Có lẽ bạn đã tự hỏi liệu mình có đang nhìn thấy một con sóc dai dẳng nào đó hay là một loạt các nhân vật khác nhau thay phiên xuất hiện.
Quan sát động vật hoang dã ngoài cửa sổ có thể cải thiện tinh thần của bạn, và đây là điều mà nhiều người đã làm nhiều hơn gần đây.
Có lẽ bạn đã tự hỏi liệu bạn có đang nhìn thấy một con sóc xám dai dẳng nào đó hay là một loạt các nhân vật lông lá thay phiên nhau xuất hiện. Có thể bạn đã nghĩ đến những loài chim đang bay qua trong mùa này và những loài ở lại quanh năm.
Là một nhà sinh thái học động vật hoang dã, tôi đã học cách chú ý đến những mẫu hình cho thấy động vật bên ngoài cửa sổ của tôi đang làm gì, và tôi thường biết đâu là những cá thể thường xuyên xuất hiện.
Dù bạn đang quan sát động vật ở thành phố, thị trấn hay khu vực nông thôn, với một chút kiến thức nền, bạn cũng có thể theo dõi cuộc sống riêng tư của những loài động vật xung quanh khu vực của mình.
Sự thay đổi theo mùa thay đổi các nhân vật
Với nhiều loài, mùa đông là thời điểm các cá thể ít cạnh tranh hơn và tụ tập thành những nhóm lớn.
Ví dụ, thỏ cottontail phía đông tụ tập xung quanh những nơi có nhiều thức ăn và có chỗ để trốn thoát. Chim tạo thành những đàn hỗn hợp gồm nhiều loài, giúp chúng dễ tìm thức ăn hơn và tránh bị săn đuổi. Chúng thậm chí còn hình thành liên minh tạm thời khi kiếm ăn cùng nhau, đi theo những cá thể cụ thể để xác định hướng đi của cả đàn.
Khi mùa chuyển sang xuân, các loài di cư bắt đầu xuất hiện. Một dòng chảy ổn định của các cá thể đi qua khu vực xung quanh bạn. Khi động vật chuyển sang mùa sinh sản, bộ lông và diện mạo có thể thay đổi để thu hút bạn tình. Với nhiều loài, việc bảo vệ một mảnh đất trở thành mối quan tâm hàng đầu.
Vào mùa hè, số lượng động vật trưởng thành ổn định, và nhu cầu thiết lập lãnh thổ có nghĩa là bạn có khả năng sẽ thấy những cá thể giống nhau hoạt động bên ngoài cửa sổ suốt phần lớn mùa hè.
Chia nhỏ khu vực
Lãnh thổ là một phần của môi trường sống. Kích thước của nó sẽ thay đổi tùy thuộc vào lượng thức ăn và tài nguyên sinh sản có trong đó. Một lãnh thổ ít cây xanh, ví dụ, có thể cần lớn hơn để có đủ thức ăn cho động vật chiếm đóng vùng đó.
Kích thước lãnh thổ của các loài khác nhau có thể dao động từ diện tích tương đương bàn ăn lớn (như thằn lằn xanh và skinks) đến diện tích lớn hơn 120 sân bóng đá (như một loài chim săn mồi là diều hâu Cooper). Điều thú vị là, phạm vi sinh sống của động vật được điều chỉnh theo nhu cầu riêng của chúng và thường không theo các đường ranh giới của hàng rào hay hẻm phố của con người.
Hình minh họa lãnh thổ của loài anoles cho thấy cách mà từng con thằn lằn có lãnh thổ riêng của chúng và có thể chồng lấn lên nhau. Môi trường sống trong trường hợp này bao gồm những cây đơn lẻ và một khúc gỗ ngã xuống ở cuối bản đồ, nơi cung cấp chỗ sưởi nắng và trưng bày (Jordan Bush, CC BY-ND).
Tôi thích nghĩ về các lãnh thổ an toàn của động vật như một tấm chăn quilt phủ lên khu vực xung quanh bạn. Với một số loài như anoles, những ô vuông trên tấm chăn đó sẽ có nhiều phần nhỏ và phức tạp, và bạn có thể nhét nhiều mảnh chăn vào mỗi khu vực thuộc sở hữu con người. Một số mảnh còn có thể chồng lấn các mảnh khác.
Các loài chim nhỏ sẽ có những mảnh chăn bao phủ vài khu vực thuộc sở hữu con người, dù chúng có thể sử dụng các phần cụ thể nhiều hơn các phần khác. Các loài lớn hơn sẽ có những mảnh chăn bao phủ cả khu vực với một lãnh thổ duy nhất.
