Tư duy hướng nội, mang tính cá nhân của Descartes đã hiểu sai về bản chất xã hội trong suy nghĩ của con người. Chủ nghĩa Cartesian xã hội nắm bắt tốt hơn linh hồn của điều quan trọng trong việc phân biệt con người với động vật hay máy móc.
Đừng quan tâm đến khoảng cách hiện diện trong câu Tôi suy nghĩ, nên tôi tồn tại của Descartes. Giờ đây, chúng ta có thể mở rộng quan niệm bảo tồn linh hồn của ông ấy theo những hướng mới.
1.200 năm trước Descartes, Augustine tuyên bố: Nếu tôi bị lừa dối, tôi tồn tại, có nghĩa là bạn không thể tưởng tượng mình đang suy nghĩ, dù sai lầm, nếu bạn không tồn tại.
Khi biết về sự tiên phong của Augustine, Descartes cho rằng mình phát hiện ra tôi này, là người đang suy nghĩ, là một thực thể phi vật chất. Linh hồn không có yếu tố vật chất.
Descartes tìm cách bảo vệ Chúa khỏi khoa học, nhưng giải pháp bảo tồn linh hồn của ông đã tạo ra vấn đề tâm trí – cơ thể.
Descartes tuyên bố rằng vật chất là vô tri giác và có khối lượng trong không gian, nhưng tâm trí là một thứ suy nghĩ không có khối lượng. Những linh hồn lý trí này, do Chúa ban cho, là các bóng ma điều khiển cơ thể của chúng ta (trong khi động vật là các cỗ máy vô hồn).
Hơn 300 năm sau, chủ nghĩa nhị nguyên Cartesian vẫn ám ảnh suy nghĩ của nhiều người, chẳng hạn trong Những ảo tưởng của sự chắc chắn của Siri Hustvedt. Nhưng giờ đây, chúng ta có thể tạo ra vật chất mở rộng có khả năng suy nghĩ nhân tạo.
Ngày nay, chúng ta thường coi suy nghĩ (và cảm nhận) chỉ là quá trình xử lý thông tin. Linh hồn phi vật chất của hiện tại dường như là thông tin vô thân thể.
Trong khi động thái then chốt của Descartes là hướng nội, Harry Collins lại hướng ra ngoài để định nghĩa Chủ nghĩa Cartesian xã hội. Sự khác biệt căn bản giữa con người và các thực thể khác, bao gồm cả động vật không phải là siêu hình học, mà là suy nghĩ lý trí mang tính xã hội, phụ thuộc đặc biệt vào ngôn ngữ của con người.
Theo Collins, thông tin luôn có thể biểu đạt bằng vật chất (trong các vật chứa các hoa văn). Gọi thông tin là vô thân thể lặp lại niềm tin của Plato về các dạng thức thần thánh. Tuy nhiên, nếu những dạng thức hoặc ý tưởng đó tồn tại, chúng không thể tiếp cận được với chúng ta trừ khi chúng được ghi lại trong vật chất (não, sách, không khí phát ra lời nói…).
Ở đây, ta có thể mở rộng một cách hữu ích về phân biệt của Descartes: Các thuộc tính sơ cấp, như chiều dài, là bản chất; các thuộc tính thứ cấp, như màu sắc, thì không; chúng không có vị trí nhất định, chúng tồn tại trong những cách liên quan đến người quan sát mà John Serle gọi (ví dụ, màu của một vật thể phụ thuộc vào ánh sáng và sinh lý của người quan sát).
Tất cả các hoa văn thông tin được ghi lại trong vật chất đều có các khía cạnh không phải là bản chất; chúng tồn tại liên quan đến chúng ta hoặc các thực thể khác. Spinoza cho rằng các ý tưởng như thiện, ác, công lý và cái đẹp không được hình thành như các hình tam giác vĩnh cửu như Plato nghĩ; chúng mang tính quan hệ, ngữ cảnh và liên quan đến người quan sát (~ chủ quan với các khía cạnh khách quan).
Lưu ý: Sự yêu thích hình tam giác của Plato đã tạo ra nhiều suy nghĩ say mê hình học nhầm tưởng rằng các hoàn hảo của hình học là mô hình cho mọi thứ (thậm chí cả Chúa).
Thông tin có thể hành động luôn liên quan đến người quan sát. Cả thông tin lẫn ý nghĩa của nó đều không hoàn toàn tồn tại trong vật chất được ghi lại. Ý nghĩa và các tác động vật lý của nó phụ thuộc vào (liên quan đến, trải rộng giữa) các thực thể giải mã thích hợp (có thể là vật chất trơ, xem chủ nghĩa tính toán).
Việc phân tích tự nhiên tại các khớp nối phi Cartesian cho phép Serle xác định được những gì con người có thể làm mà trí tuệ nhân tạo không thể. Và nó cho phép Collins mô tả rằng máy móc bắt chước ngôn ngữ mà không cần hiểu biết. Ngôn ngữ tồn tại phân tán giữa các hộp sọ (~ ý thức tập thể, có một ngôn ngữ khác là sở hữu một linh hồn thứ hai).
Tư duy đơn độc, cá nhân và hướng nội của Descartes hiểu sai bản chất xã hội của nhận thức con người. Chủ nghĩa Cartesian xã hội nắm bắt tốt hơn linh hồn của điều quan trọng trong việc phân biệt con người với động vật hoặc máy móc. Theo Tôi được nghĩ tới, vì thế tôi tồn tại của Rebecca Goldstein, nếu bạn không được nghĩ tới đủ nhiều, bạn sẽ không đạt đến nhận thức.
