà bởi vì cuối cùng chúng thúc đẩy sự hạnh phúc và phát triển của con người.

Nói cách khác, đây là quan điểm cho rằng tiến bộ vật chất dẫn đến tiến bộ con người.

Mục đích của cuốn sách là trình bày một sự biện hộ đạo đức cho tiến bộ vật chất, và một khuôn khổ mà phong trào tiến bộ có thể dùng để hiểu về việc chúng ta đang làm và lý do chúng ta làm điều đó.

Cuốn sách sẽ đưa ra một tầm nhìn táo bạo và tham vọng về một tương lai mà chúng ta muốn sống và được truyền cảm hứng để xây dựng.

Nó sẽ thừa nhận, thậm chí đón nhận, các vấn đề của tiến bộ và chỉ ra các giải pháp.

Và nó sẽ cho thấy cách tiến bộ có thể trở thành không chỉ là một lý tưởng thực tiễn mà còn là một lý tưởng đạo đức – cho chúng ta một mục tiêu để phấn đấu, một hình mẫu anh hùng để noi theo, và một trách nhiệm để đáp ứng.

Cuốn sách này trước tiên dành cho các nhà khoa học, kỹ sư và nhà sáng lập – những người tạo ra tiến bộ vật chất và đang tìm kiếm ý nghĩa đạo đức trong công việc của họ.

Nó cũng dành cho các nhà trí thức, nhà kể chuyện và nhà hoạch định chính sách, nhằm thông tin và truyền cảm hứng cho cách suy nghĩ và viết của họ.

Rộng hơn, nó dành cho tất cả những ai trong phong trào tiến bộ, và cho bất kỳ ai tò mò muốn tìm hiểu về chúng tôi.

Điều gì nếu rào cản để có một cuộc sống viên mãn không phải là công nghệ mà là văn hóa?

Lewis Mumford đã viết vào năm 1940: Ở Mỹ, chúng ta đã tạo ra một chủng tộc mới, với cơ thể khỏe mạnh, đôi khi có ngoại hình đẹp, nhưng trí óc trống rỗng – những con người chấp nhận cuộc sống như một chuỗi các thói quen vô nghĩa xen kẽ với những cảm giác nhỏ nhặt. Họ phủ nhận, bởi vì họ thiếu trải nghiệm, rằng cuộc sống có bất kỳ ý nghĩa, giá trị, hay khả năng nào khác…

Các cô gái bán hàng, nhân viên văn phòng, triệu phú và thợ cơ khí… có một thái độ khinh thường chung đối với cuộc sống ở bất kỳ mức độ nào khác ngoài sự thỏa mãn và sức sống của động vật. Tước đi điều đó, và cuộc sống trở nên không đáng sống. Nửa chết trong công việc – nửa sống ngoài công việc. Đây là số phận của họ.

Những sản phẩm công nghiệp mà Mumford chỉ trích là sự thịnh vượng của những khoảng trống được đóng gói cẩn thận: kẹo cao su, hộp cà phê, vitamin, tất cả đều tầm thường. Ông còn bổ sung rằng tiểu thuyết và báo chí xây dựng một thế giới tinh thần không có bất kỳ giá trị nào ngoài cảm giác thể xác và sự giàu có về vật chất.

Trong một bài luận khác cùng năm, Mumford đổ lỗi cho các nhà phát minh và công nghiệp gia… là những người, khi tập trung vào việc cải thiện phương tiện sống, đã chân thành nghĩ rằng mục đích sống sẽ tự chăm sóc bản thân. Họ cho rằng đời sống tình cảm và tinh thần của con người không cần nền tảng nào khác ngoài các hoạt động hợp lý, thực dụng liên quan đến việc kiếm sống.

Đây là một lời buộc tội nghiêm trọng. Nếu nền văn minh công nghiệp chỉ có thể đạt được sự thoải mái và tiện lợi về vật chất bằng cái giá phải trả cho các giá trị tâm lý, cảm xúc, đạo đức và tinh thần của chúng ta, thì đó là một cuộc trao đổi dại dột. Không có mục đích nào trong việc kéo dài cuộc sống hoặc mang lại cho con người thêm nhiều giờ trong ngày nếu những giờ và cuộc sống đó thiếu đi ý nghĩa.