Những cá thể thường gặp
Nếu bạn đã quen thuộc với các động vật trong khu vực của mình, rất có thể bạn sẽ thấy một số cá thể giống nhau qua từng năm. Thỏ cottontail phía đông thường sống khoảng ba năm trong môi trường hoang dã và ở trong cùng một khu vực lãnh thổ suốt cuộc đời chúng. Ngay cả những con non cũng có xu hướng ở gần nơi sinh ra.
Các nhà nghiên cứu đã bắt lại những con sóc xám qua nhiều năm trong lãnh thổ ban đầu của chúng. Trung bình, những con sóc này sống khoảng sáu năm và có thể sống hơn 20 năm.
Chim cũng có tuổi thọ dài và sẽ thường ở trong cùng một lãnh thổ qua nhiều năm. Tuy nhiên, khi trứng không nở hoặc con non chết trong tổ, một số con chim có thể chọn lãnh thổ mới vào năm sau. Điều này có nghĩa là có thể xảy ra thay đổi lớn trong mạng lưới chim địa phương nếu môi trường sống không ổn định hoặc có nhiều kẻ săn mồi đô thị.
Chim không di cư và ở lại quanh năm, như loài chickadee, thường có xu hướng ở trong cùng một khu vực, có nghĩa là bạn sẽ thấy cùng một con chim ngoài cửa sổ suốt các mùa.
Một số loài có lãnh thổ không chồng lấn nhiều. Trong khi đó, sự chồng lấn có thể rất rộng rãi ở một số loài khác.
Điều này có nghĩa là trong mùa sinh sản, bạn có thể đang nhìn thấy nhiều con sóc xám ghé qua ngoài cửa sổ của bạn.
Cũng có thể có một vài con thỏ đực cottontail, nhưng có thể chỉ có một con cái vì chúng có xu hướng không chồng lấn lãnh thổ với các con cái khác.
Có thể bạn sẽ nhìn thấy cùng một cặp chim hồng y cùng với một cặp chickadee đáng tin cậy. Nếu bạn theo dõi kỹ như tôi đã làm hôm trước, bạn có thể gặp may mắn và thấy một con chim hồng y đực khác từ lãnh thổ kế bên đang cố gắng tán tỉnh con chim cái của bạn, ít nhất là cho đến khi bạn tình của cô ấy nhận ra điều gì sắp xảy ra. Đây là một manh mối cho thấy những đường biên giới vô hình mà các loài chim đã vạch ra giữa lãnh thổ của chúng.
Khi nói đến các động vật nhỏ hơn như thằn lằn và côn trùng, mọi thứ trở nên khó đoán về số lượng cá thể độc nhất có mặt ngoài cửa sổ của bạn. Nhưng bạn có thể mong đợi sẽ thấy nhiều loài hơn khi số lượng cây bản địa tăng lên.
Mẹo để quan sát
Nếu bạn muốn thử theo dõi các bạn động vật đặc biệt qua cửa sổ, hãy thử quan sát những dấu hiệu nhận dạng.
Trong nghiên cứu của tôi, tôi gắn vòng màu vào chân chim hoặc đánh dấu vảy của rùa và rắn để chúng tôi có thể xác định số lượng cá thể trong một khu vực. Nhiều loài động vật có đủ sự khác biệt để bạn có thể nhận diện chúng bằng các vết sẹo và dấu hiệu tự nhiên đặc trưng. Sóc có thể có tai rách hoặc đuôi bị thương, thằn lằn có thể có các vết sẹo độc nhất hoặc vết thương lành, và chim có thể có sự khác biệt tinh tế về màu sắc hoặc hoa văn.
Hãy thử chú ý đến số lượng tối đa mà bạn nhìn thấy tại một thời điểm. Chúng đi đâu sau khi ăn hoặc sưởi nắng? Bạn có thể may mắn phát hiện tổ hoặc chỗ nghỉ ngơi của chúng. Hãy xem liệu bạn có thể thấy các cá thể khác đến từ các hướng và lãnh thổ khác nhau.
Tại nhà của tôi, chúng tôi có một tổ thỏ non được sinh ra dưới sàn nhà. Tôi tưởng chỉ có một con non sống sót vì chúng tôi chưa bao giờ thấy hơn một con. Hai tuần sau, có ba con non kiếm ăn cùng lúc trong sân, và rõ ràng rằng trước đây chúng đã lần lượt ra khỏi nơi ẩn nấp.
Nếu bạn bắt đầu quan sát kỹ, tôi nghĩ bạn sẽ thấy rất nhiều kịch tính diễn ra trong khu vực của mình đến mức bạn có thể bị cuốn vào hành động.
