Giải thích về nhiệt hạch

Thật kỳ lạ khi nghĩ rằng một khối nhỏ bé của vật chất, hạt nhân nguyên tử, lại chứa đựng tiềm năng lớn nhất để giải phóng năng lượng.

Vì sao năng lượng từ nhiệt hạch sẽ là tương lai nhưng chưa thể là hiện tại của nhân loại?

Khi nói đến việc tạo ra năng lượng, vật lý mang đến cho chúng ta rất nhiều lựa chọn. Với cơ chế đơn giản, năng lượng từ chuyển động của một vật thể có thể được sử dụng: chẳng hạn, dùng trọng lượng dưới tác động của lực hấp dẫn, nước chảy, hoặc không khí chuyển động để làm quay bánh xe hoặc tua-bin. Chuyển động này sau đó được sử dụng để tạo ra năng lượng điện hoặc các dạng năng lượng khác.

Ngoài ra còn có các phản ứng hóa học, dựa vào sự chuyển đổi electron trong cách các nguyên tử và phân tử liên kết với nhau: nơi một loại nhiên liệu nào đó được chuyển hóa hoặc đốt cháy để tạo ra năng lượng, sau đó năng lượng đó được khai thác và đưa vào sử dụng.

Cuối cùng là các phản ứng hạt nhân, nơi các liên kết giữa neutron và proton bên trong hạt nhân nguyên tử hoặc bị phá vỡ hoặc được hình thành, giải phóng năng lượng, và sau đó năng lượng này cũng được tận dụng để phục vụ công việc.

Các giới hạn của năng lượng cơ học và hóa học

Năng lượng cơ học tận dụng tự do các nguồn tài nguyên môi trường sẵn có, như thủy điện và năng lượng gió, nhưng nó cũng có các vấn đề về độ tin cậy, khả năng mở rộng và ảnh hưởng đến môi trường.

Các phản ứng hóa học được sử dụng bởi tất cả các dạng sống, bao gồm quá trình quang hợp ở thực vật và các con đường trao đổi chất ở động vật. Tuy nhiên, như một nguồn nhiên liệu, các phản ứng đốt cháy chỉ là nguồn tài nguyên hữu hạn và có hậu quả đáng kể đối với môi trường do ô nhiễm.

Tuy nhiên, năng lượng hạt nhân lại độc đáo. Nó hiệu quả gấp hàng trăm nghìn đến hàng triệu lần so với tất cả các phản ứng hóa học về tỷ lệ khối lượng được chuyển hóa thành năng lượng. Đây là lý do tại sao nhiệt hạch được coi là tương lai – nhưng không phải là hiện tại – của việc sản xuất năng lượng trên Trái Đất.

Biểu đồ sau đây thể hiện năng lượng liên kết trên mỗi nucleon (hạt nhân) dựa trên loại nguyên tố. Đỉnh của biểu đồ, tương ứng với các nguyên tố ổn định nhất, nằm ở các nguyên tố như sắt, cobalt và nickel. Các nguyên tố nhẹ hơn sẽ giải phóng năng lượng khi chúng hợp nhất với nhau (phản ứng nhiệt hạch); các nguyên tố nặng hơn sẽ giải phóng năng lượng khi chúng bị phân tách trong một phản ứng phân hạch.

Biểu đồ này minh họa năng lượng liên kết trên mỗi nucleon theo loại nguyên tố. Đỉnh cao nhất, tương ứng với các nguyên tố ổn định nhất, nằm ở các nguyên tố như sắt, cobalt và nickel.

Sức mạnh tiềm ẩn trong hạt nhân nguyên tử

Thật kỳ lạ khi nghĩ rằng một khối nhỏ bé của vật chất, hạt nhân nguyên tử, lại chứa đựng tiềm năng lớn nhất để giải phóng năng lượng. Tuy nhiên, điều này là sự thật. Trong khi các chuyển đổi electron trong nguyên tử hoặc phân tử thường giải phóng năng lượng ở mức ~1 electron Volt, các chuyển đổi hạt nhân giữa các cấu hình khác nhau giải phóng năng lượng lớn gấp một triệu lần, ở mức ~1 Mega electron Volt.

