Liệu có thể tự nhận mình thuộc một thế hệ khác không?

Đọc bài viết này là một hành động rất millennial. Liệu chỉ có độ tuổi của bạn mới thực sự làm nên một gen Z?

Thông thường, không phải là một ý tưởng hay khi lập luận dựa trên khi tôi còn nhỏ, nhưng tôi chắc chắn rằng khi tôi lớn lên, chúng tôi không quá ám ảnh với sự khác biệt thế hệ. Dĩ nhiên, chúng tôi biết về các thế hệ khác nhau và thậm chí có những khái quát tổng thể về chúng, nhưng điều này thường được định nghĩa bằng những thuật ngữ đơn giản hơn, như thế hệ của bố mẹ tôi hoặc thế hệ của ông bà tôi.

Nhưng ngày nay, chúng ta có một bảng tra cứu rối rắm về tên các thế hệ. Chúng ta có Thế hệ Im lặng (Silent Generation), Thế hệ Bùng nổ Dân số (Baby Boomers), Gen X, Millennials, Gen Z, và mới nhất là Gen Alpha. Mỗi người trong số các bạn đọc bài viết này đều thuộc về một trong những thế hệ đó. Dù bạn thích hay không, bạn sẽ bị nhồi vào một cái hộp gọn gàng và bị buộc phải đeo một cái bảng tên quanh cổ. Bạn không thể tự nhận mình thuộc một thế hệ khác. Độ tuổi là một hằng số thô, không thể thay đổi, và nó gán nhãn bạn.

Tôi là một millennial. Tôi nói điều đó với một mức độ mong đợi có phần ngại ngùng. Bởi vì việc thừa nhận thế hệ của bạn với người lạ là một hành động đặc biệt dễ tổn thương. Mỗi nhãn thế hệ đều có một hình ảnh định kiến nào đó. Có gánh nặng đi kèm khi là một boomer và có một vai trò cần thực hiện nếu bạn là một millennial. Điều này đưa chúng ta đến câu hỏi của Rohan: Những vai trò đó có ý nghĩa gì?

Thay vì sử dụng định dạng thông thường của chúng tôi là trình bày hai mặt của một lập luận, tuần này sẽ là một cuộc khám phá. Về mặt kỹ thuật, độ tuổi là tất cả những gì mà các nhãn thế hệ thể hiện. Bạn không thể chối bỏ tình trạng Gen X của mình, cũng như không thể chối bỏ các nếp nhăn và chứng thấp khớp không thể bỏ qua. Nhưng tôi sẽ đi sâu vào ý tưởng này. Đầu tiên, tôi sẽ khám phá nhu cầu tạo ra những nhãn này ngay từ đầu và nhu cầu phân loại mọi người vào chúng. Thứ hai, tôi sẽ xem xét những giá trị hoặc đặc điểm độc đáo nào xác định Gen Z và đặt câu hỏi, Liệu bạn có thể tự nhận mình thuộc một thế hệ khác không?

Erikson: Sự kéo dài của nhiều sợi dây

Vào giữa thế kỷ 20, nhà tâm lý học người Đức Erik Erikson đã đưa ra một trong những cụm từ phổ biến nhất trong tâm lý học bình dân: khủng hoảng bản sắc. Một cuộc khủng hoảng bản sắc là bất kỳ giai đoạn nào trong cuộc đời khi bạn cảm thấy mình bị kéo theo nhiều hướng khác nhau. Nó có thể xảy ra vào bất cứ lúc nào, nhưng nó thường liên quan đến những năm thiếu niên của sự nổi loạn, thử nghiệm và khám phá. Đó là khi một đứa trẻ đủ lớn để muốn khám phá nhưng vẫn là một đứa trẻ để mong muốn những tiện nghi ấm áp, dễ dàng như thức ăn của mẹ và cái ôm của bố.

Tin tức hàng đầu

Đối với Erikson, giai đoạn căng thẳng và xáo trộn này thường dẫn đến sự hình thành bản sắc, khi thiếu niên tham gia vào một nhóm hoặc chấp nhận một tập hợp các giá trị. Nó không phải là sáo rỗng như các bộ phim trung học Mỹ, nhưng cũng không xa rời: goth, mọt phim, toán học, vận động viên, mọt sách, người nghiện… Erikson lập luận rằng con người có nhu cầu thuộc về một loại bộ lạc nào đó. Chúng ta cần tự nhận mình là ai và là cái gì.

Lịch sử cho thấy các quốc gia khác nhau đã nhấn mạnh các yếu tố khác nhau trong sự chia tách này. Một số quốc gia có thể phân chia dựa trên sắc tộc, học vấn, nghề nghiệp, giàu có, tôn giáo hoặc địa lý. Quê hương tôi là Anh quốc có một lịch sử lâu dài trong việc phân chia theo giai cấp – một khái niệm mơ hồ nhưng rất quan trọng. Và tham gia vào danh sách cách chúng ta tự chia rẽ này là một yếu tố mới: thế hệ. Tất cả chúng ta đều thuộc về một thế hệ nhất định, và chúng ta hát những bài hát của đội mình và chế giễu cuộc sống của người khác. Cuộc Chiến Thế Hệ đang ở đây, và chỉ còn thiếu Katniss Everdeen để biến nó thành một bộ phim Hollywood đáng xem.

