Nhà hoạt động nổi tiếng Bayard Rustin liên tục đối mặt với thách thức điều phối các mục tiêu chung giữa các nhóm người đa dạng.
Martin Luther King Jr. thường là người được gắn liền với phong trào này, nhưng Bayard Rustin, được một số người biết đến với biệt danh Ông Hoàng Của Cuộc Diễu Hành Tại Washington, chính là người đã tổ chức sự kiện lịch sử mang tính bước ngoặt này vào năm 1963. Rustin có nhiều danh tính tập thể: ông là người da đen, đồng tính, người Mỹ, người theo chủ nghĩa xã hội, Quaker, người theo chủ nghĩa hòa bình, và là một nhà tổ chức chính trị.
Hành trình hoạt động của Rustin
Sự nghiệp hoạt động xã hội có ảnh hưởng của Rustin kéo dài suốt năm thập kỷ, bắt đầu từ những năm 1930 khi ông là sinh viên tại Đại học Wilberforce. Chiến dịch tổ chức đầu tiên của ông, tập trung vào khía cạnh kinh tế của sự áp bức chủng tộc, diễn ra vào năm 1941 khi ông được A. Philip Randolph tuyển dụng làm nhà tổ chức thanh niên cho một phong trào Diễu Hành Tại Washington trước đây nhưng chưa bao giờ diễn ra. Mục đích là để phản đối sự phân biệt chủng tộc trong quân đội Hoa Kỳ và trong việc làm. Là một phần của thỏa thuận mà Randolph đạt được với Tổng thống Franklin D. Roosevelt, người đã đồng ý ký sắc lệnh hành pháp cấm phân biệt chủng tộc bởi các cơ quan liên bang và tất cả các liên đoàn và công ty tham gia vào công việc quốc phòng, cuộc diễu hành đã bị hủy bỏ – khiến Rustin và những người ủng hộ chính trị thất vọng, sau đó họ đã phá hủy văn phòng của phong trào ở Harlem, New York.
Định hình của bản sắc chủng tộc
Bản sắc chủng tộc đã được kích hoạt để thu hút một số người ủng hộ cuộc diễu hành này, như một phần của dự án chung nhằm chấm dứt sự phân biệt chủng tộc. Nhưng hành động tập thể dựa trên bản sắc, như trường hợp này minh họa, cũng tạo ra khó khăn khi những kỳ vọng khác nhau xuất hiện về loại hành động mà cuộc đấu tranh chủng tộc đòi hỏi người da đen. Sự khác biệt về quan điểm trong việc có nên diễu hành hay không là một trường hợp khác của sự đa dạng trong nhóm. Khi xây dựng các phong trào chính trị dân chủ dưới một mối liên kết giống như bản sắc để đạt được các mục tiêu chung, chúng ta không thể bỏ qua những khác biệt về nền tảng, quan điểm hoặc quyền lực trong nhóm. Và điều quan trọng cần lưu ý là những khác biệt như vậy xuất hiện cả trong nội bộ lẫn giữa các nhóm. Bên cạnh bài học này, với vai trò là một nhà tổ chức chính trị, Rustin cũng đã học được rằng khi các bản sắc tập thể của chúng ta bị quy định quá chặt chẽ, điều này có thể xảy ra khi xác định ý nghĩa của chúng theo những cách mà một số người thấy quá hạn chế, chúng ta có thể bị đóng khung.
Cảm giác rằng phải hành động theo một cách nào đó vì là người da đen, điều này minh họa cho việc bị đóng khung, có thể là một trở ngại cho hành động tập thể nhằm đạt được một mục tiêu chung, chẳng hạn như chấm dứt áp bức kinh tế. Theo một số quan niệm về việc là người da đen, Rustin nói, người ta phải nghĩ như người da đen, mặc như người da đen, ăn như người da đen và mua sắm như người da đen. Và người ta cũng phải chỉ liên kết với người da đen (không phải người da trắng, không phải người Do Thái), đặc biệt là khi nói đến cuộc đấu tranh chính trị cho dân tộc. Một điều mà Rustin phàn nàn về các nhà hoạt động da đen quyết liệt hơn trong thập niên 1960 như Stokely Carmichael và H. Rap Brown, mà ông cho là giữ những quan điểm như vậy, là họ đã làm việc với những kịch bản bản sắc da đen quá hạn chế, bỏ qua sự đa dạng của người da đen, đặc biệt là theo tầng lớp. Rustin tin rằng điều này là phản tác dụng đối với việc xây dựng một phong trào chính trị rộng lớn nhằm giải quyết các vấn đề kinh tế liên kết với người da trắng nghèo và lao động, các nhà tự do da trắng có ý thức giai cấp và các nhà hoạt động công đoàn, cùng những người khác.
Tầm nhìn về một liên minh chính trị mới
Sau khi người da đen sử dụng biểu tình bất bạo động để giành quyền công dân, Rustin nói: Phong trào trước đây chỉ nhằm đạt được các mục tiêu chủng tộc giờ đây được kêu gọi thách thức bản chất giai cấp cơ bản của cấu trúc kinh tế. Và chương trình nghị sự mới này đòi hỏi một liên minh lực lượng chính trị rộng lớn hơn và khác biệt hơn. Rustin không ngây thơ; ông hiểu rằng một liên minh chính trị tự do thành công là vô cùng khó khăn để xây dựng và, khi đã thành hình, còn khó khăn hơn để duy trì, do các căng thẳng, ganh đua và đối đầu không thể tránh khỏi của các đối tác khác nhau. Tuy nhiên, ông tin rằng việc hình thành một liên minh như vậy là cần thiết. Rustin nhấn mạnh rằng thực hiện các mục tiêu của chương trình nghị sự quyền công dân mới có nghĩa là người da đen cần có đồng minh chia sẻ những vấn đề chung và theo đuổi các mục tiêu chung. Và thách thức chính là chọn đúng đồng minh dựa trên các chương trình cụ thể của họ và sự sẵn lòng hợp tác với một đối tác chính trị đã được chứng minh.
