Robert Barsky phân tích tác động sâu sắc của Homage to Catalonia của Orwell đối với việc Chomsky sớm tiếp nhận các tư tưởng tả khuynh và vô chính phủ.
Không giống như nhiều thành viên cánh tả khác
Không giống như nhiều thành viên cánh tả đã thu hút ông khi còn trẻ – như Dwight Macdonald, George Orwell và Bertrand Russell – Noam Chomsky không đến với tư tưởng tả khuynh hoặc vô chính phủ vì sự thất vọng với tư tưởng tự do. Ông thực sự đã bắt đầu từ đó. Từ khi còn trẻ, ông đã bắt đầu tìm kiếm thông tin về các phong trào tả khuynh hiện đại và không từ bỏ. Trong số những nhân vật mà ông bị cuốn hút, George Orwell đặc biệt thú vị, cả vì ảnh hưởng mà ông có đối với một loạt các tầng lớp trong xã hội và vì những mối liên hệ của ông với những người quen thuộc trong phong trào cánh tả. Chomsky thường nhắc đến Orwell trong các bài viết chính trị của mình, và khi đọc các tác phẩm của Orwell, ta có thể hiểu rõ lý do tại sao ông lại bị cuốn hút bởi một người quan tâm đến Nội chiến Tây Ban Nha từ góc nhìn của chủ nghĩa vô chính phủ.
Chomsky và Homage to Catalonia
Khi Chomsky còn ở tuổi thiếu niên, ông đã đọc Animal Farm của Orwell, mà, ông nói với tôi vào năm 1995, tôi thấy nó khá thú vị nhưng khá dễ hiểu. Nhưng khi đến tuổi trưởng thành, ông đã đọc Homage to Catalonia và cho rằng nó xuất sắc (dù tôi nghĩ rằng ông đã phóng đại vai trò của POUM, không ngạc nhiên vì vị trí của ông); nó đã xác nhận những niềm tin mà tôi đã có về Nội chiến Tây Ban Nha.
Homage to Catalonia, miêu tả của Orwell về cuộc xung đột Tây Ban Nha mà ông viết sau khi hoàn thành thời gian tham gia vào dân quân POUM, vẫn là một cuốn sách mà những người quan tâm đến các phong trào xã hội chủ nghĩa hoặc vô chính phủ thành công tìm đến. Cuốn sách này cung cấp một miêu tả chính xác và cảm động về một xã hội vô chính phủ hoạt động. Những niềm tin mà nó xác nhận cho Chomsky khi còn thiếu niên liên quan đến niềm tin ngày càng lớn của ông rằng các xã hội tự do có thể hoạt động và đáp ứng được nhu cầu của cá nhân và cộng đồng.
Các nhóm cánh tả ở Barcelona trong thập niên 1930
Có ba nhóm cánh tả hoạt động tại Barcelona trong thập niên 1930: Partido Obrero de Unificación Marxista, hay POUM; đảng PSUC xã hội chủ nghĩa (Partido Socialista Unificado de Catalunya), do phe Stalinist kiểm soát; và CNT-FAI vô chính phủ (Confederación Nacional de Trabajadores-Federación Anarquista Ibérica), tổ chức đã vinh danh Rudolf Rocker là người thầy của họ nhân dịp sinh nhật lần thứ 80 của ông.
Orwell gia nhập dân quân POUM vào cuối năm 1936 như một phương tiện để vào Tây Ban Nha viết các bài báo. Trong Homage to Catalonia, Orwell miêu tả về đường lối của POUM như một mối quan hệ đơn giản hóa nhưng gây tranh cãi giữa dân chủ tư sản, chủ nghĩa phát xít và chủ nghĩa tư bản:
Dân chủ tư sản chỉ là một cái tên khác của chủ nghĩa tư bản, và chủ nghĩa phát xít cũng vậy; chống lại chủ nghĩa phát xít để ủng hộ dân chủ là chống lại một hình thức của chủ nghĩa tư bản để ủng hộ một hình thức khác, mà có thể chuyển đổi thành hình thức đầu tiên bất cứ lúc nào. Lựa chọn thực sự duy nhất chống lại chủ nghĩa phát xít là kiểm soát của công nhân. Nếu bạn đặt ra mục tiêu thấp hơn, bạn sẽ trao chiến thắng cho Franco hoặc, tốt nhất là để cho chủ nghĩa phát xít len lỏi vào từ phía sau. Chiến tranh và cách mạng không thể tách rời._
Chống lại giai cấp cầm quyền áp bức
Orwell khẳng định rằng cách mạng là cách duy nhất để loại bỏ giai cấp cầm quyền dựa trên kinh doanh, giai cấp đã thống trị phương Tây kể từ Thế chiến II. Khái niệm này khó nắm bắt đối với những người trong chúng ta đã bị lập trình, phần lớn bởi truyền thông chính thống, rằng các cuộc chiến phải bao gồm hai phe đối lập – một tốt và một xấu. Thế chiến II thường được miêu tả như vậy: phe Đồng minh được coi là đại diện cho tự do và dân chủ, trong khi chủ nghĩa phát xít và chủ nghĩa quốc xã bị coi là đồng nghĩa với áp bức toàn trị.
Chomsky biết từ sớm rằng có những cách khác để hiểu các cấu trúc chính trị đương đại. Ông nghiêng về cách giải thích của cánh tả về các sự kiện và kết luận rằng không bên nào xứng đáng được những người quan tâm đến một xã hội tốt đẹp ủng hộ. Xã hội tốt đẹp nào lại thả bom nguyên tử lên thường dân Nhật Bản, hoặc biến các thị trấn Đức thành đống đổ nát? Liệu có một lựa chọn khác hay không?
Sự tương đồng giữa chương trình nghị sự phát xít và phương Tây dân chủ
Chủ đề này vẫn còn được tranh luận sôi nổi, ngay cả trong các thành viên của cánh tả. Norman Epstein, người đã hoạt động trong các phong trào cánh tả trong nhiều năm và thường đồng cảm với quan điểm của Chomsky, lại phản đối bằng cách không đồng ý với cách Orwell diễn giải quan điểm của POUM. Ông nhấn mạnh rằng chủ nghĩa phát xít không đơn giản chỉ là một cái tên khác của chủ nghĩa tư bản. Nó là một hình thức, và là một hình thức đặc biệt tàn bạo, mà chủ nghĩa tư bản áp dụng dưới những hoàn cảnh lịch sử nhất định (bao gồm cả ngày nay ở nhiều quốc gia thế giới thứ ba dưới sự tài trợ của tư bản Mỹ), khác biệt với nền dân chủ tư sản. Một người như Chomsky có thể hoạt động dưới nền dân chủ tư sản nhưng không thể dưới chế độ phát xít. Nhưng chúng ta phải nhận ra những điểm tương đồng giữa chương trình nghị sự phát xít và cái gọi là phương Tây dân chủ nếu chúng ta muốn hiểu vị trí chính trị của Chomsky, và để làm được điều đó, chúng ta phải tương tác với quan điểm vô chính phủ mà ông đã bắt đầu phát triển từ khi còn trẻ.
