Người Uros ở hồ Titicaca sống trên các hòn đảo nổi làm bằng cây lau sậy. Họ đã đến đó bằng cách nào?
Mở đầu
Năm 2007, một nhóm các nhà di truyền học đã đến hồ Titicaca ở miền nam Peru để nghiên cứu DNA của người Uros, một nhóm người bản địa sống trên mặt nước trong những ngôi nhà nổi làm bằng cây lau sậy. Người Uros không xa lạ với các vị khách nước ngoài. Lối sống độc đáo của họ từ lâu đã thu hút du khách từ khắp nơi trên thế giới, từ những người du lịch ba lô và nhà truyền giáo đến gần đây hơn là một lớp kỹ thuật từ Đại học Brigham Young ở Utah, nơi đã trang bị cho các hòn đảo này hệ thống lọc nước và nhà vệ sinh phân hủy sinh học.
Tuy nhiên, chuyến viếng thăm lần này lại khác. Nhiều người Uros – những người săn bắt hái lượm hiện đại – không hiểu tại sao các nhà di truyền học muốn lấy mẫu nước bọt của họ và do dự khi tham gia vào thí nghiệm kỳ lạ này. Các lãnh đạo cộng đồng đã cố gắng thuyết phục họ tham gia. Mặc dù người Uros từ lâu đã tuyên bố họ là hậu duệ của một nền văn hóa có trước người Inca, ít ai trong số những người Peru cùng thời – thậm chí ngay cả những nhóm bản địa khác – tin điều đó. Cư dân của Puno, một thành phố ven hồ Titicaca, cho rằng lối sống của họ chỉ là một sự dựng lên, một màn trình diễn để thu hút khách du lịch. Họ cũng bị đặt câu hỏi bởi chính quyền trung ương ở Lima, nơi muốn củng cố quyền kiểm soát đối với hồ và ngành du lịch của nó thông qua việc thành lập một khu bảo tồn quốc gia. Bằng chứng khoa học về dòng dõi bí ẩn của họ không chỉ có thể mang lại cho người Uros sự yên tâm mà còn khẳng định quyền chính trị của họ.
Một bí ẩn di truyền
Câu chuyện nguồn gốc của người Uros, hiện có khoảng 2.000 người (khoảng 5.000 nếu tính cả những người sống ở phía Bolivia của hồ), khác nhau tùy thuộc vào người mà bạn hỏi. Người Uros tự truy tìm lịch sử của họ về một nền văn hóa bản địa có tên tương tự là Urus, mà các nghiên cứu khảo cổ học và ngôn ngữ cho thấy từng sống ở vùng đầm lầy Amazon trước khi di cư lên dãy Andes. Ban đầu, người Urus sống ven bờ hồ Titicaca trước khi chuyển lên mặt nước để tránh bị đế quốc Inca cai trị, giống như nhiều nhóm bản địa khác. Trong quá trình này, họ đã từ bỏ nông nghiệp để tập trung vào săn bắn và đánh bắt cá, những hoạt động mà người Uros ngày nay vẫn tiếp tục duy trì.
Câu chuyện trở nên mờ nhạt sau sự xuất hiện của những người thực dân Tây Ban Nha vài thế kỷ sau đó. Dưới sự cai trị của người châu Âu, Sandoval và các tác giả khác giải thích trong nghiên cứu của họ, người Urus vốn sống tách biệt đã hòa nhập với người Quechua và Aymara, hai nhóm bản địa lớn hơn ở dãy Andes mà người Tây Ban Nha giao phó các hoạt động hành chính và truyền giáo. Dần dần, người Urus chấp nhận những khía cạnh văn hóa của người Quechua, Aymara, và Tây Ban Nha. Họ cũng học ngôn ngữ của các nhóm này, khiến ngôn ngữ riêng của họ – Uruquilla – biến mất. Đối với nhiều người Peru, sự biến mất của Uruquilla cũng đánh dấu sự chấm dứt của danh tính Uru: Ngày nay, một số người tuyên bố rằng người Uros chỉ là người Quechua và Aymara đang giả làm Uru.