Ý nghĩa từ tiến bộ vật chất

Chủ nghĩa nhân văn công nghệ chấp nhận nhu cầu về ý nghĩa, nhưng bác bỏ cáo buộc rằng ý nghĩa bị xói mòn bởi tiến bộ vật chất. Thực tế, tôi cho rằng tiến bộ vật chất làm cho các giá trị ý nghĩa trở nên dễ tiếp cận hơn đối với nhiều người. Trong dòng chảy lịch sử dài, nó đã làm tăng đáng kể lượng ý nghĩa trong cuộc sống cá nhân, và nó có thể tiếp tục làm như vậy – nếu chúng ta cho phép và lựa chọn điều đó.

Hãy xem xét 4 nguồn ý nghĩa chính trong cuộc sống: công việc, tình yêu, tri thức và cái đẹp.

Công việc

Công việc là cách chúng ta dành một phần ba hoặc nhiều hơn thời gian tỉnh táo. Đó là cách chúng ta trải nghiệm hiệu quả và sự hữu ích của bản thân. Đó là cách chúng ta tạo ra sự độc lập. Tổng thể, nó là một yếu tố chính góp phần vào lòng tự tôn. Một khảo sát của Pew cho thấy rằng công việc, chỉ đứng sau gia đình, là một trong những điều hàng đầu mà mọi người nói rằng đóng góp ý nghĩa vào cuộc sống của họ.

Công việc viên mãn, một phần, là công việc mà chúng ta tận hưởng hàng ngày và cảm thấy phù hợp độc đáo, sử dụng tài năng và kỹ năng đặc biệt của chúng ta. Nhưng trong thời kỳ tiền công nghiệp, có rất ít lựa chọn nghề nghiệp và sự di chuyển giữa chúng bị hạn chế. Ít nhất một nửa lực lượng lao động phải làm nông nghiệp, vì một gia đình nông dân chỉ có thể sản xuất đủ để nuôi sống chính mình và nhiều nhất là một gia đình khác. Nhiều người trong nửa còn lại sản xuất các nhu yếu phẩm như vải; chỉ một số ít may mắn làm những công việc chúng ta lãng mạn hóa, như trở thành thợ mộc hoặc thợ kim hoàn bậc thầy, và thậm chí ít hơn có cơ hội làm công việc tận dụng một nền giáo dục chính thức, chẳng hạn như luật, y học hoặc tôn giáo. Ở Mỹ, ngay cả năm 1870, 63% công nhân vẫn làm các công việc chân tay như làm nông, lao động phổ thông hoặc giúp việc gia đình, và chỉ 8% làm các vai trò quản lý hoặc chuyên môn đòi hỏi nhận thức cao hơn. Một tác động lớn của công nghiệp hóa là sự gia tăng của nhiều loại công việc khác nhau, phù hợp với nhiều tính cách và sở thích, với một sự chuyển dịch chung từ lao động chân tay nặng nhọc sang công việc kích thích và hấp dẫn hơn. Đến năm 2009, chỉ 3% công nhân Mỹ làm các công việc tay chân đã đề cập, trong khi hơn 37% làm việc trong các vai trò quản lý/chuyên môn.

Nhưng liệu những công việc này có hấp dẫn không? Một dòng chỉ trích dài đã cho rằng nền văn minh công nghiệp làm xa lánh người lao động khỏi công việc của họ và sản phẩm của nó. Marx đã chỉ trích chủ nghĩa tư bản vì tạo ra lao động bị tha hóa: Người lao động trở thành một hàng hóa rẻ hơn bao nhiêu thì số lượng hàng hóa mà anh ta tạo ra tăng lên bấy nhiêu. Sự mất giá của thế giới con người tỷ lệ thuận trực tiếp với sự gia tăng giá trị của thế giới đồ vật. Trong công việc của mình, người lao động không khẳng định bản thân mà phủ nhận bản thân, không cảm thấy hài lòng mà không hạnh phúc, không phát triển tự do năng lượng thể chất và tinh thần của mình mà hủy hoại cơ thể và tâm trí mình. Marx đã viết điều này vào năm 1844, khi Cách mạng Công nghiệp đang đạt đến đỉnh cao; ông phản ứng một phần với sự mất giá của kỹ năng và sự mất tự chủ mà những người thợ thủ công cảm nhận khi bị thay thế bởi hệ thống nhà máy. Ngày nay, một lời chỉ trích tương tự được áp dụng cho các công việc văn phòng rút cạn tâm hồn, ngày càng ảo hóa, với người lao động thực hiện các chức năng xử lý thông tin trừu tượng trên màn hình, có thể thậm chí không gặp nhau trực tiếp tại văn phòng. (Mỉa mai thay, giờ đây chúng ta lại lãng mạn hóa công việc nhà máy như một thứ gì đó thực tế và có ý nghĩa, với một sản phẩm làm việc cụ thể: một quảng cáo truyền hình gần đây miêu tả một người lao động gig hiện đại là vội vã và không hài lòng, cho đến khi cô ấy khám phá ra một nhà máy sáng lấp lánh với những công nhân mỉm cười đang hàn các bộ phận máy móc và vận hành robots công nghiệp.)

