Loại khoa học viễn tưởng hay nhất là triết học. Đúng vậy, các tia laser và máy dịch chuyển thật thú vị, nhưng khoa học viễn tưởng đặt ra những câu hỏi lớn. Nó tưởng tượng ra những thế giới thay thế và các kịch bản phóng đại.
Nó đưa bạn vào các thí nghiệm suy nghĩ kiểu Cuộc sống sẽ như thế nào nếu, The Matrix nói về kiến thức và sự thật, còn Star Trek đặt ra câu hỏi về cách chúng ta nên xây dựng một xã hội hoàn hảo. Gattaca đề cập đến đạo đức sinh sản, còn Starship Troopers nói về lý thuyết chiến tranh chính nghĩa. Các quy tắc về robot của Isaac Asimov quan trọng hơn bao giờ hết. Khoa học viễn tưởng, khi được thực hiện tốt, sẽ còn ở lại trong tâm trí bạn rất lâu.
Một trong những thể loại phụ phổ biến nhất của khoa học viễn tưởng là thế giới tận thế và hậu tận thế. The Walking Dead đã kéo dài 11 mùa, và The Hunger Games có bốn bộ phim. World War Z đã bán được 15 triệu bản trên toàn thế giới, và Station Eleven đã giành được nhiều giải thưởng. Ở đây, chúng ta sẽ xem xét các câu hỏi triết học sâu sắc đằng sau những ý tưởng về tận thế phổ biến.
Chúng ta sẽ cứu ai?
When Worlds Collide kể về một thảm họa vũ trụ, và loài người trên Trái Đất chuẩn bị cho sự tuyệt chủng sắp xảy ra. Một ngôi sao bất trị đã được phát hiện, và nó sẽ phá hủy hành tinh của chúng ta. Các cốt truyện tương tự cũng xuất hiện trong Deep Impact, 2012, và The Mist. Trong mỗi trường hợp, nhân loại chỉ có đủ tài nguyên để cứu một phần nhỏ của toàn bộ chủng loài. Vậy, chúng ta sẽ cứu ai?
Theo Immanuel Kant, tất cả các thực thể có lý trí đều có quyền sống và tự do lựa chọn như bất kỳ ai khác. Không ai được coi là phương tiện để đạt đến mục đích, mà là giá trị tự thân. Đối với Kant, hệ thống xổ số (như trong Deep Impact) có lẽ là tốt nhất. Đối với những người theo chủ nghĩa vị lợi, chúng ta nên cứu những người sẽ đem lại kết quả tốt nhất cho tương lai nhân loại: các bác sĩ, kỹ sư và những người có thành tựu cao nhất. Trong thực tế, thế giới gần như chắc chắn theo quan điểm của Nietzsche. Những siêu nhân của thời đại chúng ta – các tướng lĩnh và quan chức chính phủ – sẽ là những người đầu tiên lên tàu vũ trụ. Không có gì là bí mật khi nếu có chiến tranh hạt nhân, các chính trị gia sẽ là những người được ưu tiên vào hầm trú ẩn trước tiên.
Chúng ta sẽ xây dựng lại xã hội như thế nào?
Fiction hậu tận thế gần như luôn luôn có một phần xã hội xây dựng lại và tái thiết thế giới từ những tàn dư bụi bặm và hoang tàn. The Walking Dead và Fallout giới thiệu các nhóm băng đảng hoặc bộ tộc khác nhau tái thiết những cộng đồng rất khác nhau. Nhưng một trong những ví dụ bán chạy nhất là The Stand, nơi nước Mỹ hậu tận thế được chia thành người tốt ở Nebraska và kẻ xấu ở Las Vegas. Những kịch bản này đặt ra một câu hỏi mạnh mẽ: Chúng ta sẽ xây dựng xã hội như thế nào nếu có thể bắt đầu lại từ đầu? Đây là một chủ đề có thể làm thành một podcast hấp dẫn.