Phần trong cuộc cải cách kinh tế toàn diện mà người da đen có thể theo đuổi với các đồng minh liên minh phù hợp bao gồm các dự án như đảm bảo cải cách thuế để phân phối lại tài sản, đảm bảo công việc liên bang và thu nhập cơ bản, và phát triển lực lượng lao động. Rustin đã phải đối mặt với nhiệm vụ điều phối việc theo đuổi chung những dự án này và những dự án khác theo cách chú ý đến sự khác biệt trong và giữa các nhóm. Chúng ta gọi đây là thế tiến thoái lưỡng nan của Rustin. Chúng ta đối mặt với tình thế tiến thoái này với mọi loại dự án, kinh tế hay khác.
Những thách thức của tình thế tiến thoái lưỡng nan
Câu chuyện của Rustin không phải là câu chuyện về những anh hùng và phản diện. Giả định của Rustin rằng các nhà hoạt động da đen cứng rắn kêu gọi tự vệ ủng hộ việc sử dụng bạo lực để đấu tranh cho quyền của người da đen cũng chính là một trường hợp bị đóng khung với một kịch bản quá hạn chế. Ngay cả ông cũng phải cảnh giác với xu hướng này. Và đây không phải là một câu chuyện chỉ về thành công – được đo bằng kết quả của các phong trào và liên minh chính trị hoặc bằng cách tiếp nhận trách nhiệm dân sự cần thiết để hình thành và duy trì chúng. Rustin tin rằng các cuộc biểu tình thành công nên tạo ra cảm giác tiến lên phía trước và nên giành được đồng minh mới đồng thời buộc mọi người chú ý đến sự bất công trong cuộc đấu tranh để tận dụng sức mạnh tập thể có tổ chức cho sự thay đổi rõ rệt.
Thế tiến thoái lưỡng nan của Rustin là một đặc điểm bền bỉ trong cuộc đời ông với tư cách là một nhà hoạt động. Nó cũng mang tính động, khi những khác biệt về nền tảng, quyền lực và quan điểm mà ông gặp phải với các đối tác liên minh khác nhau thay đổi theo thời gian.
Thế tiến thoái lưỡng nan của Rustin là một đặc điểm bền bỉ trong cuộc đời ông với tư cách là một nhà hoạt động. Nó cũng mang tính động, khi những khác biệt về nền tảng, quyền lực và quan điểm mà ông gặp phải với các đối tác liên minh khác nhau thay đổi theo thời gian. Công dân trong các nền dân chủ hiện nay tiếp tục đối mặt với phiên bản của riêng họ của thế tiến thoái lưỡng nan này. Khi họ tìm cách điều phối việc theo đuổi các dự án với những người khác đa dạng, dù là tổ chức một cuộc biểu tình, một cuộc đối thoại liên tôn hay thậm chí là một khu vườn cộng
đồng, họ gặp phải thách thức của sự đa dạng trong nhóm. Và điều này đặc biệt đúng khi phải đối mặt với các kịch bản chặt chẽ cho các bản sắc chủng tộc, sắc tộc, đảng phái, tôn giáo, và nhiều bản sắc khác.
Khi đối mặt với thế tiến thoái lưỡng nan của Rustin, tất nhiên, chúng ta có thể khăng khăng về sự đúng đắn của niềm tin của mình. Nhưng vì sự khác biệt vẫn tồn tại, chúng ta phải đối mặt với câu hỏi tiếp theo là nên làm gì tiếp theo. Khi Rustin và các đối tác liên minh dự kiến của ông đã xác lập các quan niệm khác nhau của họ về bản sắc người da đen, các ưu tiên chính sách khác nhau hoặc bất đồng về chiến thuật biểu tình, họ đã phải đối mặt với câu hỏi tiếp theo: bây giờ làm gì? Họ nên tiếp tục giao tiếp và thương lượng chứ? Họ nên thiết lập một tập hợp dự án hẹp hơn để phối hợp chứ? Hay họ nên tách ra và theo đuổi các dự án của riêng mình? Việc xác định các quan điểm, nền tảng và hình thức quyền lực khác nhau của họ chỉ là bước khởi đầu của một quá trình dài hơn.
Cùng với thách thức của sự khác biệt, Rustin nhiều lần phải đối mặt với câu hỏi bây giờ làm gì trong suốt cuộc đời. Công dân trong các nền dân chủ ngày nay cũng đối mặt với câu hỏi này. Việc thực hiện những trách nhiệm này sẽ dẫn dắt chúng ta sử dụng đúng quy trình và phát triển tinh thần phù hợp để tự trách nhiệm và trách nhiệm với người khác đối với sự khác biệt khi chúng ta trả lời câu hỏi bây giờ làm gì nhằm thoát khỏi, thay vì tái tạo, các kịch bản bản sắc chặt chẽ.
