Đang tự giết chính mình

Bằng cách xóa sổ 1 triệu loài, chúng ta đang thúc đẩy sự tuyệt chủng của chính mình.

Mở đầu

Một báo cáo mới về ảnh hưởng của các hoạt động con người lên hệ sinh thái và đa dạng sinh học đã được công bố tuần này tại Paris. Một trong những phát hiện quan trọng của báo cáo là có 1 triệu loài đang đối diện với nguy cơ tuyệt chủng.

Tài liệu dài 1.500 trang này – do Nền tảng Liên chính phủ về Chính sách Khoa học về Đa dạng Sinh học và Dịch vụ Hệ sinh thái (IPBES) thực hiện – thu thập, với mức độ chi tiết chưa từng có, những tác động tàn phá mà nông nghiệp phổ biến, khai thác mỏ, săn trộm, đánh bắt và sự lãng phí tràn lan đang gây ra đối với sự sống trên hành tinh. Bản tóm tắt các phát hiện của báo cáo, được Liên Hợp Quốc và 131 quốc gia phê duyệt, có thể tìm thấy tại đây.

Trong số các thông điệp của báo cáo, tôi muốn làm nổi bật hai điều sau:

Tự nhiên và những đóng góp quan trọng của nó cho con người, được kết hợp lại thành đa dạng sinh học và các chức năng và dịch vụ hệ sinh thái, đang suy thoái trên toàn thế giới.
Sinh quyển, nơi mà nhân loại phụ thuộc hoàn toàn, đang bị thay đổi một cách chưa từng thấy ở mọi quy mô không gian. Đa dạng sinh học – sự đa dạng trong từng loài, giữa các loài và của các hệ sinh thái – đang suy giảm nhanh hơn bao giờ hết trong lịch sử loài người.

Có khoảng 25% các loài trong các nhóm động vật và thực vật được đánh giá đang bị đe dọa, tức là khoảng 1 triệu loài đối mặt với nguy cơ tuyệt chủng. Tốc độ tuyệt chủng hiện tại cao hơn từ hàng chục đến hàng trăm lần so với mức trung bình trong 10 triệu năm qua. Nói cách khác, cách tiếp cận khai thác tài nguyên của chúng ta đối với Tự nhiên đang gây ra những thiệt hại không thể đảo ngược.

Nguyên nhân dẫn đến sự suy thoái

Nhưng đây không phải là điểm chính của báo cáo. Bạn phải thực sự vô tâm hoặc phủ nhận mới không nhận thấy rằng khi dân số toàn cầu tăng lên, nhu cầu về thực phẩm, hàng hóa và năng lượng cũng tăng theo. Và tất cả những điều này đến từ đâu? Từ sự mở rộng và công nghiệp hóa nông nghiệp, ngành công nghiệp thịt, khai thác mỏ và khai thác nhiên liệu hóa thạch. Rõ ràng, trên một hành tinh hữu hạn với tài nguyên có hạn, một điều gì đó phải nhường chỗ. Và điều phải nhường là những khu vực xanh, rừng, đại dương, cá, rạn san hô và các hệ sinh thái hỗ trợ đa dạng sinh học trên đất liền và dưới nước.

Điều mà chúng ta dường như chưa hiểu – và báo cáo đã chỉ rõ – là chúng ta cần các tài nguyên tự nhiên này để tồn tại. Đây không chỉ là một lời kêu gọi cứu lấy các loài động vật mà những người bảo thủ thường gạt đi. Chúng ta cần rừng để làm sạch không khí ô nhiễm mà chúng ta thải vào bầu khí quyển; chúng ta cần rừng ngập mặn và rạn san hô để làm chậm sự ngập lụt và làm sạch nước ven biển; chúng ta cần côn trùng thụ phấn để duy trì nông nghiệp. Phá hủy các tài nguyên này, cuộc sống tiện nghi của chúng ta sẽ bị ảnh hưởng, sự phát triển của chúng ta sẽ bị kìm hãm.

Theo báo cáo, trên toàn cầu, các giống cây trồng và vật nuôi bản địa đang dần biến mất. Sự mất mát về đa dạng, bao gồm cả đa dạng di truyền, gây ra nguy cơ nghiêm trọng cho an ninh lương thực toàn cầu bằng cách làm suy yếu khả năng phục hồi của nhiều hệ thống nông nghiệp trước các mối đe dọa như sâu bệnh, mầm bệnh và biến đổi khí hậu. Tóm lại: nếu bạn phá hủy cân bằng sinh thái một cách thiếu suy nghĩ, bạn sẽ không còn thức ăn và sức khỏe sẽ xấu đi.