Điều này gợi nhớ đến một thí nghiệm suy nghĩ nổi tiếng của John Rawls được gọi là vị trí ban đầu. Về cơ bản, nó yêu cầu chúng ta tưởng tượng rằng bạn được đưa đến một xã hội mới, nhưng bạn không biết bạn sẽ ở tầng lớp, độ tuổi hay giới tính nào, hoặc bạn sẽ có bao nhiêu tài sản. Làm thế nào bạn sẽ cấu trúc xã hội và các định kiến của nó để tối đa hóa cơ hội hạnh phúc và hài lòng của mình? Thế giới hậu tận thế nào sẽ công bằng nhất cho tất cả mọi người?
Chúng ta nên kiểm soát tự nhiên đến mức nào?
Một trong những đặc điểm nổi bật của sự thành công của Homo sapiens là khả năng kiểm soát, thuần hóa hoặc đẩy lùi thiên nhiên. Chúng ta đã chặt và đốt rừng, chúng ta đã đắp đê để ngăn lũ, và chúng ta đã thuần hóa gia súc. Tuy nhiên, nhiều câu chuyện khoa học viễn tưởng dựa trên các kịch bản mà con người đã đi quá xa, dẫn đến những quái vật được biến đổi gien hoặc thảm họa khí hậu. Tất cả điều này đặt ra câu hỏi: Chúng ta nên kiểm soát tự nhiên đến mức nào?
Thật ngây thơ nếu cho rằng chúng ta không nên kiểm soát tự nhiên. Kháng sinh, điều hòa không khí và kỹ thuật xây dựng đều liên quan đến việc chúng ta điều khiển trật tự tự nhiên của mọi thứ. Chúng bao gồm việc giết và phá hủy. Francis Bacon và René Descartes coi việc kiểm soát tự nhiên là thiết yếu cho văn minh. Đó là về việc lý trí kiểm soát cái phi lý; đó là trật tự từ hỗn loạn. Khi những con người đầu tiên đốn gỗ trong rừng để xây nhà, điều này không nghi ngờ gì nữa. Nhưng sẽ có một điểm giới hạn: một điểm khi việc phá hủy tự nhiên cũng gây hại cho con người. Fiction hậu tận thế là công cụ tuyệt vời để kiểm tra thời điểm và nơi mà điểm đó xuất hiện.
Điều gì quan trọng khi bạn là người sống sót cuối cùng?
28 Days Later bắt đầu với một người đàn ông cô độc, bối rối đi lang thang trên những con đường trống rỗng của London. Đây là một người đàn ông bị bỏ lại một mình trong một trong những thành phố đông đúc nhất thế giới. Oryx and Crake, I Am Legend, và Wall-E đều có những nhân vật tự mình chiến đấu trong một thế giới hoang vắng, im lặng đến kỳ lạ. Tất cả đều đặt ra một câu hỏi quan trọng về mặt hiện sinh: Có điều gì quan trọng hơn mối quan hệ của chúng ta không?
Thoạt nhìn, một thế giới hậu tận thế dường như khá thú vị. Không có sếp, không có hàng đợi, và không có lo lắng về tài chính. Bạn có thể lái những chiếc xe nhanh nhất, sống trong những biệt thự lớn nhất, và uống thỏa thích tất cả Dom Pérignon mà bạn muốn. Nhưng sau đó thì sao? Bạn sẽ làm gì?
Một trong những câu chuyện mạnh mẽ nhất để khám phá ý tưởng này là The Road của Cormac McCarthy. Câu chuyện này kể về hai cha con đi lang thang trên một vùng đất hoang lạnh lẽo. Họ không đơn độc; có những tên cướp và những điều kinh hoàng, nhưng điều quan trọng nhất là tình yêu của họ dành cho nhau. Khi thế giới đang cháy rực, và có cả mọi thứ và không có gì để làm, điều gì là quan trọng nhất? Đó là những người bạn yêu thương.
Khi nhà thám hiểm thực sự Christopher McCandless qua đời một mình trong một chiếc xe buýt bỏ hoang ở Alaska, nhật ký của anh ta có câu: Hạnh phúc chỉ có thật khi được chia sẻ. Không có người khác, thì mọi thứ có nghĩa gì?