Có hai cách chính để giải phóng năng lượng thông qua phản ứng hạt nhân:

1. Bằng cách phân tách các hạt nhân nặng trong các phản ứng phân hạch.

2. Hoặc bằng cách hợp nhất các hạt nhân nhẹ trong các phản ứng nhiệt hạch.

Cả hai loại phản ứng hạt nhân này, phân hạch và nhiệt hạch, đều có thể giải phóng năng lượng, vì các nguyên tố ổn định nhất nằm trong khoảng từ nguyên tố 26 đến 28 (sắt – cobalt – nickel) trong bảng tuần hoàn. Các nguyên tố nhẹ hơn giải phóng năng lượng thông qua nhiệt hạch, còn các nguyên tố nặng hơn làm điều này thông qua phân hạch.

Ứng dụng của phản ứng hạt nhân

Dù cả hai loại phản ứng hạt nhân này đều liên quan đến bom nguyên tử vì chúng có thể diễn ra các phản ứng dây chuyền tự duy trì để tiếp tục giải phóng năng lượng, chúng cũng có các ứng dụng khác.

Minh họa phản ứng dây chuyền có thể xảy ra khi một mẫu U-235 được làm giàu bị bắn phá bởi một neutron tự do. Khi U-236 được hình thành, nó nhanh chóng phân tách, giải phóng năng lượng và tạo ra ba neutron tự do bổ sung. Nếu phản ứng này không được kiểm soát, chúng ta sẽ có một quả bom; nếu phản ứng được kiểm soát, chúng ta có thể xây dựng một lò phản ứng hạt nhân.

Cách phân hạch hạt nhân hoạt động

Phân hạch hạt nhân thường dựa vào sự hấp thụ của một hạt, chẳng hạn như neutron, bởi một hạt nhân không ổn định. Khi hạt nhân phù hợp hấp thụ một neutron, như Uranium-235 chẳng hạn, nó sẽ phân tách, giải phóng thêm nhiều neutron hơn, cho phép một phản ứng dây chuyền diễn ra.

Nếu tốc độ phản ứng không được kiểm soát, bạn sẽ có một quả bom. Tuy nhiên, nếu tốc độ phản ứng có thể được kiểm soát, bằng cách hấp thụ neutron và thiết lập các điều kiện để hạn chế tốc độ của chúng, thì phản ứng này có thể được sử dụng để tạo ra năng lượng một cách an toàn. Đây là nguyên lý hoạt động của tất cả các lò phản ứng hạt nhân hiện nay.

Tiềm năng của nhiệt hạch hạt nhân

Ngược lại, nhiệt hạch có khả năng giải phóng nhiều năng lượng hơn so với phân hạch. Nó xảy ra trong tất cả các ngôi sao có nhiệt độ lõi vượt quá ~4 triệu K và là phản ứng chính cung cấp năng lượng cho Mặt Trời.

Khi bạn tạo ra một quả bom nhiệt hạch, năng lượng của nó lớn hơn nhiều so với bất kỳ quả bom phân hạch nào; năng lượng của bom nhiệt hạch thường được đo bằng megaton, trong khi bom phân hạch chỉ được đo bằng kiloton.

Về nguyên tắc, nếu chúng ta có thể kiểm soát phản ứng nhiệt hạch với hiệu quả tương tự như hiện nay ta kiểm soát các phản ứng phân hạch, và chiết xuất năng lượng ở bất kỳ tốc độ nào mong muốn, thì nhiệt hạch sẽ thay thế tất cả các nguồn năng lượng khác để trở thành nguồn năng lượng chính trên Trái Đất.

Những lo ngại chính về các nguồn năng lượng hiện nay

Hiện tại, có ba mối quan tâm chính khi nói đến các nguồn năng lượng và sức mạnh mà chúng ta sử dụng:

Tính sẵn có

Chúng ta muốn năng lượng có thể được cung cấp ngay khi cần. Khi cần nhiều hơn, ta muốn nó dễ tiếp cận; khi cần ít hơn, ta không muốn lãng phí. Nếu kiểm soát được tính sẵn có, như với nhiên liệu hóa thạch hoặc các đập thủy điện có lưu lượng nước ổn định, chúng ta có sự linh hoạt hơn so với việc hoàn toàn phụ thuộc vào các nguồn năng lượng không ổn định như năng lượng mặt trời và gió.

