Đại dương không phải là một nơi yên tĩnh

Những người lặn biển thường có vẻ như đang bơi qua một vũ trụ yên ả và bị bao bọc. Điều này không thể cách xa sự thật hơn.

Mở đầu

Trong một thời gian dài, những nhà thám hiểm đại dương vĩ đại đã sử dụng thị giác để khám phá những bí mật của môi trường biển, xem nhẹ khía cạnh âm thanh của nó. Thực tế, đại dương đã lâu được coi là một nơi không có bất kỳ âm thanh nào.

Quan niệm này bắt nguồn từ khi Jacques-Yves Cousteau và các đồng đội của ông sản xuất một bộ phim đặc biệt về môi trường biển, The Silent World. Những người lặn biển thường xuất hiện như đang bơi qua một vũ trụ yên ả và bị bao bọc, nơi mà giao tiếp giữa các loài động vật được thực hiện thông qua các biểu hiện thị giác và hóa học.

Ngày nay, nhiều nghiên cứu nhấn mạnh tầm quan trọng của âm thanh đối với vô số loài sinh vật biển

Các loài động vật có vú biển – cá voi, cá heo và cá heo chuột – là những bậc thầy giao tiếp trong đại dương, có thể trao đổi thông tin ở khoảng cách xa hơn 2.000 km.

Ngay cả những loài động vật nhỏ nhất sống dưới đáy biển, vốn đóng vai trò cơ bản trong việc duy trì sự cân bằng của hệ sinh thái, cũng có thể giao tiếp với nhau thông qua âm thanh. Tôi đang cố gắng trả lời câu hỏi này trong khuôn khổ nghiên cứu tiến sĩ của mình tại UQAR. Cuối cùng, chúng tôi muốn biết liệu ô nhiễm tiếng ồn có tác động đáng kể đến hành vi và cách giao tiếp của các loài động vật biển hay không.

Âm thanh là yếu tố thiết yếu cho sự sống của các loài động vật biển

Các nghiên cứu gần đây cho thấy âm thanh tự nhiên và các âm thanh do chính các loài động vật phát ra đóng vai trò quan trọng trong việc điều chỉnh các khía cạnh khác nhau trong cuộc sống của các loài động vật không xương sống biển (những loài không có bộ xương trong). Từ khi còn nhỏ, các ấu trùng nhỏ xíu của con trai, sò điệp và hàu trôi nổi dường như bị ảnh hưởng bởi tiếng ồn có trong môi trường xung quanh chúng.

Một cách đáng ngạc nhiên, các ấu trùng này dường như bị thu hút bởi tiếng động. Ví dụ, ấu trùng hàu có xu hướng chọn định cư ở những môi trường có âm thanh phát ra từ đồng loại của chúng, vì âm thanh là một chỉ số tuyệt vời về các nơi thuận lợi cho sự sống.

Âm thanh cũng vẫn là yếu tố nền tảng cho sự sống còn của động vật khi chúng trưởng thành – và cho cả việc sinh sản của chúng. Một số loài thân mềm có thể cảm nhận cảnh quan âm thanh để đồng bộ hóa mùa sinh sản của chúng, và tăng cơ hội thụ tinh.

Đối với các loài giáp xác, các nghiên cứu cho thấy những con tôm hùm châu Âu đực tạo ra những tiếng kêu ù ù trong các cuộc cạnh tranh bằng cách rung vỏ với tần số thấp để đuổi các đối thủ. Chiến lược giao tiếp này, được các loài trên cạn và dưới nước sử dụng để thông báo sự hiện diện của mình cho các đối thủ, giúp chúng tránh khỏi các cuộc đối đầu thể chất có thể gây thiệt hại và tốn kém.

Âm thanh cũng có thể được sử dụng bởi các loài động vật không xương sống biển để cảnh báo lẫn nhau về nguy hiểm, chẳng hạn như kẻ săn mồi.

Sự mở và đóng mạnh của các van của con sò điệp đang trốn chạy và nhịp đập nhịp nhàng của con sên biển dưới đáy vỏ có thể là những tín hiệu cảnh báo. Khi một con bạch tuộc tấn công tôm hùm, nó cố gắng làm nản lòng kẻ tấn công bằng cách tạo ra các tiếng kêu dọa nạt.

Ô nhiễm tiếng ồn đại dương: Một thách thức lớn

Nước là môi trường tuyệt vời cho việc lan truyền âm thanh, tốt hơn nhiều so với không khí, nên thật hợp lý khi nghĩ rằng đa số các loài động vật biển tuân theo các tín hiệu âm thanh. Cho đến nay, hiện tượng này phần lớn bị bỏ qua, chủ yếu vì nhiều âm thanh trong đại dương vẫn không thể nghe được bằng tai người. Tuy nhiên, loài cua có thể cảm nhận đáy biển như một chuỗi dài các âm thanh khác nhau.

Hiện tại vẫn còn nhiều câu hỏi chưa được giải đáp, nhưng tiến bộ công nghệ sẽ giúp các nhà khoa học khám phá ra những điều kỳ diệu khác mà đại dương vẫn giữ kín.

Một điều chắc chắn là: Các hoạt động của con người đã đưa ô nhiễm tiếng ồn vào môi trường biển, và các loài sinh vật phải tìm cách thích nghi với sự thay đổi này. Việc xây dựng các cơ sở hạ tầng mới và vận chuyển hàng hóa ngày càng trở thành nguồn gây ô nhiễm tiếng ồn trong các biển của chúng ta.

Ở vùng Bắc Cực xa xôi, khi băng biển tan chảy và các tuyến đường thương mại mới mở ra, các cảnh quan âm thanh mới sẽ được tạo ra. Tác động của chúng lên hệ động vật địa phương sẽ cần phải được đánh giá.

Các nhà khoa học đã chỉ ra rằng sinh lý và hành vi của động vật bị ảnh hưởng khi cảnh quan âm thanh tự nhiên của chúng bị xuống cấp. Nhiều loài rất nhạy cảm với tiếng ồn do con người tạo ra (gọi là tiếng ồn nhân tạo), bao phủ các tần số mà động vật không xương sống biển dễ cảm nhận.

Biết rằng việc sử dụng âm thanh trong môi trường biển phổ biến hơn nhiều so với suy nghĩ trước đây, điều cần thiết là phải hiểu hậu quả của việc gia tăng ô nhiễm tiếng ồn trong các đại dương của chúng ta, và những tiếng ồn gây hại nhất cho sự sống cần phải được hạn chế để nhiều cư dân của đại dương có thể trở lại với cảnh quan âm thanh quen thuộc của chúng.