Emoji có thật sự giúp giao tiếp trở nên dễ dàng hơn không?

Tôi sẽ tiết lộ một bí mật không mấy bất ngờ. Nếu bạn công khai email của mình, hãy chuẩn bị tinh thần để nhận được những điều kỳ lạ.

Sự phổ biến không quá bất ngờ

Tôi sẽ tiết lộ một bí mật không mấy bất ngờ. Nếu bạn công khai email của mình, hãy chuẩn bị tinh thần để nhận được những điều kỳ lạ.

Trong trường hợp bạn chưa biết, chuyên mục này hoạt động dựa trên các câu hỏi từ độc giả. Bạn có thể truy cập trang này, gõ vào một câu hỏi, và tôi sẽ cố gắng trả lời khi có thể. Qua nhiều tháng, tôi đã nhận được những câu hỏi rất hay–sâu sắc, hài hước và dễ đồng cảm. Nhưng đôi khi, tôi cũng nhận được những email kiểu đây không phải là câu hỏi mà là một tuyên bố, từ những lời nhận xét chân thành đến những câu rõ ràng mang tính xúc phạm. Và cuối cùng, có những email kỳ lạ. Ví dụ, tôi đã nhận được hơn một lần các phép tính trên khăn ăn giải thích một số vấn đề tâm linh liên chiều hoặc những email có lẽ cần được gửi đến nhà trị liệu hơn là một triết gia.

Rồi tôi nhận được câu hỏi hôm nay: một emoji. Một emoji khuôn mặt cười màu vàng: 🙂.

Tôi gần như nhấn nút xóa ngay lập tức–rốt cuộc, điều này giống như một lỗi hoặc trò đùa. Nhưng vì lý do nào đó, ngón tay tôi dừng lại trước con chuột. Có lẽ điều này có ý nghĩa gì đó, tôi nói với Gmail. Rốt cuộc, một emoji không phải là một trang giấy trắng hay một email xúc phạm. Emoji thú vị. Chúng là một bổ sung mới, phức tạp cho những nỗ lực giao tiếp hàng ngàn năm qua của loài người và mang theo câu chuyện xã hội, văn hóa và triết học của riêng mình.

Vậy tại sao không? Hãy cùng nhìn vào emoji. Để biến emoji mặt cười thân thiện này thành một câu hỏi thực sự, tôi sẽ xem xét vai trò của emoji trong giao tiếp rộng hơn. Liệu ngôn ngữ có bị nghèo nàn hay phong phú hơn với sự xuất hiện của hàng chục emoji thường dùng? Liệu những người bạn nhỏ xinh xắn này có khiến việc giao tiếp trở nên khó khăn hay dễ dàng hơn? Để trả lời, chúng ta sẽ tham khảo bài luận của George Orwell về ngôn ngữ tiếng Anh và lý thuyết của nhà ngôn ngữ học Gretchen McCulloch trong cuốn sách Vì Internet: Hiểu Các Quy Tắc Mới Của Ngôn Ngữ.

Orwell: Viết lười biếng, ý nghĩa lười biếng

Cha tôi là một tiến sĩ tâm lý học và đã viết đủ sách để lấp đầy một giá sách. Ông là một người uyên bác, thông minh và lịch lãm, dù hiện giờ đã không còn nhanh nhẹn như trước. Nhưng cha tôi dùng emoji mọi lúc. Và ông dùng một emoji nhiều hơn bất kỳ emoji nào khác: 😎.

Bố ơi, con sẽ đến nhà bố lúc 4 giờ, tôi nhắn.

😎

Bố ơi, con vừa nhận được công việc ở X mà con muốn.

😎

Vợ con có bầu, con vừa leo Everest, dịch được một số phúc âm ngộ đạo thất lạc và học cách nói chuyện với sóc.

😎

Việc cha tôi quá dựa vào emoji kính râm không có ý nghĩa xấu, nhưng ông nghĩ rằng emoji này truyền tải đủ ý để coi là giao tiếp. Tôi thì không nghĩ vậy. Vấn đề khi sử dụng emoji là tính mơ hồ.

Ở một khía cạnh nào đó, emoji là một dạng ẩn dụ trực quan. Tôi phải giả định rằng kính râm có nghĩa là ngầu và ngầu bao hàm toàn bộ cảm xúc của người cha dành cho tôi. Nhưng nếu chúng là ẩn dụ, chúng thuộc loại ẩn dụ cũ kỹ mà Orwell từng nhắc đến–bị lạm dụng đến mức trở nên vô dụng. Như Orwell viết: Việc sử dụng các ẩn dụ, so sánh và thành ngữ cũ kỹ giúp bạn tiết kiệm nhiều nỗ lực tư duy, nhưng khiến ý nghĩa không rõ ràng, không chỉ với người đọc mà còn với chính bạn. Ông tiếp tục rằng khi chúng ta sử dụng các cụm từ sáo rỗng–và emoji thường thuộc loại này–chúng sẽ tạo nên câu văn của bạn, thậm chí tư duy của bạn, và ở một mức độ nào đó sẽ che giấu ý nghĩa quan trọng ngay cả với chính bạn.