Thế hệ của bạn có ý nghĩa gì?

Nhà tâm lý học James Marcia, người đã phát triển trên công trình của Erikson, cho rằng cuộc khủng hoảng bản sắc của chúng ta được giải quyết khi chúng ta đạt đến điểm hoàn thành bản sắc, nơi chúng ta chủ động chọn lựa mình sẽ là ai. Chúng ta thử nghiệm một chút, khám phá các lựa chọn, thử bộ trang phục này, thử nói chuyện với những người kia, và cuối cùng, chúng ta cam kết với một phiên bản của bản thân mà chúng ta muốn trở thành. Sự tạo dựng bản sắc là một quá trình chủ động lựa chọn giữa các lựa chọn.

Các thế hệ không như vậy. Chúng ta không thể chọn để thuộc về một thế hệ nhất định. Một người 16 tuổi, quyết định sẽ trở thành ai, không thể nói, Tôi sẽ là một boomer mà không bị cười. Nhưng điều này có đúng không? Điều này có công bằng không? Như Rohan gợi ý trong câu hỏi của mình, liệu có nhiều điều hơn để nói về các nhãn thế hệ ngoài ngày sinh của chúng ta không?

Câu trả lời ngắn gọn là có. Dù tốt hay xấu, những cái tên như Gen Z hay millennial không chỉ đơn thuần là dấu hiệu của độ tuổi. Những nhãn này mang theo các giá trị và dấu hiệu nhất định. Vì vậy, chúng ta không thể đơn giản thay thế boomer bằng 60 đến 80 tuổi mà không làm mất đi sự tinh tế.

Một thế hệ thường được định nghĩa bởi hai yếu tố: bối cảnh xã hội mà họ lớn lên và công nghệ có sẵn cho họ. Vì vậy, nếu chúng ta theo bước Rohan và lấy Gen Z làm ví dụ, đây là những người bản địa kỹ thuật số. Họ lớn lên trong một thế giới internet ở khắp mọi nơi, tiêu thụ phần lớn các phương tiện truyền thông và tiến hành phần lớn các tương tác của họ trên mạng. Họ cũng có vẻ lý tưởng hơn các thế hệ khác, sinh ra trong một thế giới khí hậu thay đổi, trật tự thế giới thay đổi, và thay đổi thái độ về công lý, bình đẳng và công bằng.

Dịch chuyển ngữ nghĩa và lựa chọn thế hệ của bạn

Vì vậy, nếu chúng ta có thể xác định một số đặc điểm và giá trị của mỗi thế hệ, liệu chúng ta, như câu hỏi của Rohan ngụ ý, có thể chọn thế hệ của mình không? Chà, không – ít nhất là chưa. Bởi vì những thuật ngữ như millennial hay Gen Z đòi hỏi bạn phải ở một độ tuổi nhất định, điều này sau đó gây ra lỗi logic là cho rằng bạn phải là một kiểu người nhất định.

Lý do tôi nói chưa là vì một khái niệm gọi là dịch chuyển ngữ nghĩa. Đây là thuật ngữ mà các nhà ngôn ngữ học sử dụng khi một từ hoặc thuật ngữ thay đổi ý nghĩa theo thời gian. Ví dụ, awful và awesome từng có nghĩa gần như giống nhau. Ngày nay, chúng là những từ trái ngược nhau. Tôi muốn đề nghị rằng chúng ta đang trên đỉnh của một sự dịch chuyển ngữ nghĩa khi nói đến các nhãn thế hệ. Đúng, tôi không thể là một boomer, nhưng tôi chắc chắn có thể làm những việc boomer điển hình. Thực ra, đây là lý do tại sao cụm từ hoặc meme Okay, boomer (nơi bạn lăn mắt trước ai đó cứ khư khư với những điều lạc hậu) đã trở nên phổ biến. Hiện tại, đã có ý nghĩa khi nói ai đó có tư duy millennial hoặc hành động giống như Gen Z hơn là Gen X. Nếu chúng ta chờ đợi một thập kỷ hoặc hơn, tôi sẽ không ngạc nhiên nếu quy luật dịch chuyển ngữ nghĩa cho phép chúng ta sử dụng những nhãn này hoàn toàn tách biệt khỏi các định nghĩa ban đầu ràng buộc theo độ tuổi. Khi tôi còn đi học, một trong những giáo viên của tôi gọi tôi là một tâm hồn già cỗi (mà tôi luôn thích). Có lẽ ông ấy nên gọi tôi là một boomer thay thế (mà tôi không thích lắm).

Để trả lời Rohan, tôi sẽ nói không, bạn không thể tự nhận mình là một Gen Z. Nhưng tôi đoán rằng trong một thế hệ nữa, bạn có thể.