Tại sao người nhập cư tham gia quân đội Hoa Kỳ?

Tôi đã hỏi người nhập cư từ 28 quốc gia tại sao họ phục vụ trong quân đội Hoa Kỳ – và lý do chính không phải để giành quyền công dân.

Khi quân đội Hoa Kỳ đang đối mặt với cuộc khủng hoảng tuyển dụng tồi tệ nhất trong 25 năm qua, họ đã tăng cường nỗ lực tuyển dụng từ các cộng đồng nhập cư. Người nhập cư là công dân Hoa Kỳ hoặc thường trú nhân hợp pháp đều đủ điều kiện tham gia lực lượng vũ trang – và đã làm như vậy kể từ khi Hoa Kỳ được thành lập.

Sofya Aptekar là tác giả của cuốn sách Green card soldier.

Phục vụ trong quân đội mang lại con đường nhanh chóng đến quyền công dân Hoa Kỳ, và nhiều người cho rằng mong muốn có quyền công dân là động lực thúc đẩy người nhập cư tham gia. Tôi đã phỏng vấn 72 người không có quốc tịch từ 28 quốc gia đã tham gia quân đội Hoa Kỳ cho cuốn sách của tôi, Green Card Soldier: Between Model Immigrant and Security Threat.

Tôi nhận ra rằng con đường nhanh đến quyền công dân không quan trọng bằng các yếu tố kinh tế như nghèo đói và nợ nần, cũng như các yếu tố văn hóa như giá trị về nam tính chiến binh và sự hợp thức hóa chiến tranh.

Tuyển mộ vì nghèo đói đối với người nhập cư

Quân đội Hoa Kỳ không có nghĩa vụ quân sự bắt buộc từ năm 1973, thay vào đó, họ dựa vào tiếp thị và tuyển dụng để thu hút người gia nhập hàng ngũ.

Thiếu bằng tốt nghiệp trung học hoặc GED, điểm thấp trong các bài kiểm tra đầu vào quân đội và không đạt các yêu cầu về thể chất và y tế khiến hầu hết thanh niên Hoa Kỳ không đủ điều kiện nhập ngũ. Cùng với khát vọng học đại học và sống ở khu vực có sự hiện diện quân sự, tình trạng kinh tế xã hội thấp có liên quan tích cực đến việc nhập ngũ. Thanh niên từ những gia đình nghèo hơn thường có khả năng gia nhập quân đội cao hơn, điều này được các nhà phê bình gọi là tuyển mộ vì nghèo đói.

Thanh niên Mỹ muốn vào đại học thường bị thu hút bởi các lợi ích giáo dục từ quân đội. Những người không có kế hoạch học đại học coi quân đội là một công việc ổn định, không bị kỳ thị, và có nhiều phúc lợi.

Người nhập cư cũng bị ảnh hưởng bởi tuyển mộ vì nghèo đói.

Điều này không có gì ngạc nhiên khi thu nhập của người nhập cư trung bình thấp hơn so với người lao động sinh ra tại Hoa Kỳ.

Việc hình sự hóa người nhập cư cũng có thể đóng vai trò quan trọng. Ví dụ, tôi đã phỏng vấn một cựu binh nhập ngũ phần lớn vì khoản tiền thưởng nhập ngũ 10.000 USD sau khi gia đình cô bị khủng hoảng tài chính bởi cuộc chiến pháp lý để ngăn chặn việc trục xuất anh trai cô.

Tham gia để trở thành đàn ông thực thụ

Quân đội được đánh giá rất cao trong xã hội Mỹ.

Điều này rõ ràng qua các bộ phim Mỹ như Top Gun: Maverick, các trò chơi điện tử, và thậm chí cả các sự kiện thể thao. Một yếu tố quan trọng của văn hóa quân sự này là nam tính quân sự, ý tưởng rằng lao động quân sự là cách thể hiện một kiểu nam tính vượt trội và không thể tranh cãi.

