Tại sao chúng ta có xu hướng nghĩ rằng những người đẹp thì đạo đức hơn?

Những người hấp dẫn ít có khả năng bị tòa án mô phỏng kết tội và có nhiều khả năng được giảm án khi họ bị kết tội. Và đó được gọi là thiên vị sắc đẹp.

Các triết gia như Socrates và Kant đã tạo ra sự liên kết này, và chỉ cần nhìn lướt qua một số tác phẩm nổi tiếng về đạo đức, chúng ta sẽ thấy nhiều nghệ sĩ cho rằng bạn đã biết rằng người đẹp là người tốt, trong khi kẻ xấu xa thì đáng ghê tởm.

Con người luôn liên kết cái đẹp với sự tốt lành

Các triết gia như Socrates và Kant đã tạo ra sự liên kết này, và chỉ cần nhìn lướt qua một số tác phẩm nổi tiếng về đạo đức, chúng ta sẽ thấy nhiều nghệ sĩ cho rằng bạn đã biết rằng người đẹp là người tốt, trong khi kẻ xấu xa thì đáng ghê tởm. Một câu chuyện từ Hy Lạp cổ đại thậm chí còn gợi ý rằng một người phụ nữ bị xét xử vì tội bất kính, Phryne, đã sử dụng vẻ đẹp của mình để lập luận rằng cô được các vị thần ưu ái và do đó không thể phạm tội. Cô đã được trắng án.

Sự phổ biến của giả định rằng người đẹp là người tốt đã được nghiên cứu trong vài thập kỷ qua.

Các nghiên cứu sâu rộng về chủ đề này bắt đầu từ những năm 1970. Nghiên cứu cho thấy rằng con người có xu hướng cho rằng người lạ đẹp sở hữu những phẩm chất như ấm áp, chân thành và hào phóng. Những người đẹp cũng được cho là thông minh hơn, tỉnh táo hơn, hòa đồng hơn và nói chung là có chức năng cao hơn.

Trước khi bạn nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ đánh giá ai đó dựa trên vẻ ngoài của họ, các nghiên cứu cho thấy bạn có thể làm điều đó thường xuyên – rất nhanh chóng và không hoàn toàn nhận thức được điều đó.

Thiên vị sắc đẹp đã ảnh hưởng trong thực tế

Những người hấp dẫn ít có khả năng bị tòa án mô phỏng kết tội và có nhiều khả năng được giảm án khi họ bị kết tội. Con người có xu hướng bỏ phiếu cho các chính trị gia hấp dẫn hơn, thăng chức cho những người cấp dưới đẹp hơn và thậm chí dành nhiều sự chú ý hơn cho những đứa trẻ xinh đẹp so với những đứa trẻ – như George Carlin đã nói – thiếu hụt nghiêm trọng về ngoại hình.

Một nghiên cứu gần đây được công bố trên Journal of Nonverbal Behavior đã xem xét kỹ lưỡng những đặc điểm mà chúng ta liên kết với cái đẹp, qua đó đưa ra chút sáng tỏ về lý do tại sao chúng ta có sự thiên vị đối với cái đẹp.

Làm thế nào để khiến con người bộc lộ sự thiên vị của họ?

Để thực hiện nghiên cứu, các tác giả đã yêu cầu người tham gia xem hình ảnh khuôn mặt và sau đó quyết định xem người trong ảnh có sở hữu một đặc điểm nào đó, chẳng hạn như cảm thông hay hào phóng, ở mức độ cao hơn hay thấp hơn so với người bình thường.

Nghiên cứu này khác với các nghiên cứu trước đó vì nó không chỉ tìm cách xem con người có liên kết các đặc điểm tích cực với những người đẹp (chúng ta đã biết họ có), mà còn xem xét kỹ hơn những đặc điểm nào liên quan đến ngoại hình. Phần đầu tiên của mỗi thử nghiệm tập trung vào các đặc điểm thuần túy về mặt đạo đức, chẳng hạn như công bằng, đáng tin cậy hay trung thực, trong khi phần thứ hai xem xét các đặc điểm tích cực nhưng không thuộc về đạo đức, chẳng hạn như vui tính, có tổ chức hoặc điềm tĩnh.

Trong bài kiểm tra đầu tiên, các đặc điểm được sử dụng trước đây trong một nghiên cứu năm 2004 khi đặt câu hỏi và bao gồm 504 người tham gia xem sáu hình ảnh của những người hấp dẫn hoặc sáu hình ảnh của những người không hấp dẫn. Những người tham gia sau đó được yêu cầu đánh giá khả năng người trong ảnh có nhiều hơn một đặc điểm nào đó so với người bình thường.

Bài kiểm tra thứ hai, với 756 người tham gia, rất giống với bài kiểm tra đầu tiên nhưng sử dụng ngôn ngữ khác để đảm bảo kết quả của bài kiểm tra đầu tiên không bị ràng buộc với các thuật ngữ cụ thể được sử dụng.

Kết quả của cả hai bài kiểm tra đều khớp với các nghiên cứu trước đó cho thấy con người liên kết vẻ đẹp với mọi loại đặc điểm tích cực.

Tuy nhiên, các bài kiểm tra gần đây đã làm sáng tỏ thêm về những đặc điểm nào bị ảnh hưởng nhiều nhất bởi hiệu ứng hào quang mà ngoại hình đẹp mang lại. Trong cả hai nghiên cứu, các đặc điểm đạo đức có nhiều khả năng liên quan đến vẻ đẹp hơn các đặc điểm phi đạo đức. Hiệu ứng này đặc biệt đáng chú ý trong nghiên cứu thứ hai, trong đó những người đẹp có khả năng được coi là sở hữu các đặc điểm đạo đức cao hơn người bình thường 20%, so với chỉ 10% gia tăng khả năng họ sở hữu các đặc điểm phi đạo đức.

Mặc dù tất cả những người tham gia thử nghiệm đều là người Mỹ, giới hạn mức độ nghiên cứu có thể được khái quát hóa, các thử nghiệm tương tự đã được thực hiện ở các nền văn hóa khác cho thấy rằng hiệu ứng này – nếu không phải là sự biểu hiện chính xác được báo cáo ở đây – là phổ biến.

Điều này có ý nghĩa gì đối với cách thế giới vận hành?

Các tác giả của nghiên cứu lưu ý rằng họ kỳ vọng phát hiện của mình sẽ có tác động trong thế giới thực. Xét rằng có nhiều nghiên cứu trước đây chứng minh rằng sự thiên vị này gây ra hậu quả nghiêm trọng, quan điểm của họ không làm chúng ta ngạc nhiên. Tuy nhiên, họ chỉ ra rằng mặc dù khoa học đã biết về sự thiên vị này từ lâu, không có bất kỳ can thiệp nào có sẵn để giảm thiểu định kiến hoặc phân biệt đối xử đối với những người không hấp dẫn.

Họ tiếp tục lập luận rằng các nghiên cứu trong tương lai nên phát triển các biện pháp can thiệp tâm lý hoặc xã hội có thể giúp chống lại xu hướng thiên vị của chúng ta trong việc sử dụng thông tin về sự hấp dẫn của người khác khi đánh giá tính cách đạo đức của họ, từ đó giảm bớt sự định kiến và phân biệt đối xử.