Tái định nghĩa hạnh phúc có thể thay đổi cuộc sống của bạn như thế nào?

Chúng ta phải hiểu đúng về hạnh phúc – ngay cả khi thế giới xung quanh hiểu sai về nó.

Bạn có thể đang tự hỏi định nghĩa về hạnh phúc là gì và việc thay đổi nó có thể có tác động lớn đến thế nào. Bạn có lý khi nghĩ vậy, bởi vì đây là điều chúng ta hiếm khi bàn tới. Trước đây, tôi cũng không biết mình định nghĩa hạnh phúc ra sao. Định nghĩa đó đã ăn sâu đến mức tôi coi nó là sự thật hiển nhiên. Chưa bao giờ tôi nghĩ rằng đó chỉ là một ý tưởng, một điều có thể thay đổi.

Tại sao định nghĩa về hạnh phúc lại quan trọng

Định nghĩa của chúng ta rất quan trọng bởi vì từ hạnh phúc bản thân nó là một khái niệm mơ hồ, khó nắm bắt. Chúng ta đều biết cảm giác hạnh phúc là như thế nào, nhưng đó không phải là thứ mà chúng ta có thể chỉ vào, như một chiếc ghế, một bông hoa hay một con ốc sên. Các triết gia và nhà khoa học đã tranh luận về khái niệm hạnh phúc trong hàng ngàn năm, đưa ra hàng trăm định nghĩa khác nhau.

Khi bạn tra từ hạnh phúc trong từ điển, từ này được định nghĩa là một trạng thái của sự khỏe mạnh và hài lòng. Điều này không giúp ích được nhiều. Nếu hạnh phúc là động lực thúc đẩy mọi thứ chúng ta làm, chúng ta cần phải có ý tưởng về điều gì sẽ dẫn đến trạng thái này.

Trong sự thiếu vắng của một định nghĩa rõ ràng, chúng ta nhìn vào thế giới để biết hạnh phúc là gì. Định nghĩa này được ghi vào từ điển niềm tin của chính chúng ta: Điều này sẽ khiến tôi hạnh phúc.

Từ đó, định nghĩa này sẽ định hướng mọi quyết định bạn đưa ra và mọi hành động bạn thực hiện trong cuộc hành trình suốt đời để tìm kiếm hạnh phúc. Trong A Christmas carol của Charles Dickens, khi đối tác kinh doanh đã qua đời của Ebenezer Scrooge, Jacob Marley, cùng ba hồn ma đến thăm Scrooge vào dịp Giáng sinh, ông đã bị sốc khi nhận ra định nghĩa về hạnh phúc của mình sai lầm như thế nào.

Ông đột nhiên nhìn thấy tất cả một cách rõ ràng. Con đường của tiền bạc và thành công – những theo đuổi bắt nguồn từ cảm giác sâu sắc rằng mình không đủ tốt, dẫn đến sự cô lập – sẽ không bao giờ làm ông hạnh phúc. Nếu ông tiếp tục sống như vậy, ông sẽ chết một mình và không được yêu thương, và sự ra đi của ông chỉ được nhắc đến với những lời than thở nhẹ nhõm.

Bài học từ câu chuyện của Scrooge

Trong sự tuyệt vọng, Scrooge đã van nài hồn ma của Giáng Sinh Tương Lai: Hãy đảm bảo với tôi rằng tôi có thể thay đổi những bóng ma mà ông đã cho tôi thấy, bằng một cuộc sống khác!

Scrooge được trao một cơ hội thứ hai. Ông đã nắm lấy nó. Ông thức dậy và bắt đầu sống một cách hoàn toàn mới. Những người hàng xóm của ông không nhận ra ông vì chưa ai từng thấy ông mỉm cười. Chỉ với một quyết định, ông đã thay đổi toàn bộ cuộc sống của mình, từ người đàn ông khốn khổ nhất trở thành một người bạn tốt, một người chủ tốt, và một người tốt như thành phố cũ kỹ này từng biết, hoặc bất kỳ thành phố cũ, thị trấn hay làng mạc nào trên thế giới cũ kỹ này từng biết.