Tính phổ biến

Trên Trái Đất, năng lượng gió và mặt trời là phổ biến; gió và Mặt Trời sẽ luôn tồn tại. Tuy nhiên, nhiên liệu hóa thạch thì không. Than đá, dầu mỏ và khí đốt tự nhiên trên Trái Đất có hạn. Phân hạch hạt nhân cũng là một nguồn tài nguyên hữu hạn, dù nó dồi dào hơn nhiên liệu hóa thạch. Tuy nhiên, việc khai thác và xử lý uranium và các nguyên tố phân hạch khác có nghĩa là khi sử dụng nhiều, nguồn tài nguyên mới và nguyên sơ sẽ ngày càng khó tìm.

Tính bền vững

Khi đốt cháy nhiên liệu hóa thạch, chúng ta giải phóng các chất ô nhiễm ảnh hưởng đến khí hậu vào bầu khí quyển. Khi sản xuất các phản ứng phân hạch, chúng ta tạo ra các sản phẩm phụ phóng xạ, một số có chu kỳ bán rã ngắn và một số khác sẽ tồn tại qua nhiều thế hệ.

Thực tế là, tiêu thụ năng lượng của chúng ta với tư cách một loài đã thay đổi khí hậu trên Trái Đất đáng kể từ cuộc cách mạng công nghiệp; một vấn đề ngày càng nghiêm trọng qua từng năm.

Nhiệt hạch: Giấc mơ năng lượng bền vững

Ba lý do trên nhấn mạnh tại sao nhiệt hạch hạt nhân là giấc mơ của năng lượng bền vững. Nếu chúng ta có thể kiểm soát tốc độ của phản ứng nhiệt hạch, chúng ta có thể tận dụng nó để sản xuất năng lượng theo yêu cầu, với hầu như không có chất thải.

Nhiên liệu của nó – hydro và các đồng vị của nó – vô cùng dồi dào trên Trái Đất. Không có nguy cơ cạn kiệt nhiên liệu nhiệt hạch trong hàng tỷ năm. Trong khi nhiệt hạch có thể tạo ra một lượng nhỏ các sản phẩm phóng xạ như tritium, thì không có nguy cơ tan chảy lò phản ứng hay gây ra thiệt hại môi trường lâu dài.

So với năng lượng mặt trời, vốn yêu cầu khai thác các nguyên tố hiếm và sử dụng hóa chất cùng tài nguyên khan hiếm để chế tạo các tấm pin mặt trời, nhiệt hạch là lựa chọn năng lượng bền vững nhất.

Thách thức lớn: Điểm hòa vốn

Tất cả những điều này phụ thuộc vào một giả định mà chúng ta, với tư cách loài người, vẫn chưa đạt được: đó là đạt đến điểm hòa vốn trong sản xuất năng lượng nhiệt hạch.

Chén thánh của năng lượng là có một phản ứng nhiệt hạch tự duy trì, sản sinh ra nhiều năng lượng sử dụng được hơn mức cần thiết để khởi động hệ thống/phản ứng.

Tại sao đây là vấn đề khó khăn?

Có hai lý do chính:

1. Tạo ra phản ứng nhiệt hạch không phải là chuyện đơn giản. Với các vật liệu như hydro, deuterium, helium-3 và các nguyên tố/đồng vị nhẹ ổn định khác, cần một lượng nhiệt độ và năng lượng khổng lồ để phản ứng nhiệt hạch xảy ra. Việc kiểm soát và duy trì môi trường này không dễ dàng, và đòi hỏi một lượng năng lượng khổng lồ ngay từ đầu.

2. Mục tiêu không chỉ là tạo ra nhiều năng lượng hơn qua nhiệt hạch so với mức đầu vào: đó là cách tạo bom. Thay vào đó, ta cần sản xuất năng lượng ở mức đủ chậm để sử dụng hiệu quả trong việc tạo ra năng lượng: năng lượng theo thời gian.

Để đạt được điểm hòa vốn đầy hứa hẹn này, cần cả hai điều kiện: sản xuất nhiều năng lượng hơn từ phản ứng so với đầu vào và đồng thời chiết xuất năng lượng này để đưa vào sử dụng.

Cho đến nay, cả hai vấn đề vẫn chưa được giải quyết hoàn toàn, nhưng có ba hướng tiếp cận chính mà các nhà nghiên cứu đang thực hiện để cố gắng cách mạng hóa mối quan hệ của nhân loại với năng lượng.

Plasma nóng và vai trò của nó

Plasma ở trung tâm của lò phản ứng nhiệt hạch này nóng đến mức nó không phát ra ánh sáng; chỉ có plasma lạnh hơn ở thành lò mới có thể được nhìn thấy. Những dấu hiệu của sự tương tác từ tính giữa các plasma nóng và lạnh có thể được quan sát. Plasma được giữ trong từ trường đã đạt được tiến bộ gần nhất, trong tất cả các cách tiếp cận, đến điểm hòa vốn.

