Trường hợp kỳ lạ của các nhà sư Tây Tạng chết mà không chết

Vì một lý do nào đó, thi thể của một số nhà sư sau khi qua đời vẫn giữ được trạng thái tươi mới trong một thời gian dài.

Cơ thể nhà sư sau khi chết vẫn tươi lạ thường

Vì một lý do nào đó, thi thể của một số nhà sư sau khi qua đời vẫn giữ được trạng thái tươi mới trong một thời gian dài.

Điều này thật sự xảy ra – và quả thật rất kỳ lạ. Sau khi một số nhà sư được tuyên bố là đã chết, cơ thể họ vẫn giữ tư thế thiền định và không phân hủy trong một khoảng thời gian đáng kinh ngạc, thường kéo dài hai đến ba tuần. Một bài viết đặc sắc về hiện tượng này được Daniel Burke đăng trên tạp chí Tricycle.

Người Tây Tạng không coi cái chết là một sự kiện chấm dứt, mà là một quá trình. Trong quan niệm của họ, hiện tượng thukdam bắt đầu bằng thiền định ánh sáng trong suốt (clear light meditation), cho phép tâm thức dần dần buông bỏ thể xác và tan biến vào trạng thái ý thức phổ quát, không còn ràng buộc với thân xác. Chỉ khi đó, thân xác mới được giải thoát để thật sự chết.

Dù bạn tin hay không, thì sự thật vẫn là: cơ thể của họ không phân hủy như những thi thể khác. (Trên thế giới cũng ghi nhận một vài trường hợp hiếm hoi khác về việc chậm phân hủy không rõ nguyên nhân.)

Nghiên cứu khoa học và sự quan tâm của Đức Đạt Lai Lạt Ma

Hiện tượng thukdam đã thu hút sự quan tâm sâu sắc từ Đức Đạt Lai Lạt Ma – vị lãnh đạo tinh thần tối cao của Phật giáo Tây Tạng. Trong suốt khoảng 20 năm qua, ngài đã tích cực tìm kiếm các nhà khoa học có thể giúp giải mã điều này. Ngài từng viết rằng: Phật giáo và khoa học không phải là những quan điểm mâu thuẫn về thế giới, mà là những con đường khác nhau cùng hướng đến một mục tiêu: tìm kiếm sự thật.

Một trong những nghiên cứu nghiêm túc nhất về hiện tượng thukdam hiện nay được thực hiện bởi Dự án Thukdam thuộc Trung tâm Healthy Minds, Đại học Wisconsin – Madison. Giáo sư thần kinh học Richard Davidson – một trong những người sáng lập trung tâm – là nhà nghiên cứu nổi tiếng với hàng trăm công trình về chánh niệm (mindfulness).

Davidson lần đầu tiếp cận với thukdam khi người bạn thân của ông, vị lạt ma Geshe Lhundub Sopa, qua đời vào ngày 28 tháng 8 năm 2014. Khi ông quay lại thăm bạn mình sau năm ngày, ông kể lại: Không có bất kỳ thay đổi nào. Điều đó thật sự đáng kinh ngạc.

Báo cáo thường niên đầu tiên của Dự án Thukdam được công bố vào mùa đông vừa rồi. Trong đó, nhóm nghiên cứu đã tiến hành khảo sát sóng não (EEG) của 13 nhà sư đã thực hành thukdam và được xác nhận đã chết trong ít nhất 26 giờ. Kết quả không phát hiện bất kỳ hoạt động não nào. Davidson là tác giả chính của nghiên cứu này.

Trong khi một số người có thể cho rằng: Như vậy là xong, họ thật sự đã chết, Davidson lại coi đây chỉ là bước khởi đầu của một hành trình dài. Triết gia Evan Thompson – người không tham gia dự án – bình luận trên Tricycle: Nếu ai đó nghĩ rằng thukdam có thể được đo qua hoạt động não, thì nghiên cứu này cho thấy đó có thể không phải là nơi cần tìm.

Vì sao cơ thể không phân hủy?

Câu hỏi vẫn còn đó: tại sao các thi thể này lại không bắt đầu quá trình phân hủy như bình thường? Dù yếu tố môi trường có thể làm chậm hoặc đẩy nhanh sự phân rã, nhưng thông thường, sự phân hủy bắt đầu chỉ sau khoảng bốn phút kể từ lúc tử vong, và trở nên rõ ràng trong vòng một ngày.

Đức Đạt Lai Lạt Ma từng nói: Những gì khoa học chứng minh là không tồn tại thì tất cả chúng ta nên chấp nhận là không tồn tại. Nhưng những gì khoa học chưa tìm ra thì lại là chuyện hoàn toàn khác. Một ví dụ là ý thức. Mặc dù các loài hữu tình, bao gồm cả con người, đã trải nghiệm ý thức từ hàng thế kỷ, nhưng chúng ta vẫn chưa thật sự hiểu ý thức là gì: bản chất toàn diện và cách nó vận hành ra sao.