Danh tính Uros được tiết lộ
Theo Sandoval, cách lý giải này không hoàn toàn sai. Đại đa số người bản địa Nam Mỹ có liên hệ di truyền với nhau, bởi vì họ đều có chung tổ tiên ban đầu đến châu lục này. Cách họ đến đó, cho dù qua cầu đất Bering từng nối Siberia với Alaska hay bằng cách đi thuyền xuống bờ biển Thái Bình Dương, có phần nào không quan trọng.
Thực ra, nhóm tổ tiên này là hậu duệ của người Bắc Mỹ và từ đó là hậu duệ của những người Siberia, cũng như, nếu ta đi xa hơn, là từ các nhóm ở Trung Á và cuối cùng là từ châu Phi, Sandoval cho biết. Nói chung, nếu chúng ta sử dụng DNA như một cỗ máy thời gian để quay lại quá khứ, chúng ta sẽ thấy tất cả chúng ta đều có quan hệ với nhau.
Sandoval, sinh ra trong một cộng đồng nói tiếng Aymara ở hồ Titicaca và cũng có mối liên hệ với người Uros, đã tiến hành nghiên cứu của mình cùng với Dự án Genographic – một nỗ lực nghiên cứu đầy tham vọng do National Geographic khởi xướng vào năm 2005 nhằm truy tìm mô hình di cư trong thời tiền sử. Sau khi thu thập các mẫu DNA nói trên, nhóm của ông đã so sánh DNA ty thể của 388 người Uros trưởng thành với DNA của các nhóm bản địa khác sống ở dãy Andes, bao gồm người Quechua và Aymara, cũng như một vài bộ tộc ở vùng Amazon của Peru. Mục tiêu của họ là xem liệu người Uros có liên quan di truyền đến bất kỳ nhóm nào trong số đó không và, nếu có, mối quan hệ đó kéo dài từ bao lâu.
DNA khẳng định tính đặc trưng của người Uros
Các mẫu DNA cho thấy những câu chuyện nguồn gốc mâu thuẫn của người Uros có thể hòa hợp với nhau. Trong khi các nghiên cứu trước đây khẳng định rằng người Uros có nguồn gốc từ Amazon, các xét nghiệm DNA cho thấy họ có quan hệ gần gũi hơn với người Quechua và Aymara, điều này có thể được giải thích bởi sự đồng hóa cưỡng bức mà người Uros phải trải qua dưới thời Tây Ban Nha. Tuy nhiên, nghiên cứu cũng phát hiện rằng người Uros thực sự mang DNA hoàn toàn khác biệt với các nhóm bản địa khác, giúp củng cố tính xác thực cho truyền thuyết truyền miệng của họ. Kết quả của chúng tôi – nghiên cứu của Sandoval kết luận – chỉ ra rằng họ có một hồ sơ di truyền riêng biệt về dòng họ mẹ và dòng họ cha so với các dân cư ở dãy Andes khác.
Mặc dù nghiên cứu không thể tiết lộ chính xác nguồn gốc ban đầu của người Uros, nhưng việc phát hiện rằng họ mang các dấu hiệu di truyền độc đáo đã giúp họ rất nhiều trong chiến dịch giành quyền tự chủ và đại diện. Năm 2018, chính phủ Peru đã ban hành một đạo luật công nhận người Uros là một dân tộc bản địa cổ xưa và là dân tộc bản địa của Peru, và các kế hoạch tạo ra một khu bảo tồn thuộc sở hữu nhà nước đã bị hủy bỏ. Ngày nay, người Uros đang phải đối mặt với một mối đe dọa khác nhưng cũng mang tính tồn vong không kém: biến đổi khí hậu – tệ hơn với sự xuất hiện của El Niño – đang gây ra các đợt hạn hán, làm chết cây lau sậy mà họ dùng để xây nhà và đẩy xa các loài động vật mà họ săn bắt và ăn uống.