Phương pháp 1: Nhiệt hạch với từ trường

Hãy nhớ rằng nhiên liệu nhiệt hạch không chỉ đơn thuần là nguyên tử mà là các hạt nhân nguyên tử ở lõi của nguyên tử. Một cách tiếp cận trong nhiệt hạch hạt nhân là ion hóa hoàn toàn các nguyên tử, loại bỏ các electron của chúng, để chỉ còn lại hạt nhân nguyên tử. Bằng cách tạo ra một plasma siêu nóng gồm các hạt nhân nguyên tử có thể hợp nhất với nhau, ý tưởng là đưa các hạt nhân này lại gần nhau, vượt qua lực đẩy điện giữa chúng, để bắt đầu các phản ứng nhiệt hạch.

Cách tiếp cận thành công nhất trong phương pháp này là giữ plasma siêu nóng bằng các nam châm điện mạnh, tập hợp các hạt nhân nguyên tử lại với nhau trong một khoang được gọi là Tokamak. Các Tokamak đã được nghiên cứu trong nhiều thập kỷ và đã tạo ra các phản ứng nhiệt hạch bên trong chúng trong suốt thời gian đó.

Khó khăn nằm ở việc giữ plasma không va chạm với thành lò và thu hồi năng lượng sinh ra từ các phản ứng để tạo ra điện năng hữu dụng. Mặc dù phương pháp này từ lâu đã được coi là lộ trình hứa hẹn nhất để tiến tới nhiệt hạch hạt nhân, nhưng nó chỉ nhận được mức tài trợ hạn chế so với mức đầu tư moonshot cần thiết để có cơ hội thành công lâu dài.

Phương pháp 2: Nhiệt hạch qua quán tính

Thay vì làm phức tạp mọi thứ bằng từ trường, tại sao không thử cách tiếp cận dùng lực mạnh? Đó chính là mục tiêu của phương pháp nhiệt hạch qua quán tính.

Bằng cách sử dụng một viên nhiên liệu nhỏ có thể hợp nhất, một loạt các tia laser công suất lớn từ mọi phía được bắn vào viên nhiên liệu, nhanh chóng tăng nhiệt độ và mật độ của nó cho đến khi một phản ứng nhiệt hạch được kích hoạt. Mặc dù đòi hỏi phải tích trữ một lượng năng lượng khổng lồ cho phát bắn laser nén viên nhiên liệu, phản ứng nhiệt hạch sinh ra có khả năng giải phóng nhiều năng lượng hơn, cho phép chúng ta vượt qua điểm hòa vốn trong tương lai.

Cũng như phương pháp từ trường, phương pháp này đã tồn tại hàng thập kỷ và liên tục tạo ra các phản ứng nhiệt hạch. Tuy nhiên, hai vấn đề lớn vẫn còn tồn tại:

• Chúng ta cần tích trữ một lượng năng lượng khổng lồ trong các dãy tụ điện, sau đó giải phóng tất cả cùng lúc.

• Phản ứng không tự duy trì; nó chỉ là một vụ nổ duy nhất, sau đó chúng ta phải vật lộn để thu thập và khai thác năng lượng được tạo ra.

Dù tiến gần hơn đến mục tiêu cuối cùng, chúng ta vẫn còn cách điểm hòa vốn nhiều cấp độ, và do thiếu đầu tư tương xứng với hàng trăm tỷ đô la cần thiết, tiến trình vẫn còn chậm.

Phương pháp 3: Các cách tiếp cận khác

Đây là nơi mà nhiều sáng kiến tư nhân – một số hợp pháp, một số đáng ngờ, và một số không thể tin tưởng – đang tham gia. Có hai phương pháp thay thế chính ngoài các phương pháp truyền thống, và cả hai đều có khả năng tạo ra các phản ứng nhiệt hạch. Tuy nhiên, đạt gần đến điểm hòa vốn vẫn là điều cực kỳ khó khăn.

Hai lựa chọn chính:

1. Nhiệt hạch với đích từ hóa (Magnetized target fusion): Plasma siêu nóng được tạo ra và giữ trong từ trường, sau đó các piston xung quanh nén nhiên liệu bên trong vào thời điểm quan trọng. Điều này tạo ra một vụ nổ nhiệt hạch nhỏ, giống như sự kết hợp của hai phương pháp trước đó. Đây là cách tiếp cận chủ đạo nhất trong các giải pháp thay thế.

