Tại sao chim bay về phía nam vào mùa đông, và những điều thú vị khác về di cư của chim.
Chúng ta thấy gì khi quan sát chim di chuyển khắp đất nước?
Di cư của chim – và chúng ta thậm chí từng không biết rằng chim có di cư; chúng ta từng nghĩ chúng ngủ đông; hiểu biết hiện đại về di cư của chim chỉ được thiết lập khi một con cò trắng hạ cánh tại một ngôi làng ở Đức vào năm 1822 với một mũi tên từ Trung Phi xuyên qua cổ – đưa chúng ta vào hướng hiểu biết về thế giới. Một con chim xuất hiện ở đây rồi lại đi nơi khác. Nó đi đâu? Đó là một biến thể của câu hỏi đầy thi vị trong The Catcher in the Rye – Những con vịt đi đâu? Có bao nhiêu con ở ngoài đó? Nó có thể gặp gì trên đường?
Ứng dụng công nghệ để giải đáp những câu hỏi trừu tượng về di cư
Mỗi năm vào dịp Giáng sinh, những người đam mê quan sát chim khắp đất nước cùng hợp tác với Hội Audubon tổ chức đếm số lượng chim. Gần đây, Phòng thí nghiệm Điểu học Cornell đã công bố kết quả của một nghiên cứu, mang đến phần nào câu trả lời cho những câu hỏi trừu tượng từ trước đến nay: mỗi mùa thu, nhờ vào điện toán đám mây và 143 trạm radar thời tiết, có bốn tỷ con chim di cư vào Hoa Kỳ từ Canada và thêm bốn tỷ con nữa bay về phía Nam đến vùng nhiệt đới.
Người dẫn đầu nghiên cứu Adriaan Dokter ghi nhận rằng vào mùa xuân, 3,5 tỷ con chim quay lại Hoa Kỳ từ các điểm ở phía Nam, và 2,6 tỷ con chim quay lại Canada qua biên giới phía Bắc của Hoa Kỳ.
Vì sao những con chim di cư xa hơn có xu hướng sống tốt hơn?
Nói cách khác: những con chim bay xa hơn – từ ba đến bốn lần so với những con ở lại Hoa Kỳ – có sức sống tốt hơn. Tại sao?
Một phần của câu trả lời có thể nghe giống với những gì bạn sẽ nghe từ một nhà bảo tồn – nhưng với các số liệu cụ thể để hỗ trợ: Hoa Kỳ không phải là nơi lý tưởng cho chim. Như Ken Rosenberg, đồng tác giả của nghiên cứu, nhận xét: Những con chim trú đông ở Hoa Kỳ có thể gặp nhiều xáo trộn về môi trường sống hơn và nhiều tòa nhà hơn để va vào, và chúng có thể không thích nghi tốt với điều đó.
Một lý do khác là những con chim ở Hoa Kỳ sinh nhiều con hơn so với những con bay về phương Nam vào mùa đông.
Trải nghiệm quan sát 8 tỷ con chim có ý nghĩa gì?
Để có một góc nhìn đối lập với những con số này, tôi lái xe đến Trung tâm Giáo dục Joppa Flats ở miền Bắc Massachusetts. Trung tâm này nằm ở lối vào của Khu Bảo tồn Động vật Hoang dã Quốc gia Sông Parker và nhìn ra sông Merrimack, nơi tôi leo lên cầu thang đến đài quan sát để ngắm nhìn.
Tại đó, tôi dừng lại. Tôi hít một hơi sâu. Tôi lắng nghe. Tôi nhìn ra phía xa. Những điểm trắng nhỏ của những con Mòng Biển Bonaparte vẽ nên những đường trắng mảnh dài trên khắp chiều dài của dòng sông và đám cỏ hướng về một thành phố gần đó. Những chấm đen nhỏ mà có vẻ là các con chim cốc hai mào đang tiến ra biển. Một kính viễn vọng ở dưới lầu giúp tôi quan sát những chú chim nhỏ như hải âu lặng lẽ nhặt thức ăn ngay dưới mặt nước dọc bờ sông. Đó là trải nghiệm quan sát có lẽ chỉ nửa tá con chim trong vòng mười lăm đến hai mươi phút, nhưng đủ để làm nổi bật quy mô của các loài chim đã được nghiên cứu.