Chúng ta biết câu chuyện này như một câu chuyện ngụ ngôn, nhưng tôi nghĩ chúng ta nên xem nó dưới một góc độ khác: một câu chuyện cảnh tỉnh. Khi tôi hỏi mọi người về cách họ được dạy để định nghĩa hạnh phúc, tôi nhận được những câu trả lời rất giống nhau. Scrooge chỉ đưa chúng đến cực đoan.

Thế giới đã dạy chúng ta rằng hạnh phúc đến từ:

– Trở nên hoàn hảo, hoặc càng gần hoàn hảo càng tốt.

– Kiếm nhiều tiền hơn.

– Sở hữu nhiều thứ hơn.

– Tuân theo con đường đã được định sẵn.

– Làm việc chăm chỉ hơn (và không bao giờ nghỉ ngơi hay chậm lại).

– Đạt được danh vọng, sự nổi tiếng và tiếng tăm.

– Cạnh tranh với người khác (và giành chiến thắng).

Đây là Hạnh phúc cũ – định nghĩa hỏng hóc về hạnh phúc của xã hội chúng ta, thực tế lại là nguồn gốc của sự bất hạnh sâu sắc của chúng ta.

Nghiên cứu cho thấy điều gì?

Thực tế là không có điều gì trong số này làm chúng ta hạnh phúc. Các nghiên cứu cho thấy chủ nghĩa hoàn hảo là nguyên nhân hàng đầu của trầm cảm và lo âu. Càng coi trọng việc sở hữu nhiều thứ, sức khỏe tinh thần của bạn càng giảm sút. Làm việc quá nhiều làm tổn hại nghiêm trọng đến sức khỏe thể chất và tinh thần. Việc phủ nhận con người thật của bạn và điều gì là quan trọng với bạn dẫn đến sự khốn khổ. Việc theo đuổi các mục tiêu như danh vọng và tài sản thường ngăn cản bạn đáp ứng nhu cầu tâm lý thật sự về sự chân thực và kết nối. Xem cuộc sống như một cuộc cạnh tranh làm tăng căng thẳng và cảm giác cô đơn.

Trái ngược với những gì chúng ta được dạy, hạnh phúc không phải là thứ bạn phải đạt được, chờ đợi, hoặc làm hài lòng người khác để nhận được.

Trong một cuộc phỏng vấn podcast gần đây, Shaquille ONeal – một trong những nhân vật nổi tiếng nhất trong thể thao và văn hóa, với danh sách thành tựu dài bao gồm nhiều lần được vinh danh là cầu thủ xuất sắc nhất (MVP) của Hiệp hội Bóng rổ Quốc gia (NBA) và bốn chức vô địch NBA – đã mô tả một biểu hiện cực đoan của Hạnh phúc cũ: Tôi sống một mình trong căn nhà rộng ba mươi nghìn feet vuông. Bạn không nghĩ là tôi đã mắc sai lầm sao?

Dấu hiệu của Hạnh phúc cũ trong cuộc sống của bạn

Nếu bạn đang tự hỏi liệu Hạnh phúc cũ có thâm nhập vào cuộc sống của mình hay không, hãy xem liệu có câu nào trong số những tuyên bố này gây tiếng vang với bạn:

– Tôi không bao giờ cảm thấy mình đủ tốt.

– Tôi đạt được những gì tôi nghĩ mình muốn. Tôi vẫn cảm thấy khốn khổ.

– Tôi không bao giờ cho phép mình nghỉ ngơi.

– Cảm giác như tôi đang giả vờ làm một người mà tôi không phải là.

– Tôi luôn cảm thấy cô đơn.

– Tôi có phải là người duy nhất bí mật khốn khổ nhưng lại giả vờ không?

– Tôi đang làm những gì mình ‘phải’ làm. Tại sao nó không hiệu quả?

Chúng ta xây dựng cuộc sống của mình xung quanh việc theo đuổi Hạnh phúc cũ. Chúng ta thúc đẩy bản thân làm việc chăm chỉ hơn để đạt được nó. Chúng ta tạo ra một nền văn hóa khuyến khích, khen thưởng và ép buộc điều đó. Và, bi thảm thay, nhiều người trong chúng ta chết đi mà chưa bao giờ thực sự hạnh phúc, bị bán cho một hy vọng hão huyền nhưng vẫn kiên trì tin rằng cuối cùng mình sẽ đạt được điều đó.