Hậu quả thảm khốc

Nếu tôi nghe như một kẻ bi quan, đó là vì tôi cần phải như vậy. Trong cuốn sách đoạt giải Pulitzer năm 2014, The Sixth Extinction (Cuộc Tuyệt Chủng Thứ Sáu), nhà văn khoa học và cây bút của New Yorker, Elizabeth Kolbert, đã chi tiết hóa những thiệt hại sinh thái từ cách tiếp cận khai thác của chúng ta đối với Tự nhiên, ghé thăm các địa điểm khác nhau trên thế giới để chứng kiến những thiệt hại không thể cứu vãn đã gây ra. Từ rạn san hô ở Úc đến các khu rừng nhiệt đới ở Trung Mỹ, Kolbert đã báo cáo từ tiền tuyến, nơi mà chủ nghĩa bành trướng của con người va chạm trực tiếp với Tự nhiên.

Mùa thu năm ngoái, tôi có cơ hội nói chuyện trên sân khấu với Kolbert và Siddhartha Mukherjee về vấn đề sinh tử, từ quy mô con người đến quy mô hành tinh. (Bạn có thể xem video tại đây.) Đáng tiếc, quan điểm của Kolbert chỉ càng thêm chắc chắn trong bốn năm qua, thậm chí còn trở nên bi quan hơn. Chúng ta đang gây ra một cuộc tuyệt chủng hàng loạt chưa từng có, nghĩa là sự mất mát to lớn và không thể đảo ngược của đa dạng sinh học trong một thời gian ngắn.

Cuộc tuyệt chủng cuối cùng, lần thứ năm, là do một vụ va chạm của thiên thạch khoảng 66 triệu năm trước, đã xóa sổ hơn 45% sự sống trên Trái Đất, bao gồm cả khủng long. Còn lần này, lần thứ sáu, chính chúng ta đang tạo ra. Những thay đổi quy mô hành tinh mà chúng ta gây ra có ảnh hưởng trực tiếp không chỉ đến phổi hay da của chúng ta, mà còn đến các loài động vật xung quanh.

Và vấn đề không chỉ là ô nhiễm và rác thải. Sự đơn điệu hóa trong nông nghiệp đang thống trị, gây nguy hại cho các quần thể côn trùng phụ thuộc vào sự đa dạng thực vật – ví dụ như bướm vua, mà môi trường sống của chúng bị cày xới cho các đồn điền ngô. Du lịch toàn cầu cũng cho phép bệnh tật và nấm mốc lan truyền cùng với chúng ta – ví dụ, bệnh mũi trắng, được mang từ Châu Âu, hiện đang tàn phá quần thể dơi ở Bắc Mỹ.

Nếu bạn không lo lắng về hàng triệu con dơi chết đi, có lẽ bạn nên như vậy. Sự suy giảm quần thể dơi được dự đoán sẽ có tác động lớn đến môi trường và nông nghiệp, Cục Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ cho biết. Dơi ăn côn trùng gây hại cho mùa màng và lây lan bệnh tật. Việc dơi tiêu thụ côn trùng giúp các nông dân tiết kiệm hàng tỷ đô la hàng năm trong việc kiểm soát sâu bệnh.

Sự thiếu sót trong cuộc trò chuyện này

Tất cả những câu hỏi về việc chúng ta sẽ làm gì để nâng cao chất lượng cuộc sống của mình, thật không may, đều gây tổn hại đến tất cả các loài khác mà chúng ta cùng chia sẻ hành tinh này, Kolbert nói. Báo cáo của IPBES củng cố quan điểm của Kolbert, và còn làm cho nó trở nên khẩn cấp hơn.

Điều còn thiếu trong cuộc trò chuyện này là sự ngắt kết nối giữa các báo cáo này và ý chí hành động của công chúng. Tại sao rất nhiều người cảm thấy khó khăn khi tiếp nhận thông tin này và quyết định thay đổi một số thói quen cá nhân để giúp đỡ? Có lẽ nhà triết học người Anh Simon Blackburn đã chạm đến câu trả lời khi ông viết:

Để làm lay động con người, các sự kiện khách quan phải trở thành niềm tin cá nhân.

Trừ khi lời kêu gọi cứu lấy Trái Đất trở thành một sứ mệnh tận tâm, mọi người sẽ tiếp tục đọc các báo cáo này, gật đầu đồng ý và không làm gì cả. Đây là thực tế đáng buồn của loài chúng ta: khi chúng ta đang sống thoải mái, chúng ta chỉ hành động khi đối mặt với áp lực không thể chịu đựng.

Sự tự mãn này cần phải thay đổi.