Khi các nhà nghiên cứu thukdam tiếp tục tìm kiếm dấu hiệu của ý thức sau khi chết, thì một câu hỏi lớn hơn cũng được đặt ra: Ý thức là gì và ở đâu? Đây là vấn đề đã thu hút sự quan tâm của nhiều độc giả tại Big Think, nơi thường xuyên bàn về các lý thuyết mới: từ việc cho rằng ý thức diễn ra ở cấp độ lượng tử, đến khẳng định rằng ý thức tồn tại khắp mọi nơi.

Tuy nhiên, cho đến nay, theo bác sĩ y học Tây Tạng Tawni Tidwell – cũng là thành viên Dự án Thukdam – những nỗ lực tìm kiếm dấu hiệu ý thức bên ngoài não bộ đều không đem lại kết quả. Dù vậy, bà vẫn cảm thấy lạc quan khi thấy nhiều nhà sư Tây Tạng đã đến Hoa Kỳ để tiếp thu kiến thức y học phương Tây. Khi họ trở về Tây Tạng, bà cho biết: Không phải người phương Tây thực hiện việc đo đạc, kiểm tra hay chẩn đoán nữa, mà chính là các tu sĩ đã được huấn luyện tại Emory.

Khám phá vẫn còn tiếp tục

Dù các nghiên cứu khoa học hiện tại chưa thể lý giải hiện tượng thukdam một cách thỏa đáng, nhưng các nhà nghiên cứu vẫn không từ bỏ. Họ đang cố gắng thu thập nhiều dữ liệu hơn từ các trường hợp thực tế ở Tây Tạng, Ấn Độ và Nepal – nơi các nhà sư thực hành thukdam qua nhiều thế hệ.

Tuy nhiên, việc tiếp cận những người thực hành thukdam là một thách thức không nhỏ. Một phần do tính chất thiêng liêng và riêng tư của nghi thức này, phần khác vì điều kiện địa lý và chính trị ở những vùng hẻo lánh nơi các tu viện tọa lạc.

Tiến sĩ Richard Davidson và nhóm của ông hiện đang làm việc với các tu viện để thiết lập một quy trình báo tin khi một nhà sư bước vào trạng thái thukdam, từ đó có thể cử nhóm nghiên cứu đến kịp thời. Họ hy vọng sẽ ghi nhận được dữ liệu ngay trong những giờ đầu tiên – khi sự khác biệt sinh học, nếu có, có thể được phát hiện rõ ràng nhất.

Ý thức sau khi chết?

Nếu quả thực có sự tồn tại của một hình thức ý thức hậu tử, thì điều này không chỉ đặt ra thách thức với sinh học mà còn với cả triết học, tâm lý học và tôn giáo.

Evan Thompson – nhà triết học chuyên nghiên cứu về ý thức – nhấn mạnh rằng hiện tượng thukdam gợi mở những giới hạn trong cách hiểu hiện tại của khoa học phương Tây. Ông nói: Nếu khoa học không thể phát hiện ra điều gì, không có nghĩa là điều đó không tồn tại. Nó có thể chỉ đơn giản là nằm ngoài phạm vi của các công cụ hiện tại.

Còn theo bác sĩ Tawni Tidwell – nhà nghiên cứu y học Tây Tạng hiện đại – điểm độc đáo là ở cách các tu sĩ tiếp cận cái chết như một quá trình có thể quan sát, huấn luyện và thậm chí là làm chủ. Thay vì xem chết là một điểm kết thúc, họ coi đó là một hành trình nội tâm sâu xa.

Một trong những điểm thú vị nhất từ dự án Thukdam là sự hợp tác giữa giới học giả phương Tây và giới tu sĩ Tây Tạng.

Bác sĩ Tidwell chia sẻ rằng: Chính các tu sĩ đã được huấn luyện tại Đại học Emory, khi trở về Tây Tạng, họ sẽ là người trực tiếp thu thập và giám sát dữ liệu. Điều đó đảm bảo tính nhạy cảm văn hóa và đạo đức nghiên cứu.

Dự án cũng hy vọng rằng các phát hiện từ thukdam có thể đóng góp vào sự hiểu biết rộng hơn về ý thức, chết, và mối liên kết giữa cơ thể – tâm trí – tinh thần.

Như Đức Đạt Lai Lạt Ma từng nói: Bất cứ điều gì khoa học chứng minh là không tồn tại, chúng ta nên chấp nhận là không tồn tại. Nhưng những gì khoa học chưa tìm thấy, lại là chuyện hoàn toàn khác.

Kết luận

Hiện tượng thukdam – khi cơ thể của một nhà sư đã chết nhưng không phân hủy – vẫn là một bí ẩn với cả khoa học và tôn giáo.

Phải chăng đây là dấu vết của một dạng ý thức vượt khỏi thân xác? Hay chỉ là sự tác động phức tạp của môi trường, thiền định sâu, và trạng thái sinh học đặc biệt?

Dù thế nào, thukdam cũng cho thấy một chân trời mới trong việc suy ngẫm về cái chết, sự sống và bản chất đích thực của ý thức con người.

Và hành trình khám phá ấy – vừa là tâm linh, vừa là khoa học – vẫn đang tiếp tục.