Khi những trận chiến ác liệt diễn ra ở các thành phố cổ, đá tại các khu vực này bị đốt nóng đến mức chúng có thể được định hướng lại dựa trên trường từ của Trái Đất.
Một thành phố rộng lớn với 10.000 dân từng tồn tại trong khuôn viên của Công viên Quốc gia Tel Zafit. Giờ đây, nó là một khu khảo cổ, chỉ còn lại những viên gạch bùn bị cháy, một đoạn phòng thủ của thành phố đã tan vỡ, và những vũ khí được tạo ra gấp rút từ xương động vật. Điều gì đã xảy ra ở đây? Lực lượng nào đã mang đến sự diệt vong cho thành phố vĩ đại này?
Thành phố Gath trong kinh thánh
Theo Kinh Thánh, Gath là một trong những thành phố chính của người Philistine và là quê hương của Goliath, người khổng lồ nổi tiếng. Sự hủy diệt của nó được đề cập rất ngắn gọn trong Kinh Thánh, chỉ qua một câu trong sách Các Vua 2.
Các nhà khảo cổ đã nỗ lực từ lâu để tìm hiểu điều gì đã xảy ra với thành phố cổ Gath, và quan trọng không kém, khi nào sự kiện đó xảy ra. Tuy nhiên, việc xác định niên đại cho các địa điểm như vậy không phải là nhiệm vụ đơn giản. Gần đây, một nhóm nhà khoa học do Yoav Vaknin thuộc Đại học Tel Aviv dẫn đầu đã thử một phương pháp mới để xác định niên đại các di tích khảo cổ như Gath: Họ sử dụng trường từ của Trái Đất. Kết quả của họ đã xuất hiện gần đây trên tạp chí Proceedings of the National Academy of Sciences.
Sự đảo chiều cực
Sâu bên trong Trái Đất, cách vỏ Trái Đất hàng ngàn dặm là ranh giới giữa lõi trong cứng và lớp vỏ ngoài nóng chảy bao quanh nó. Nhiệt độ tại ranh giới này lên tới 6.000°C, nóng hơn bề mặt của Mặt Trời, và đây là nơi nóng nhất trên Trái Đất.
Trong lớp ngoài, các dòng chảy khổng lồ của sắt nóng chảy luân chuyển quanh lõi trong. Hãy tưởng tượng nước đang sôi trên bếp của bạn – chỉ là ở quy mô lớn hơn rất nhiều, và được nung nóng bằng chất lỏng đá siêu nhiệt. Lớp đá này được tạo thành từ sắt và niken, và sự chuyển động của nó tạo ra trường từ bảo vệ của Trái Đất.
Chúng ta có thể cảm ơn trường từ này vì rất nhiều điều, bao gồm cả sự sống. Nó giúp bảo vệ Trái Đất bằng cách làm lệch hướng bức xạ lên và xung quanh hành tinh. Nó cũng bảo vệ chúng ta khỏi các trận gió Mặt Trời và các vụ phun trào khối lượng vành nhật hoa từ Mặt Trời, cũng như các tia vũ trụ.
Trường từ của trái đất là một bản ghi lịch sử
Do sự chuyển động trong lõi Trái Đất là hỗn loạn, trường từ của nó cũng thay đổi. Trên thực tế, trường từ của Trái Đất hoàn toàn đảo ngược – Bắc Cực và Nam Cực lần lượt luân phiên là cực thu hút. Đôi khi sự đảo cực này diễn ra sau hàng chục nghìn năm, đôi khi là hàng triệu năm, nhưng ngay cả khi không đảo cực, trường từ của Trái Đất cũng liên tục biến đổi. Bắc Cực di chuyển khoảng 45 km mỗi năm, và cường độ từ trường thay đổi dần dần.
Lịch sử biến đổi của trường từ được ghi lại trong đá. Có lẽ bản ghi nổi tiếng nhất được khắc trên nền đá tại sống núi giữa Đại Tây Dương. Tại đây, lớp đáy biển mới liên tục được hình thành khi các mảng kiến tạo trải dài dọc theo các đường đứt gãy dài hàng ngàn dặm. Khi những tảng đá nóng chảy này định hướng, nguội đi và cứng lại, chúng ghi lại hướng và cường độ của trường từ. Qua việc tìm hiểu đáy biển, chúng ta có thể đọc được lịch sử của trường từ Trái Đất.
Ngạc nhiên thay, phương pháp này cũng có thể được sử dụng cho các di tích khảo cổ như tại Gath. Nếu đá ở những nơi này bị nóng đủ cao, chúng cũng có thể định hướng để chỉ ra cường độ và hướng của trường từ. Nhiệt độ cao như vậy có thể được tạo ra trong các cuộc chiến, khi sự tàn phá lan rộng là điều thường thấy.
Lịch sử từ tính về những trận tàn phá trong kinh thánh
Nếu bạn là một người Israelite cách đây khoảng 2.800 năm, cái tên Hazael hẳn sẽ khiến bạn kinh hãi. Trong sách Các Vua 2, thành phố này đến thành phố khác đều bị Vua Hazael tàn phá. Nhà vua của thành Damascus này đã hủy diệt nhiều thành phố tại Judah và Israel. Tiên tri Elisha nói với Hazael trong Kings 8:12 rằng:
Tại sao ngài khóc? hỏi Hazael. Vì tôi biết, ông (Elisha) trả lời, các tai họa ngài sẽ mang đến cho dân Israel: Ngài sẽ đốt pháo đài của họ, đưa thanh niên của họ vào kiếm, đập nát con cái họ và mổ xẻ phụ nữ mang thai của họ.