Các tiêu đề đôi khi dường như xác nhận nỗi sợ rằng công việc hiện đại không mang lại sự thỏa mãn: Sự bất mãn trong công việc đạt mức kỷ lục đáng kinh ngạc, một bài viết của CNBC năm 2022 tuyên bố, đề cập rằng Chỉ 33% báo cáo rằng họ cảm thấy hứng thú – và con số này thậm chí còn thấp hơn năm 2020. Tuy nhiên, báo cáo của Gallup, nguồn gốc của bài viết này, cho thấy rằng tỷ lệ người phát triển mạnh mẽ trong công việc cũng đạt mức cao nhất mọi thời đại, cũng là 33%, và sự gắn kết của nhân viên đang ở mức cao lịch sử so với 10–15 năm trước. Tiêu đề nói về sự bất mãn vì các cảm xúc tiêu cực như căng thẳng và buồn bã cũng trở nên phổ biến hơn (có lẽ là một hệ quả của sự gắn kết cao hơn!)

Tương tự, một thông cáo báo chí từ MetLife nói rằng Sự hài lòng trong công việc đạt mức thấp nhất trong 20 năm trên toàn bộ lực lượng lao động Hoa Kỳ. Nhưng mức thấp đó là 66%, và vào năm 2019, con số là 74%. Tương tự, một báo cáo của Pew từ năm 2023 cho thấy 88% ít nhất là hài lòng ở mức nào đó với công việc của họ, và hơn một nửa rất hoặc cực kỳ hài lòng. Nếu hai phần ba đến chín phần mười người lao động hài lòng, thì vẫn có chỗ để cải thiện, nhưng không phải là một cuộc khủng hoảng ý nghĩa trong công việc như một số người đã tuyên bố.

Ngẫu nhiên, cuộc khảo sát của MetLife cho thấy rằng những người làm việc trong lĩnh vực CNTT/công nghệ có tỷ lệ hài lòng và trung thành với công việc cao nhất, điều này nên làm giảm bớt lo ngại về ảo hóa. Tương tự, một nghiên cứu trước đó của Pew nhận thấy: Những người làm việc trong quản lý đặc biệt có khả năng nói rằng họ rất hài lòng (62%), so với, chẳng hạn, những người làm công việc lao động thủ công hoặc thể chất (48%). Và bất chấp lo ngại về mệt mỏi do sử dụng Zoom, một cuộc khảo sát khác của Pew cho thấy ba phần tư người lao động vẫn ổn với lượng thời gian họ dành cho các cuộc gọi video. Nhìn chung, việc thực hiện công việc trừu tượng hơn hoặc từ xa hơn dường như không làm giảm sự hài lòng.

Tuy nhiên, nếu bạn cá nhân cảm thấy rằng tâm hồn bạn sẽ được nuôi dưỡng bởi một công việc đưa bạn ra ngoài thiên nhiên–bạn vẫn có thể làm những công việc đó! Những công việc này chưa biến mất; thực tế chúng còn trở nên phổ biến hơn: bạn có thể trở thành nhân viên kiểm lâm, hướng dẫn viên trượt tuyết, hoặc thậm chí là công nhân nông trại, vì hơn 1% lực lượng lao động vẫn chọn làm những công việc này. Và bạn có thể tận hưởng thiên nhiên với ít gánh nặng thể chất hơn, chẳng hạn như bằng cách lái máy kéo thay vì cuốc đất hoặc gặt lúa bằng tay.