2. Nhiệt hạch dưới ngưỡng (Subcritical fusion): Thử kích hoạt phản ứng nhiệt hạch bằng một phản ứng phân hạch dưới ngưỡng (tức là không có khả năng tan chảy lò phản ứng). Mặc dù có nhiều người chơi mới trong lĩnh vực này, phương pháp này hiện vẫn là xa điểm hòa vốn nhất.

Như với hầu hết các lĩnh vực ở rìa của khoa học chính thống, có những nhà nghiên cứu hợp pháp làm việc với các công nghệ đằng sau giấc mơ này, nhưng cũng có rất nhiều suy nghĩ viển vông và những hứa hẹn khó thành hiện thực. Một số bên tham gia giống như Solyndra, thực hiện nghiên cứu cơ bản trong khi hy vọng vào một lộ trình khó có thể thành công. Những bên khác thì giống như Theranos, dựa vào các công nghệ không tồn tại.

Nói một cách đơn giản, lĩnh vực nhiệt hạch hạt nhân thực sự là một rừng rậm.

Chuỗi proton – proton: Phản ứng cơ bản của nhiệt hạch

Phiên bản đơn giản nhất và tiêu tốn ít năng lượng nhất của chuỗi proton–proton tạo ra heli-4 từ nhiên liệu hydro ban đầu. Lưu ý rằng chỉ có phản ứng giữa đơteri và một proton mới tạo ra heli từ hydro; tất cả các phản ứng khác hoặc tạo ra hydro hoặc tạo heli từ các đồng vị khác của heli. Những phản ứng này xảy ra trong Mặt Trời và có thể được tái tạo trong phòng thí nghiệm nếu đạt đủ nhiệt độ và mật độ.

Cho đến nay, thật không may, chưa có ai thực sự tiến gần đến điểm hòa vốn, và đây chính là câu hỏi cốt lõi bạn cần luôn đặt ra khi đánh giá tính khả thi của công nghệ nhiệt hạch như một nguồn năng lượng thay thế.

• Bạn có thể tạo ra nhiều năng lượng hơn lượng năng lượng cần thiết để khởi động phản ứng không?

• Bạn có thể thu hồi bao nhiêu phần trăm năng lượng đã sản sinh để tạo ra năng lượng hữu ích?

• Về mặt định lượng, bạn đã tiến gần đến điểm hòa vốn bao nhiêu?

Đây là những câu hỏi chúng ta cần đặt ra mỗi khi một cơ sở nghiên cứu hoặc công ty tuyên bố rằng năng lượng nhiệt hạch sẽ sẵn sàng sử dụng chỉ trong vài năm tới. Như nhà vật lý plasma đã nghỉ hưu Daniel Jassby từng nói một cách đáng nhớ trong bài luận năm 2019 của ông, Voodoo Fusion Energy:

Các tổ chức R&D nhiệt hạch lâu đời, chủ yếu là các phòng thí nghiệm được chính phủ hỗ trợ, chỉ là những khán giả thầm lặng trước cuộc diễu hành của những vị vua trần truồng, thỉnh thoảng mới thách thức những tuyên bố và dự đoán không thể hỗ trợ được của họ. Một đặc điểm mà các dự án nhiệt hạch voodoo chia sẻ với các dự án sản xuất neutron là dù chúng sẽ không bao giờ đưa được điện lên lưới, nhưng tất cả đều tiêu thụ rất nhiều năng lượng từ lưới. Việc tiêu thụ điện năng vô độ là một đặc điểm không thể tránh khỏi của tất cả các dự án nhiệt hạch trên Trái Đất.

Phương pháp Z-pinch: Một cách tiếp cận mới

Một trong những cách tiếp cận thứ ba với nhiệt hạch, Z-pinch, sử dụng plasma hydro và nén nó ở trung tâm để tạo ra các phản ứng nhiệt hạch. Mặc dù phản ứng này có tạo ra neutron, nó vẫn còn cách rất xa điểm hòa vốn so với bất kỳ lò Tokamak nào.