Hạnh phúc bền vững là có thể

Trong mười năm qua, một câu hỏi đã ám ảnh tôi: Đâu là định nghĩa tốt hơn về hạnh phúc? Khi tôi đọc hàng ngàn nghiên cứu học thuật và hàng trăm cuốn sách của các triết gia, nhà thần học, nghệ sĩ và nhà lãnh đạo, tôi đã tìm thấy hai sợi chỉ xuất hiện lặp đi lặp lại: Bạn cần là chính mình, và bạn cần cho đi chính mình.

Tôi phát hiện ra thông điệp tương tự, được viết bằng những từ ngữ khác nhau bởi những con người khác nhau. Từ Mary Shelley, tác giả của Frankenstein, người đã viết: Chỉ có một giải pháp cho câu đố phức tạp của cuộc sống, đó là cải thiện bản thân và góp phần vào hạnh phúc của người khác.

Trong mọi truyền thống và ngành học, con người đều mô tả điều này. Marie Curie, người hai lần đoạt giải Nobel, đã viết: Mỗi người chúng ta phải làm việc để cải thiện bản thân, đồng thời chia sẻ trách nhiệm chung đối với toàn nhân loại, với nhiệm vụ đặc biệt là giúp đỡ những người mà chúng ta cho là mình có thể hữu ích nhất.

Những nhà lãnh đạo được yêu mến và những biểu tượng đáng trân trọng nhất của chúng ta đều ủng hộ điều này, như khi Martin Luther King Jr.

nói: Những người không tìm kiếm hạnh phúc là những người có khả năng tìm thấy nó nhất, vì những người đi tìm quên rằng cách chắc chắn nhất để hạnh phúc là tìm hạnh phúc cho người khác.

Khoa học và hạnh phúc mới

Tôi đã tìm thấy những sợi chỉ này trong khoa học. Các nghiên cứu cho thấy việc sử dụng những điểm mạnh độc đáo của bạn khiến bạn cảm thấy hạnh phúc hơn, giúp bạn phát triển và tạo cơ hội cho sự tự thể hiện. Những người có kết nối với người khác sống lâu hơn và hạnh phúc hơn. Việc kết hợp hai yếu tố này dẫn đến cảm giác có ý nghĩa và mục đích, tạo ra tác động lên thế giới và mang lại cho bạn cảm giác rằng cuộc sống của bạn có giá trị.

Đây là câu trả lời cho câu hỏi của tôi: Để hạnh phúc, hãy khám phá con người bạn, và chia sẻ bản thân theo những cách giúp đỡ người khác. Đây là con đường dẫn đến hạnh phúc, và tôi gọi nó là Hạnh phúc mới.

Theo một số cách, nó không thực sự mới mẻ. Cách đây nhiều năm, những người như Aristotle và Đức Phật đã khuyến khích điều gì đó tương tự. Tuy nhiên, không chỉ những ý tưởng của họ khó áp dụng vào thời điểm đó, mà thế giới của chúng ta đã thay đổi rất nhiều kể từ đó. Họ cũng không có quyền tiếp cận những điều chúng ta có: sự kỳ diệu của khoa học hiện đại, giúp chúng ta xác nhận nhiều hiểu biết của họ nhưng cũng đưa chúng đi xa hơn nhiều. Triết lý Hạnh phúc mới đã được định hình bởi sự khôn ngoan của họ nhưng được dựa trên nghiên cứu hiện đại và mở rộng để giải quyết nhu cầu thực tế trong cuộc sống của chúng ta.

Kết luận

Trái ngược với những gì chúng ta được dạy, hạnh phúc không phải là thứ bạn phải đạt được, chờ đợi, hoặc làm hài lòng người khác để nhận được. Hạnh phúc không nằm ở bất kỳ nơi nào của Hạnh phúc cũ, và bạn cũng không cần phải bị ám ảnh để tìm thấy nó cho bản thân mình.

Sự biến đổi mà Scrooge trải qua không chỉ là câu chuyện cho trẻ em. Đó là điều hoàn toàn có thể xảy ra với bạn. Bạn có thể có những khoảnh khắc vui vẻ, xây dựng nên những ngày tháng trọn vẹn, tạo nên một cuộc sống để lại điều tốt đẹp cho mọi người bởi vì bạn đã tồn tại. Khi bạn thay đổi định nghĩa về hạnh phúc, mọi thứ khác cũng thay đổi.