Nhiều không gian canh tác hơn đồng nghĩa với nhiều carbon hơn.
Lịch sử đã không tử tế với Earl Butz. Từ năm 1971 – 1976, người con của Indiana này giữ chức bộ trưởng nông nghiệp, cải tổ nhiều chương trình nông trại từ thời New Deal. Một trong những câu nói nổi tiếng của ông rằng các nông dân quy mô lớn cần trồng trọt các cây nông sản từ đầu hàng rào đến đầu hàng rào đã trở thành một dấu mốc lịch sử cho sự suy tàn của các nông trại gia đình – điều khiến nhiều người ngạc nhiên bởi ông xuất thân từ một nông trại chăn nuôi bò sữa của gia đình. Sự cổ vũ của ông cho ngô, ví dụ, đã dẫn đến nhiều vấn đề cho đất đai và dạ dày của chúng ta ngày nay.
Báo cáo mới cho thấy nông nghiệp hữu cơ phát thải carbon nhiều hơn
Tuy nhiên, tôi không thể không nghĩ đến Butz khi đọc một báo cáo mới được công bố trên tạp chí Nature vào ngày 13 tháng 12 từ Đại học Công nghệ Chalmers, Thụy Điển. Các nhà nghiên cứu của trường đã nghiên cứu tác động của sản xuất thực phẩm hữu cơ và thực phẩm thông thường đối với khí hậu. Họ nhận thấy rằng nông nghiệp hữu cơ dẫn đến lượng phát thải carbon cao hơn so với nông nghiệp thông thường.
Phó giáo sư Stefan Wirsenius giải thích:
Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy đậu Hà Lan hữu cơ, được trồng ở Thụy Điển, có tác động đến khí hậu lớn hơn khoảng 50% so với đậu Hà Lan trồng theo phương pháp thông thường. Đối với một số loại thực phẩm, sự khác biệt còn lớn hơn – ví dụ, đối với lúa mì mùa đông hữu cơ của Thụy Điển, sự chênh lệch gần 70%.
Nguyên nhân của điều này rất đơn giản: nông nghiệp hữu cơ chiếm nhiều diện tích đất hơn nhiều. Điều này áp dụng cho cả rau củ lẫn thịt, vì vật nuôi được nuôi theo phương pháp hữu cơ cần thức ăn không có phân bón hóa học, theo Wirsenius. Chi phí Cơ Hội Carbon, một thước đo mới của họ về tác động môi trường của nông nghiệp, bao gồm cả việc phá rừng cần thiết để tạo thêm đất cho các nông trại hữu cơ.
Đây là tin không vui đối với những người ủng hộ và mua thực phẩm hữu cơ. Nhờ nhà báo Michael Pollan, tôi cũng là người hâm mộ các bài viết về nông nghiệp tự nhiên của Joel Salatin, không chỉ từ góc độ đạo đức mà còn vì cách ông tôn vinh mọi khía cạnh của nông nghiệp và sự tương tác của chúng. Trồng độc canh – trồng cùng một loại cây trồng trên cùng một mảnh đất mỗi năm – đã gây ra các tác động tàn phá đến môi trường và văn hóa, như xói mòn đất và sự di dời của các dân tộc bản địa. Không nghi ngờ gì nữa, các kỹ thuật canh tác thông thường với nhiều phân bón hóa học cũng không tốt cho hành tinh.
Thực tế khó khăn mà chúng ta phải đối mặt
Tuy nhiên, chúng ta phải đối mặt với thực tế rằng hành tinh có thể không đủ bền vững để nuôi sống 7,7 tỷ người – vào năm 2050, con số này dự kiến sẽ lên đến 9,8 tỷ. Mặc dù nhiều người ủng hộ thực phẩm hữu cơ (dù vì lý do sức khỏe hay đạo đức), Wirsenius cho biết rằng việc tăng cường sản xuất thực phẩm hữu cơ có thể làm gia tăng lượng phát thải carbon, gây ảnh hưởng đến tính bền vững. Tuy nhiên, ông cũng nhấn mạnh rằng loại thực phẩm cũng là một yếu tố quan trọng.
Ăn đậu hữu cơ hoặc thịt gà hữu cơ tốt cho khí hậu hơn nhiều so với ăn thịt bò sản xuất theo phương pháp thông thường. Thực phẩm hữu cơ có một số ưu điểm so với thực phẩm được sản xuất theo phương pháp thông thường. Ví dụ, nó tốt cho phúc lợi động vật nuôi. Nhưng khi nói đến tác động khí hậu, nghiên cứu của chúng tôi cho thấy thực phẩm hữu cơ là một lựa chọn tồi hơn nhiều, nhìn chung.
Wirsenius cũng cho biết thịt bò và thịt cừu là những thực phẩm gây hại nhất cho môi trường, trong khi thịt heo, thịt gà, cá và trứng ít tác động hơn. Ông khuyến nghị chọn đậu thay cho phô mai làm nguồn protein nếu bạn quan tâm đến tác động môi trường.
Bài học từ di sản của Butz
Butz là một người bị các tập đoàn chi phối, và di sản của ông có hại nhiều hơn lợi. Tuy nhiên, ông đúng khi cho rằng chúng ta cần đạt được sản lượng cao nhất từ diện tích đất ít nhất. Phương pháp của ông để đạt được điều này đã gây tổn hại cho hệ sinh thái và cơ thể chúng ta, nhưng điều đó không thay đổi sự thật rằng việc nuôi sống dân số hiện tại của chúng ta có những hậu quả nghiêm trọng. Nếu có điều gì đó là tự nhiên, thì đó chính là sự thật này: Hành tinh chỉ có thể cung cấp được một giới hạn trước khi chúng ta cạn kiệt nguồn tài nguyên của nó.