Tất cả điều này nhấn mạnh vấn đề thực sự mà chúng ta, với tư cách là một xã hội, đã tạo ra cho chính mình trong lĩnh vực năng lượng. Phương pháp chính hiện tại mà chúng ta sử dụng để sản xuất năng lượng trên toàn cầu vẫn là công nghệ thế kỷ 18: đốt nhiên liệu hóa thạch, nguyên nhân chính dẫn đến mức CO2 tăng cao trong khí quyển, sự axit hóa đại dương, và biến đổi khí hậu nhanh chóng, thảm khốc.

Công nghệ tốt nhất hiện nay để thay thế công nghệ lỗi thời và đầy hệ lụy này là phân hạch hạt nhân, nhưng nó đã bị chỉ trích nặng nề trên toàn cầu do lo ngại về chất thải hạt nhân, phóng xạ, chiến tranh, và các yếu tố khác. Dù có bằng chứng khoa học ủng hộ phân hạch hạt nhân, nó vẫn chỉ sản xuất một phần nhỏ năng lượng toàn cầu.

Trong khi đó, nhu cầu nghiên cứu cơ bản trong lĩnh vực năng lượng là cấp bách, nhưng lời hứa về nhiệt hạch hạt nhân lại nhận được nguồn tài trợ ít ỏi. Chưa bao giờ trong lịch sử Hoa Kỳ, chúng ta đầu tư thậm chí 1 tỷ USD (đã điều chỉnh theo lạm phát) cho mục tiêu nhiệt hạch. Trừ khi chúng ta thực hiện một khoản đầu tư lớn và bền vững vào công nghệ thực sự và hợp pháp ngay trong tầm tay, chúng ta sẽ tự đặt mình vào tay hai loại kẻ lừa đảo:

• Những người có thiện chí, nhưng tự đánh lừa bản thân rằng họ có thể thành công dù luật vật lý ngăn cản.

• Những kẻ lừa đảo biết rõ rằng họ đang nói dối về tiềm năng công nghệ của mình nhưng vẫn sẵn sàng lấy tiền của bạn.

Tầm quan trọng của nhiệt hạch trong vũ trụ

Trong thí nghiệm LUNA, một chùm proton được bắn vào mục tiêu đơteri để xác định tốc độ nhiệt hạch ở các nhiệt độ khác nhau. Kết quả này giúp làm sáng tỏ các phương trình tính toán mật độ nguyên tố cuối cùng trong quá trình tổng hợp hạt nhân Big Bang. Quá trình bắt proton là một quá trình hạt nhân quan trọng nhưng vẫn xếp sau bắt neutron trong việc tạo ra các nguyên tố nặng nhất.

Không có phản ứng nào trong Vũ trụ mang lại sự sống hoặc duy trì sự sống nhiều hơn nhiệt hạch hạt nhân. Nhiệt hạch nằm ở trung tâm của không chỉ mỗi ngôi sao, mà cả vô số sao lùn nâu – những ngôi sao thất bại trải qua quá trình nhiệt hạch đơteri trong đời mình. Khi các nguyên tố nhẹ kết hợp với nhau, nguyên tố mới được tạo ra nhẹ hơn về khối lượng so với các chất tham gia ban đầu. Phản ứng nhiệt hạch này giải phóng năng lượng tỷ lệ thuận với sự chênh lệch khối lượng: qua phương trình của Einstein E = mc².

Dựa trên các tiêu chí về khả năng sẵn có của năng lượng, nguồn nhiên liệu, và tác động môi trường, nhiệt hạch hạt nhân là lựa chọn tốt nhất để tạo ra năng lượng.

Thật không may, hơn 60 năm thiếu đầu tư vào công nghệ này đã khiến chúng ta tụt hậu nghiêm trọng trong lĩnh vực khoa học quan trọng này. Giờ đây, những con kền kền đã tụ tập, mang theo những giấc mơ lớn và những lời hứa rỗng tuếch, nhưng chẳng có gì để chứng minh ngoài những lượng nhiệt hạch nhỏ bé, cách xa điểm hòa vốn hàng cấp độ. Nếu có một công nghệ hứa hẹn nào xứng đáng được đầu tư ở mức độ chinh phục Mặt Trăng, thì đó chính là nhiệt hạch hạt nhân. Đây là con đường đầy hứa hẹn nhất để giảm thiểu khủng hoảng năng lượng và biến đổi khí hậu hiện nay.

Nhưng nó không phải là công nghệ của hôm nay và cũng khó có thể trở thành công nghệ của ngày mai, trừ khi chúng ta cách mạng hóa mạnh mẽ cách tài trợ và thực hiện nghiên cứu cơ bản trên Trái Đất.