Nếu tiếng gọi thực sự của bạn là trở thành một thợ thủ công bậc thầy, làm mọi thứ bằng tay–những công việc đó cũng vẫn tồn tại! Các nghệ nhân hiện đang làm việc tại Emerson Creek Pottery ở Bedford, Virginia; Town Cutler Knives ở Reno, Nevada; Odin Leather Goods ở Lewisville, Texas; và Copeland Furniture ở Bradford, Vermont. Copeland có mẫu đơn xin việc trên trang web của họ, và tôi sẽ không trách bạn nếu bạn dừng đọc ngay bây giờ để nộp đơn. Hoặc nếu làm chăn bông là sở thích của bạn, hãy tìm đến Bluebird Gardens Quilts ở Roola, Missouri và đọc hướng dẫn của họ về cách bắt đầu kinh doanh chăn bông của riêng bạn.

Và nếu, sau khi suy nghĩ kỹ, bạn quyết định rằng bạn muốn ngồi trong một chiếc ghế bọc đệm trong một căn phòng có điều hòa không khí với cửa sổ kính lớn và kiếm sống bằng cách nói chuyện và gõ bàn phím–dù là chuyên gia bảo hiểm hay nhà thiết kế hoạt hình trò chơi điện tử–thì hãy suy ngẫm về những gì sở thích của bạn đang nói với bạn và về lợi ích của việc có các lựa chọn.

Một lợi ích đạo đức và tâm lý khác của công việc là cảm giác độc lập mà nó mang lại cho những người có thể tự kiếm sống.

Vào đầu những năm 1800, một trong những nhà máy dệt lớn đầu tiên ở Hoa Kỳ được thành lập tại Lowell, Massachusetts. Nhà máy này thuê nhiều phụ nữ, những người đã nắm bắt cơ hội để sống độc lập và kiếm tiền lương của riêng họ. Nhiều người trong số họ làm vậy để thoát khỏi những hoàn cảnh gia đình tồi tệ; các lý do mà phụ nữ đưa ra khi làm việc tại các nhà máy bao gồm: Cô ấy đã bị đối xử tệ bạc trong nhiều gia đình đến mức cô ấy sợ hãi việc làm công việc nội trợ, cha mẹ cô ấy là những người vô đạo đức, và cô ấy ghét mẹ chồng.

Một công nhân tại Lowell, trong hồi ký của mình về thời gian làm việc trong nhà máy, đã viết về những người phụ nữ độc thân làm việc tại đây:

Từ một tình trạng gần như nghèo khó, họ ngay lập tức được đưa lên trên sự thiếu thốn; họ có thể kiếm tiền và tiêu xài như họ muốn… Cuối cùng họ đã tìm thấy một chỗ đứng trong vũ trụ; họ không còn phải sống cuộc đời mờ nhạt chỉ là gánh nặng cho nam giới… Lần đầu tiên ở đất nước này, lao động của phụ nữ có giá trị tiền tệ.… Và do đó, một bước tiến dài trong nền văn minh vật chất của chúng ta đã được thực hiện; phụ nữ đã bắt đầu kiếm và giữ tiền của riêng mình, và thông qua nó, đã học cách suy nghĩ và hành động độc lập.

Một bản tin do những phụ nữ tại nhà máy Lowell xuất bản vào tháng 4 năm 1841 đã bao gồm đoạn thơ sau, trong bài thơ có tựa đề Bài hát của những người quay tơ:

Dù có làm việc vất vả chúng ta đều đồng ý,

Trong hay ngoài nhà máy,

Chúng ta không bao giờ sẽ phụ thuộc,

Chừng nào còn có thể quay tơ.

Thoát khỏi sự phụ thuộc vào người khác, có cơ hội để suy nghĩ và hành động độc lập, một chỗ đứng trong vũ trụ – đó là một lợi ích tinh thần nếu từng có một lợi ích như vậy.

Và ngày nay, con người có nhiều cơ hội hơn bao giờ hết để tìm được người bạn đời tâm đầu ý hợp.