Khi chúng ta dùng emoji thay cho ngôn ngữ thường ngày, chúng ta làm giảm ý nghĩa của mình. Có hàng ngàn emoji trên hầu hết các nền tảng, nhưng thực tế, hầu hết mọi người chỉ sử dụng chưa đến chục emoji thường xuyên. Kết quả là, chúng ta gò ép các phản ứng phức tạp và giao tiếp tinh tế vào phạm vi hạn chế của những emoji này. Cha tôi nhồi nhét cảm xúc của mình vào cú nhấn emoji 😎 nhanh gọn. Với Orwell, điều này đồng nghĩa cả tôi và ông đều trở nên tệ hơn vì nó.

McCulloch: Một thế giới trong emoji

Tất nhiên, phân tích kiểu Orwell về emoji có một vấn đề lớn. Dù emoji có thể là ẩn dụ trong ý nghĩa chúng đại diện cho cảm xúc, ý tưởng, v.v., chúng linh hoạt hơn rất nhiều so với bất kỳ ẩn dụ cũ kỹ nào. Thực tế, emoji giống từ ngữ ở sự linh hoạt. Lấy ví dụ emoji mặt cười của Michael. Ngữ cảnh và cách sử dụng hoàn toàn thay đổi ý nghĩa của nó.

Hãy xem những câu này:

Bạn đã làm rất tốt bài thuyết trình! 🙂

Xin lỗi, tôi rời đi sớm. Chúng ta ổn chứ? 🙂

Chắc chắn rồi, tùy bạn muốn làm gì. 🙂

Bạn có thể mang thêm kem về không? 🙂

Trong mỗi trường hợp, emoji mặt cười mang ý nghĩa khác nhau. Nó tạo ra sắc thái khác biệt cho toàn bộ câu và thêm sự tinh tế. Trong Vì Internet, McCulloch đã phân tích một loạt các cách sử dụng emoji thông thường. Chúng có thể thay thế cử chỉ, từ ngữ khác. Chúng diễn đạt cảm xúc hoặc ý tưởng. Chúng còn có sự khác biệt tinh tế về văn hóa. Ví dụ, emoji phân poo cười thường được dùng để nói Tôi không thích điều đó một cách lịch sự ở Nhật, nhưng cũng có thể mang ý nghĩa chúc may mắn. Emoji rất trơn tuột và gần như không thể cố định–đặc biệt vì chúng còn có các ý nghĩa riêng trong từng nhóm gia đình, bạn bè hoặc sở thích. Tóm lại, chúng phức tạp như bất kỳ từ ngữ nào khác, và không làm nghèo ngôn ngữ của chúng ta mà còn mang lại sự đa dạng hơn.

Một quả cà tím

Vậy, tôi nên làm gì với emoji mặt cười của Michael? Một mặt, Orwell đúng. Không có thêm dữ kiện, tôi phải đoán ý nghĩa mà Michael muốn truyền đạt. Anh ấy là người hâm mộ nhiệt thành đang ủng hộ với nụ cười tươi? Là một học giả chuyên nghiệp, đang mỉa mai tôi? Hay là một kẻ giết người hàng loạt để lại manh mối khó hiểu về vụ án tiếp theo? Khó mà nói.

Nhưng sau đó, như McCulloch chỉ ra, đây chính xác là cách từ ngữ hoạt động. Một email một từ cũng có khả năng bị hiểu theo nhiều cách. Nếu anh ấy viết Chào Jonny… Cà tím. tôi cũng sẽ bối rối như với emoji của anh ấy (nhưng sẽ có một cách hiểu khá rõ ràng). Thực tế, đáng chú ý là dictionary.com giờ có hẳn một phần dành riêng để định nghĩa ý nghĩa của emoji–cũng khó và cũng thú vị như bất kỳ công việc từ điển học nào.

Vậy nên, để kết thúc câu hỏi kỳ lạ nhưng thú vị tuần này, tôi nghĩ chúng ta phải kết luận rằng emoji không làm giàu cũng không làm nghèo ngôn ngữ của chúng ta–nhưng, giống như mọi từ ngữ, chúng cần được sử dụng đúng cách. Tất cả những điều này gói gọn trong 1.000 từ để tôi khuyên cha mình hãy viết nhiều hơn thay vì chỉ dùng emoji 😎.