Hạnh phúc không đến sau thành công, mà ngược lại

Đừng chờ đợi hạnh phúc – hãy bắt đầu từ đó.

Quan niệm sai lầm về hạnh phúc và thành công

Làm việc chăm chỉ, đạt được thành công, rồi bạn sẽ hạnh phúc. Ít nhất, đó là những gì nhiều người trong chúng ta được cha mẹ, giáo viên và bạn bè dạy.

Quan niệm rằng chúng ta phải theo đuổi thành công để có được hạnh phúc đã ăn sâu vào các giá trị quan trọng nhất của nước Mỹ (Tuyên ngôn Độc lập), niềm tin (giấc mơ Mỹ) và câu chuyện (Rocky và Lọ Lem). Vì hầu hết mọi người đều muốn hạnh phúc, chúng ta đuổi theo thành công như con lừa rượt theo củ cà rốt – nghĩ rằng sự mãn nguyện nằm ở phía bên kia của việc vào đại học, đạt được công việc mơ ước, được thăng chức hay kiếm được sáu con số thu nhập. Nhưng đối với nhiều người theo đuổi, cả thành công lẫn hạnh phúc dường như luôn nằm ngoài tầm với. Vấn đề có thể nằm ở việc chúng ta đã đảo ngược công thức.

Hạnh phúc dẫn đến thành công

Giả thuyết của chúng tôi là hạnh phúc đi trước và dẫn đến thành công trong sự nghiệp – chứ không phải ngược lại. Trong tâm lý học, hạnh phúc liên quan đến sự hài lòng chủ quan và cảm xúc tích cực (chúng tôi sử dụng các thuật ngữ này thay thế cho nhau). Những người có mức độ hài lòng cao hơn thường cảm thấy thỏa mãn với cuộc sống của họ hơn, và cũng trải nghiệm nhiều cảm xúc tích cực hơn, ít cảm xúc tiêu cực hơn. Nghiên cứu cho thấy chính những cảm xúc tích cực này – như phấn khích, niềm vui và sự bình yên – thúc đẩy thành công trong công việc.

Hãy xem xét các nghiên cứu cắt ngang – những nghiên cứu này phân tích con người tại một thời điểm cụ thể. Điều này giúp các nhà nghiên cứu xác định xem hạnh phúc và thành công có tương quan với nhau hay không. So với những đồng nghiệp ủ rũ, những người hạnh phúc hơn thường hài lòng với công việc của họ hơn; họ cũng nhận được sự hỗ trợ xã hội lớn hơn từ đồng nghiệp và được cấp trên đánh giá cao hơn về hiệu suất. Một nghiên cứu quan trọng đã phát hiện rằng các nhân viên bán bảo hiểm nhân thọ có thái độ tích cực hơn đã bán được nhiều hơn 37% so với đồng nghiệp ít tích cực hơn.

Hạnh phúc còn liên quan đến hiệu suất công việc xuất sắc ở nhiều lĩnh vực khác. Những người thường xuyên trải nghiệm cảm xúc tích cực có xu hướng làm nhiều hơn trách nhiệm của họ cho tổ chức; họ cũng ít nghỉ làm hoặc bỏ việc hơn. Ngoài ra, những người có mức độ hài lòng cao hơn thường kiếm được mức lương cao hơn.

Hạnh phúc có phải là nguyên nhân của thành công?

Các nghiên cứu dọc, theo dõi con người qua nhiều thời điểm khác nhau, cho thấy người hạnh phúc từ đầu thường đạt được thành công sau này. Người có cảm giác mãn nguyện sớm có khả năng xác định rõ ràng loại công việc mình muốn, nộp đơn xin việc nhiều hơn và dễ tìm được việc làm hơn.

Nhưng chỉ thiết lập rằng hạnh phúc đi trước thành công là chưa đủ; chúng ta còn muốn biết, liệu hạnh phúc có phải là nguyên nhân dẫn đến thành công? Những thí nghiệm được thiết kế tốt đã chỉ ra rằng những người được đặt vào trạng thái cảm xúc tích cực có xu hướng đặt ra mục tiêu tham vọng hơn, kiên trì với nhiệm vụ khó khăn lâu hơn và tin rằng họ sẽ thành công. Những người hạnh phúc không chỉ kỳ vọng lạc quan, mà kỳ vọng này còn thường chính xác: họ làm việc hiệu quả hơn và năng suất cao hơn.

Bài học thực tiễn

Từ hơn 170 nghiên cứu, rõ ràng rằng hạnh phúc thúc đẩy thành công trong sự nghiệp theo nhiều cách. Điều này không có nghĩa là những người không hạnh phúc không thể thành công – như trường hợp của những nhân vật lịch sử như Abraham Lincoln và Winston Churchill. Cả cảm xúc tiêu cực và tích cực đều có giá trị trong những tình huống khác nhau.

Tuy nhiên, các doanh nghiệp hoặc nhà lãnh đạo nên thận trọng khi chỉ thuê những người hạnh phúc hoặc ép buộc nhân viên của mình phải tích cực. Những chiến lược này đã từng thất bại, như trong trường hợp của chính sách bắt buộc vui vẻ tại chuỗi siêu thị Trader Joe’s ở Mỹ, nơi nó khiến nhân viên khổ sở hơn. Thay vào đó, các công ty nên khuyến khích các hoạt động tích cực như thể hiện lòng biết ơn hoặc thực hiện hành động tử tế.

Nhà triết học Bertrand Russell từng nói: Cuộc sống tốt đẹp, theo cách tôi hiểu, là một cuộc sống hạnh phúc. Nhưng ông cũng bổ sung: Tôi không có ý rằng nếu bạn sống tốt, bạn sẽ hạnh phúc; tôi muốn nói rằng nếu bạn hạnh phúc, bạn sẽ sống tốt. Khi nói đến thành công trong công việc, chúng tôi đồng ý. Nếu bạn muốn thành công, đừng chờ đợi hạnh phúc tìm đến – hãy bắt đầu từ đó.