Tình yêu

Hẹn hò trực tuyến đã nhanh chóng trở thành cách số một để tìm kiếm một đối tác. Điều này khiến một số người cảm thấy nó mang tính chất không tưởng – ảo hóa một lần nữa!_ – nhưng theo tôi, công nghệ là cách hiệu quả nhất để tìm kiếm tình yêu đích thực. Những cách truyền thống để tìm kiếm đối tác – thông qua bạn bè, đồng nghiệp, ở trường học, nhà thờ, hoặc tại quán bar, nhà hàng – mang tính ngẫu nhiên, buộc bạn phải lựa chọn từ một tập hợp hạn chế và không chắc chắn. Một truy vấn cơ sở dữ liệu có thể ít lãng mạn hơn, nhưng lại có khả năng cao hơn để tìm được một người phù hợp một trong triệu, đặc biệt khi nó được xếp hạng bởi các thuật toán thông minh. Tôi đã gặp vợ mình vào năm 2010, mặc dù chúng tôi sống cách nhau hơn 2.000 dặm, vì OkCupid đánh giá chúng tôi là 99% phù hợp.

Công nghệ và cơ sở hạ tầng cũng giúp duy trì và phát triển mối quan hệ đường dài (như chúng tôi đã làm trong vài năm), qua đó mở rộng các lựa chọn của bạn.

Điều này càng đúng hơn đối với những người có sở thích tình cảm không được gia đình hoặc cộng đồng chấp nhận. Vì vậy, trong số các cặp đôi đồng tính, sự gia tăng của hẹn hò trực tuyến còn đáng kinh ngạc hơn: chủ nghĩa tư bản và công nghệ đã phá vỡ hàng thế kỷ truyền thống và định kiến.

Biểu đồ so sánh cách các cặp đôi dị tính và đồng tính gặp nhau từ năm 1948 đến năm 2018 cho thấy sự gia tăng mạnh mẽ trong việc gặp gỡ trực tuyến cho cả hai nhóm, đặc biệt là sau năm 1998.

Tương tự, chúng ta có nhiều lựa chọn hơn bao giờ hết về việc có con, có bao nhiêu con, và khi nào trong cuộc đời chúng ta sinh con. Trong hầu hết lịch sử, con cái xuất hiện gần như tự động từ hôn nhân, cứ mỗi vài năm một đứa trẻ, miễn là người phụ nữ còn khả năng sinh sản – mặc dù nhiều trẻ em trong số này sẽ qua đời trước khi trưởng thành. Mặt khác, các cặp vợ chồng không thể sinh sản và muốn có con lại gần như không có giải pháp: không có IVF, không có người hiến tinh trùng hoặc trứng, thậm chí không có chương trình nhận con nuôi chính thức.

Và mối quan hệ của cha mẹ với con cái ngày nay, đặc biệt là khi trẻ còn nhỏ, mang tính cá nhân hơn, đầy ắp niềm vui và ý nghĩa hơn so với trước đây. Cho đến gần đây, trẻ em được coi chủ yếu là tài sản kinh tế. Trái ngược hoàn toàn với quan điểm hiện đại, nhà xã hội học Viviana Zelizer viết, việc sinh một đứa trẻ ở Mỹ thế kỷ 18 được chào đón như sự xuất hiện của một lao động tương lai và là sự đảm bảo cho cha mẹ về sau.

Zelizer lập luận rằng từ năm 1870 đến năm 1930 ở Mỹ, trẻ em đã chuyển từ một nguồn lao động thành một nguồn niềm vui – không có giá trị kinh tế nhưng vô giá về mặt cảm xúc.

Tương tự, ngày nay chúng ta đầu tư nhiều hơn vào con cái, cả về tài chính lẫn cảm xúc. Nhà nhân học David Lancy cho biết nhiều trách nhiệm mà ngày nay được coi là bình thường của cha mẹ – như đọc truyện trước khi ngủ hoặc chi phí chỉnh nha – hoàn toàn không tồn tại bên ngoài các xã hội hiện đại, chính thống. Đặc biệt, chúng ta dành nhiều thời gian hơn để nuôi dạy con cái một cách chủ động.