Trong nghiên cứu của tôi, tôi nhận thấy rằng nhiều người nhập cư cho biết nam tính chiến binh là yếu tố chính thu hút họ đến quân đội Hoa Kỳ. Cho dù họ lớn lên tại Hoa Kỳ hay không, những người nhập cư này đã bị quân đội Hoa Kỳ hấp dẫn từ nhỏ bởi các bộ phim và trò chơi điện tử Mỹ.

Việc phụ nữ tham gia quân đội không làm thay đổi nhiều văn hóa nam tính phân cấp trong quân đội Hoa Kỳ, như nhà nghiên cứu giới Cynthia Enloe đã chỉ ra.

Mặc dù một số phụ nữ nhập cư tôi phỏng vấn lo lắng về việc đối mặt với nền văn hóa do nam giới thống trị, nhưng những người khác tham gia để có cơ hội chứng tỏ bản thân ngang hàng với nam giới.

Không chỉ để có giấy tờ quốc tịch

Người nhập cư phục vụ trong quân đội Hoa Kỳ trải qua quy trình nhập quốc tịch giống như dân thường nhưng có thể nộp đơn sớm hơn. Tuy nhiên, tôi nhận thấy rằng việc nhập quốc tịch hiếm khi là lý do chính khiến họ tham gia quân đội, và nhiều người nhập cư nói rằng họ không nghĩ nhiều về quyền công dân khi họ gia nhập quân đội.

Ngoại lệ là những người nhập cư tham gia thông qua một chương trình đặc biệt dành cho người có visa tạm thời, một chương trình hiện đã bị ngừng lại, vì họ phải đối mặt với việc chờ đợi hàng thập kỷ để có cơ hội trở thành công dân.

Tuy nhiên, quyền công dân vẫn quan trọng theo nghĩa rộng hơn.

Đối với một số người nhập cư, việc phục vụ trong quân đội có thể là công cụ để có được cảm giác thuộc về mà chỉ giấy tờ quốc tịch thôi không thể mang lại. Đây là cách mà quân đội đã mang lại cho Michael, một người nhập cư từ Kenya, cảm giác được thuộc về:

Nếu tôi mặc quân phục khi vào cửa hàng, mọi người không nhìn tôi là một người da đen hay là người đến từ châu Phi. Hay tôi có giọng nói khác biệt. Họ nhìn thấy một người lính của quân đội Hoa Kỳ và tôi được đối xử khác. Mọi người chỉ nhìn thấy tôi như một con người. Và điều tôi muốn là: Tại sao mọi người không thể nhìn thấy tôi như thế mà không cần mặc quân phục?’ Khi mặc quân phục, tôi cảm thấy như: Wow. Tôi thuộc về nơi này.

Người nhập cư có thể và thực sự cảm thấy tình yêu dành cho đất nước mặc dù họ sinh ra ở nơi khác.

Một số người nhập cư tôi phỏng vấn cho biết họ tham gia vì lòng yêu nước. Những người khác nói rằng họ cảm thấy việc phục vụ trong quân đội là cách để đền đáp cho Hoa Kỳ. Tôi cũng đã phỏng vấn những người nhập cư bày tỏ sự do dự khi trở thành công dân Hoa Kỳ vì họ không muốn từ bỏ quyền công dân ở quê nhà.

Cuối cùng, con đường nhanh đến quyền công dân vẫn sẽ đóng vai trò trong việc người nhập cư tham gia quân đội.

Tuy nhiên, nghiên cứu của tôi chỉ ra rằng động lực đặc biệt này đã che khuất những điểm chung giữa người nhập cư và người sinh ra tại Hoa Kỳ: Họ tham gia vì bất an kinh tế và các chuẩn mực văn hóa coi trọng nam tính dựa trên chiến tranh và bạo lực.

Về tác giả Sofya Aptekar

Sofya Aptekar là phó giáo sư nghiên cứu đô thị tại Trường Nghiên cứu Lao động của Đại học Thành phố New York. Bà là tác giả của cuốn sách The Road to Citizenship: What Naturalization Means for Immigrants and the United States (Nhà xuất bản Đại học Rutgers) và Green Card Soldier: Between Model Immigrant and Security Threat.