Nhiều di chỉ khảo cổ minh chứng cho sự tàn bạo trong các chiến dịch của Hazael. Chúng kể lại những câu chuyện về cách các thành phố bị hủy diệt hoàn toàn, và Gath là một trong số đó. Những dấu vết tàn phá lớn xuất hiện tại di chỉ này, cho thấy một đường hào bao vây dài, những tòa nhà bị sập và các di tích nhân loại.
Các phương pháp xác định niên đại khác nhau cho những di chỉ này đưa ra các kết luận khác nhau. Nhưng một yếu tố trong sự hủy diệt của các thành phố này có thể giúp ích cho các nhà nghiên cứu. Các trận chiến rất ác liệt và kinh hoàng, với những đám cháy rộng khắp bùng phát ở nhiệt độ trên 600°C. Nhiệt độ này nung nóng những viên gạch bùn trong các thành phố và làm cho chúng định hướng lại với trường từ của Trái Đất.
Vaknin và nhóm của ông nhận thấy điều này và họ biết một điều nữa về Trái Đất trong thời gian này. Trong khi trường từ liên tục thay đổi, có những khoảng thời gian mà nó dao động nhanh chóng. Đây là một trong những giai đoạn đó, với những dao động có cường độ gấp đôi so với mức hiện tại. Độ phân giải của niên đại phụ thuộc vào những dao động nhanh chóng, vì vậy tôi rất may mắn khi nghiên cứu về giai đoạn này.
Nói tóm lại, các mảnh vụn rải rác trong tàn tích này đã giữ những thông tin mà các nhà nghiên cứu cần để xác định chính xác thời điểm các thành phố này bị phá hủy.
Ghi nhận kết quả vào lịch sử
Để sử dụng dữ liệu này, nhóm nghiên cứu đã thu thập thông tin mà các viên gạch bùn chứa về hướng và cường độ của trường từ của Trái Đất, sau đó kết hợp chúng với kiến thức về các sự kiện khác có thời điểm đã được xác định chính xác. Các sự kiện này được gọi là mỏ neo thời gian, và tiếc thay, Vaknin nói, chúng khá hiếm.
Cuộc viễn chinh của người Assyria vào năm 701 TCN là một ví dụ yêu thích của tôi, Vaknin nói. Khi các nguồn lịch sử và hồ sơ khảo cổ khớp nhau (ví dụ, hơn 1000 đầu mũi tên được tìm thấy trong cuộc hủy diệt tại Lachish) – Bingo! Chúng tôi có một mỏ neo.
Sau đó, chúng tôi so sánh các kết quả từ tính từ những mỏ neo này với những kết quả từ các phát hiện khác mà niên đại chưa được xác định chính xác nhưng có thể ước lượng theo các phương pháp xác định khác.
Dựa vào các mỏ neo thời gian, họ đã tạo ra một dòng thời gian. Họ ghi lại cường độ và hướng của trường từ từ các lớp khảo cổ tại 21 địa điểm trên 17 di tích để phát hiện chính xác thời điểm từng thành phố này bị phá hủy. Nhóm nghiên cứu cho thấy một số thành phố đã bị phá hủy cùng thời điểm – Tel Rehov, Horvat Tevet, Tel Zayit, và Gath. Họ cho rằng tất cả những thành phố này đều bị phá hủy bởi Hazael.
Thời điểm phá hủy của một thành phố khác, Tel Beth-Shean, thường gây tranh cãi. Nhóm của Vaknin đã nghiên cứu di chỉ này và phát hiện rằng các viên gạch ở đây ghi lại cường độ và hướng từ trường khác với các thành phố khác, cho thấy rằng thành phố này có thể đã bị phá hủy sớm hơn khoảng 70 đến 100 năm, có thể là bởi Pharaoh Shoshenq I. Bản ghi chép trong Kinh Thánh về một thành phố cổ khác, Tel Beth-Shemesh, cho thấy sự phá hủy dưới tay của Jehoash, Vua Israel, và kết quả định thời bằng từ trường của nhóm phù hợp với diễn giải này. Họ cũng tìm thấy rằng cuộc chinh phục Judah của người Babylon có thể tập trung chủ yếu vào Jerusalem.
Mảnh ghép từng mảnh ghép, sự hủy diệt của các di chỉ khác đã trở nên rõ nét – một số bị người Babylon san phẳng, một số khác bị người Assyria phá hủy. Phương pháp này cho phép nhóm nghiên cứu lần theo dòng thời gian của khu vực, xác định niên đại của những phần bị sụp đổ của Judah và Jerusalem.
Đặc biệt, ở khu vực này và trong thời kỳ lịch sử cổ đại này, phương pháp định tuổi bằng từ trường có độ chính xác cao hơn so với định tuổi bằng carbon phóng xạ. Điều này là nhờ số lượng di tích khảo cổ và tốc độ dao động mạnh của trường từ. Tuy nhiên, phương pháp này có thể được sử dụng ở bất cứ nơi nào đá bị nung nóng đủ để định hướng với trường từ của Trái Đất.