Ở các xã hội nguyên thủy, các bà mẹ bận rộn làm việc (trong nhà và ngoài đồng) và cố gắng giảm thiểu thời gian dành cho con nhỏ, thay vào đó để chúng chơi với anh chị em hoặc các trẻ khác trong làng. Điều cuối cùng mà một bà mẹ đang mang thai muốn là đứa trẻ coi bà là một đối tác chơi hấp dẫn. Ngay cả chơi đùa bằng lời nói cũng bị tránh. Các ông bố thường tránh tiếp xúc nhiều nhất có thể với trẻ nhỏ, đặc biệt là con gái.

Ngày nay, các tiêu chuẩn nuôi dạy con đã thay đổi, nhấn mạnh sự gắn bó cao. Và sự gắn bó này vẫn tiếp tục gia tăng, ngay cả trong những thập kỷ gần đây. Dữ liệu về sử dụng thời gian từ năm 1965 đến nay cho thấy sự gia tăng đáng kể trong thời gian cha mẹ dành cho con cái, từ cả mẹ và bố. Một số bằng chứng cho thấy sự gia tăng này là thời gian chất lượng: việc chăm sóc thường xuyên (cho ăn, mặc quần áo, tắm rửa, đi khám bác sĩ) vẫn ổn định đối với các bà mẹ ở Mỹ từ năm 1965 đến 2000, nhưng các hoạt động tương tác như chơi với con, đọc sách cho con nghe, hoặc giúp làm bài tập về nhà gần như tăng gấp ba lần từ 1,5 giờ mỗi tuần lên 4 giờ mỗi tuần.

Tuy nhiên, sự tham gia cao không phải lúc nào cũng hoàn toàn tốt: các bậc cha mẹ thường cảm thấy vội vã và không có đủ thời gian cho bản thân, và cha mẹ trực thăng nên cho con cái họ sự độc lập hơn. Nhưng xu hướng chung trong thời gian dài dường như hướng tới mối quan hệ mạnh mẽ và ý nghĩa hơn giữa cha mẹ và con cái.

Tri thức

Sự tự phát triển thông qua giáo dục và du lịch cũng dễ tiếp cận hơn nhiều ngày nay. Steven Pinker, trong cuốn Enlightenment Now, mô tả một cách hùng hồn giá trị tinh thần của việc học:

Sự siêu tân tinh của tri thức liên tục định nghĩa lại ý nghĩa của việc làm người. Hiểu biết của chúng ta về bản thân, nguồn gốc, cách thế giới vận hành và điều gì quan trọng trong cuộc sống phụ thuộc vào việc tham gia vào kho tri thức rộng lớn và không ngừng mở rộng này… Nhận thức đó thực sự nâng chúng ta lên một tầm cao ý thức mới.

Công nghệ đã liên tục làm tăng khả năng tiếp cận thông tin trong nhiều thế kỷ: máy in vào những năm 1400 đã giảm đáng kể chi phí và tăng tính sẵn có của sách; sự phát triển của thư viện công cộng vào những năm 1800 làm cho những cuốn sách này trở nên dễ tiếp cận hơn; và giờ đây, hầu hết tri thức của nhân loại đều có trên mạng, sẵn sàng cho hàng tỷ người, và phần lớn là miễn phí.

Không phải tất cả học tập đều là qua sách vở. Giá trị vô giá của việc trải nghiệm thế giới tận mắt cũng không thể phủ nhận. Một thời, việc du lịch nước ngoài là đặc quyền của giới tinh hoa. Nhưng giờ đây, những giá trị tinh thần từ việc khám phá thế giới đang trở thành điều phổ biến cho tất cả mọi người.

Sự kết hợp giữa du lịch hàng không, thu nhập tăng cao và nhiều ngày nghỉ hơn giờ đây cho phép người bình thường ở các quốc gia giàu có tận hưởng những chuyến đi tương tự. Điều này, cùng với sự phổ biến của sách, ảnh và video giới thiệu về các nền văn hóa khác, như tạp chí National Geographic, đã góp phần giảm bớt chủ nghĩa bộ tộc và nỗi sợ hãi người ngoại quốc, đồng thời thúc đẩy một chủ nghĩa nhân văn phổ quát hơn trong thế giới hiện đại.

Một nguồn ý nghĩa lớn khác trong cuộc sống là nghệ thuật, từ mỹ thuật đến âm nhạc, các buổi biểu diễn sân khấu, dù là nghệ thuật hàn lâm hay bình dân. Tại đây, khả năng tiếp cận cũng đã tăng lên đáng kể. Các bộ sưu tập mỹ thuật trước đây hiếm khi mở cửa cho công chúng, và trong mọi trường hợp, phần lớn dân số nông thôn khó có thể di chuyển đến các bảo tàng.

Cái đẹp

Carnegie từng viết rằng chuyến thăm châu Âu đã nâng cao gu thẩm mỹ của ông:

Một người có thể không ngay lập tức nhận ra lợi ích mà họ nhận được khi chiêm ngưỡng các kiệt tác vĩ đại, nhưng khi trở về Mỹ, họ sẽ nhận thấy mình vô thức từ chối những gì trước đây dường như thực sự đẹp và đánh giá các tác phẩm mới theo một tiêu chuẩn khác. Những gì thực sự vĩ đại đã in sâu trong tâm trí họ đến mức những gì giả dối hoặc phô trương không còn hấp dẫn nữa.

Hơn nữa, âm nhạc và diễn xuất không thể được ghi lại cho đến cuối những năm 1800. Khi một nghệ sĩ biểu diễn tài năng qua đời, nghệ thuật của họ cũng biến mất theo. Ngày nay, mọi loại hình nghệ thuật không chỉ được ghi lại mà còn có thể phát trực tuyến ngay lập tức – di sản văn hóa của thế giới nằm trong tầm tay bạn, bất kể ngày hay đêm.

Kể từ giữa thế kỷ 20, một số xu hướng cho thấy, mặc dù về mặt lý thuyết các giá trị có ý nghĩa trong cuộc sống trở nên dễ tiếp cận hơn, nhưng trên thực tế nhiều người lại tận hưởng ít giá trị này hơn.

Thứ nhất, con người ngày nay trải qua ít năm kết hôn hơn. Tỷ lệ hôn nhân trên đầu người đang giảm ở nhiều quốc gia, và những người kết hôn cũng làm vậy ở độ tuổi muộn hơn. Tỷ lệ ly hôn trên toàn thế giới đang tăng lên, và ở nhiều quốc gia nơi nó đã đạt đỉnh hoặc ổn định, tỷ lệ này vẫn cao hơn so với những năm 1960.

Thêm vào đó, mọi người ngày càng có ít con hơn. Tỷ lệ sinh ở hầu hết các nơi trên thế giới đang giảm dần. Nhiều người chọn không có con, những người có con thì có số lượng ít hơn và cũng sinh con muộn hơn trong cuộc sống, nghĩa là ít năm sống bên cạnh con cái.

Mặc dù việc đọc sách trở nên dễ dàng hơn bao giờ hết, nhưng nhiều báo cáo cho thấy xu hướng đọc đang suy giảm. Trẻ em đặc biệt là nhóm chịu ảnh hưởng lớn: một nghiên cứu cho thấy ở mọi cấp độ tuổi, tỷ lệ học sinh Mỹ đọc vì niềm vui gần như mỗi ngày đã giảm hơn mười điểm kể từ năm 1984, và tỷ lệ những em hầu như không bao giờ đọc đã tăng lên đáng kể.

Về thẩm mỹ, trong kiến trúc chẳng hạn, chúng ta đã thay thế những tòa nhà được trang trí công phu bằng các khối bê tông phẳng. Ô tô của thập niên 1950 có đuôi vây, các biểu tượng nắp ca-pô và màu sắc rực rỡ; nay tất cả xe hơi đều có thiết kế đơn giản hơn với màu sắc chủ yếu là các gam xám.

Công nghệ có thể góp một phần nhỏ vào những thách thức này, như việc điện thoại thông minh và mạng xã hội đánh cắp sự chú ý mà đáng lẽ có thể dành cho việc đọc sách. Tuy nhiên, ảnh hưởng chính của tiến bộ vật chất là làm cho các giá trị này dễ tiếp cận hơn và nhân rộng các lựa chọn của chúng ta.

Chúng ta cần cải cách hệ thống giáo dục để khơi dậy niềm đam mê đọc sách. Chúng ta cần các chính sách kinh tế hợp lý hơn để làm cho cuộc sống gia đình trở nên dễ dàng và khả thi hơn. Và quan trọng hơn, mỗi cá nhân cần được hướng dẫn tốt hơn để điều hướng thế giới mới này với những lựa chọn mở rộng và các kỳ vọng xã hội giảm bớt.

Nhưng hãy nhớ rằng, với tư cách cá nhân, bạn có rất nhiều quyền kiểm soát. Bạn có thể áp dụng lý trí và trí tưởng tượng để xây dựng tính cách và tạo ra ý nghĩa cho cuộc sống của mình, ngay cả khi những người khác không làm vậy. Không gì ngăn cản bạn kết hôn, có con, đọc sách, du lịch khắp thế giới hoặc bao quanh mình bằng vẻ đẹp. Thật vậy, bạn có nhiều cơ hội tận hưởng những điều này hơn bất kỳ ai trong lịch sử. Hãy nắm lấy nó!

Tài liệu tham khảo

Mumford, The passive barbarian.
Mumford, The corruption of liberalism.
Silver, et al, What makes life meaningful.
Gordon, Rise and fall of american growth, trang 255, bảng 8.1.
Marx, Estranged labor.
YouTube, Rosie starts a career.
Collins, Job unhappiness at all-time high.
Gallup, State of the Global Workplace.
The rise of the whole employee.
Horowitz và Parker, How Americans view their jobs.
Pew Research Center, How Americans View Their Jobs, 2016.
Igielnik, No sign of widespread zoom fatigue.
USDA, Agriculture provides 11 percent of US employment.
About us.
Ekker Wiggins, How to start a quilt business.
Yafa, Cotton, 114. Quoted from The lowell offering.
Robinson, Loom and Spindle, 1898.
Lowell Offering, trang 32, April 1841.
Macfarlane, Love and Capitalism.
Fleming, The politics of Marriage, trang 236 – 239.
The Economist, Love (and money) conquer caste.
Roser, What men và women want in Marriage.
Rosenfeld và Thomas, Searching for a Mate; Rosenfeld, Disintermediating your rriends.
Đây là đánh giá cao nhất có thể từ thuật toán, mặc dù như phù rể của tôi đã nói trong đám cưới của chúng tôi, Họ đã sai: Đây là sự trùng khớp 100%.
Kahan, A history of twentieth century Adoption Policy.
Zelizer, Pricing the Priceless Child, trang 5.
Lancy, The Anthropology of Childhood, trang 156.
Lancy, The Anthropology of Childhood, trang 248. Ngoài ra, Semyonova, Village Life in Early Tsarist Russia, ghi lại cách công việc của phụ nữ quan trọng đến mức những phụ nữ mang thai phải làm việc ngoài đồng cho đến khi sinh con, rồi chỉ vài ngày sau đó lại quay lại làm việc nhà (trang 10 – 15).
LaRossa, Fatherhood and social change.
Dotti Sani và Treas, Educational gradients in parents’ childcare time.
Bianchi, Family change and time allocation.
Pinker, Enlightenment now, trang 233.
Zelazko, Grand tour.
Carnegie, Autobiography, trang 106.
Lewis, Museum; Couto, How renaissance art found its way to american museums.
Carnegie, Autobiography, trang 76.
Ortiz Ospina và Roser, Marriages and Divorces; Average age of women at marriage.
Roser, Fertility rate.
Children per woman that survived childhood; Child mortality rate.
Minkin et al. Reasons adults give for not having children.
Schaeffer, Reading for fun has become less common. Điều này được xác nhận bởi dữ liệu dài hạn từ Khảo sát giám sát tương lai, do Jean Twenge biên soạn tại Are books dead? Why gen Z doesn’t read và bởi một cuộc khảo sát từ Quỹ xóa mù chữ Vương quốc Anh: Children and young people’s reading in 2024.
Horowitch, The elite college students who can’t read books.
Jones, Americans reading fewer books than in past; McCarthy, Ideal evenings for most americans involve family time, TV. Các tiêu đề cảnh báo về sự suy giảm, nhưng dữ liệu thực tế trong các báo cáo lại không rõ ràng.
Crain, Why we don’t read, revisited.
Hughes, The beauty of concrete; Alexander, Wither Tartaria?
Cars are half as colorful as they were 20 years ago.
Landau-Taylor, Why we can’t have nice things.