Chúng ta thường nghĩ rằng tự chữa lành là một mục tiêu cao quý, nhưng nghiên cứu cho thấy đây có thể chỉ là một cách khác để tuân theo lập trình sinh học của chúng ta.
Tháp nhu cầu của Maslow
Dù bài báo đầu tiên của Abraham Maslow về chủ đề này đã được công bố gần 80 năm trước, tháp nhu cầu của ông vẫn là một khái niệm phổ biến trong tâm lý học tích cực và văn hóa đại chúng. Mô hình của Maslow, thường được biểu thị dưới dạng kim tự tháp, lập luận rằng con người là một loài có động lực, luôn theo đuổi những mục tiêu mới. Nếu có thức ăn, chúng ta sẽ bị thúc đẩy để tìm kiếm sự an toàn; nếu có sự an toàn, chúng ta sẽ hướng đến tình yêu và sự thuộc về; rồi sau đó là sự tôn trọng, và cuối cùng là tự chữa lành.
Tự chữa lành, hay việc hoàn thành tiềm năng thật sự của bản thân, gần như luôn được mô tả như một mục tiêu cao cả, là sự vượt lên những nhu cầu và động lực cơ bản để theo đuổi một mục đích trừu tượng và tinh tế mà chỉ con người mới có năng lực tinh thần để theo đuổi. Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu khao khát tự chữa lành không phải hoàn toàn là một việc trừu tượng? Điều gì sẽ xảy ra nếu mong muốn tự chữa lành thực chất chỉ là một cách khác để thực hiện các hành vi sinh học được lập trình sẵn?
Quan điểm của Douglas Kenrick
Giáo sư tâm lý học Douglas Kenrick và các đồng nghiệp muốn khám phá câu hỏi này. Quan điểm truyền thống về tự chữa lành coi nó như một cái gì đó vượt lên các ham muốn sinh lý và xã hội cơ bản – nó nằm trên đỉnh kim tự tháp nổi tiếng về nhu cầu của Abraham Maslow, Kenrick nói trong một tuyên bố.
Thực ra, những ví dụ yêu thích của Maslow về các hành vi tự chữa lành là đi chơi guitar hay viết thơ cho sự thỏa mãn của riêng mình.… Nhưng nếu bạn nhìn nhận hành vi con người từ góc độ tiến hóa, thì khó mà tin rằng tổ tiên của chúng ta tiến hóa để giải quyết mọi vấn đề về sinh tồn, kết bạn, đạt được vị thế và tìm bạn đời, chỉ để đi giải trí cho bản thân.
Thay vào đó, Kenrick và các đồng nghiệp lập luận rằng mong muốn theo đuổi tự chữa lành thực chất là một cách khác để chúng ta thỏa mãn những mệnh lệnh sinh học ăn sâu trong mình.
Tự chữa lành và tâm lý học tiến hóa
Nhưng trước hết, tự chữa lành thực sự là gì? Maslow khẳng định rằng những nhu cầu cơ bản, như thỏa mãn cơn đói, được ưu tiên hơn so với những nhu cầu cao cấp hơn, như nhu cầu xã hội. Nhưng ngay cả khi các nhu cầu này đã được thỏa mãn, ông viết:
Chúng ta có thể vẫn thường xuyên (nếu không phải luôn luôn) mong đợi rằng một sự bất mãn mới và sự bất an sẽ sớm xuất hiện, trừ khi cá nhân đó đang làm những gì mà họ thích hợp. Một nhạc sĩ phải tạo ra âm nhạc, một họa sĩ phải vẽ tranh, một nhà thơ phải viết, nếu họ muốn thực sự hạnh phúc. Điều mà một người có thể là, họ phải là. Nhu cầu này chúng ta có thể gọi là tự chữa lành.
Nhưng tự chữa lành có thể không quá tách biệt so với các nhu cầu cơ bản. Trong nghiên cứu của Kenrick và các đồng nghiệp, họ phát hiện rằng hầu hết mọi người đều hình dung về tự chữa lành theo cách cho thấy nó thực ra chỉ là một cách tiếp cận khác để đảm bảo rằng gen của chúng ta có thể được truyền lại cho thế hệ tiếp theo.
Tâm lý học tiến hóa cho rằng không có hành vi nào của con người là ngẫu nhiên; sự chọn lọc tự nhiên chỉ giữ lại những hành vi giúp gen của chúng ta được truyền tiếp. Nếu bạn chết vì đói, bạn sẽ không có nhiều cơ hội để tìm kiếm bạn đời hoặc chăm sóc con cái. Vì vậy, chúng ta bị thúc đẩy để tìm kiếm thức ăn. Nếu bạn không cảm thấy sợ hãi hay lo âu, bạn có thể bị phục kích bởi động vật nguy hiểm hoặc bị ngã từ vách đá. Nếu bạn không cảm thấy yêu thương gia đình và muốn chăm sóc họ, các gen tương đồng gần gũi mà họ có có thể không được truyền lại.
Dựa trên quan điểm này, Kenrick và các đồng nghiệp đã khảo sát hơn 1.200 người, yêu cầu họ suy nghĩ về những gì họ sẽ làm nếu họ đang tự chữa lành bản thân. Sau đó, các nhà nghiên cứu yêu cầu những người tham gia đánh giá những động lực cơ bản nào được phản ánh nhiều nhất trong các câu trả lời của họ. Những động lực cơ bản này được phát triển dựa trên tháp nhu cầu của Maslow nhưng tái cấu trúc theo quan điểm tâm lý học tiến hóa. Vì vậy, các người tham gia được hỏi liệu họ có nghĩ rằng phiên bản tự chữa lành của họ phản ánh các động lực cơ bản như tự bảo vệ, kết nối (tìm kiếm bạn bè/đồng minh), tìm kiếm bạn đời, giữ bạn đời, tránh bệnh tật, tìm kiếm vị thế, và chăm sóc gia đình hay không.
Kết quả rất rõ ràng. Khi được hỏi về phiên bản tự chữa lành của họ, hầu hết mọi người đưa ra các câu trả lời như Đạt GPA 4.0 và học tập cho kỳ thi của mình, Nếu tôi đang tự chữa lành ngay bây giờ, tôi sẽ có một công việc trong ngành biểu diễn – có thể là sân khấu. Tôi sẽ là một diễn viên nổi tiếng, được ngưỡng mộ, giàu có, có lẽ là trên Broadway. Tôi cũng sẽ có nhiều mối quan hệ bạn bè thân thiết mạnh mẽ, và Tôi sẽ viết một tiểu thuyết Mỹ vĩ đại. Khi được hỏi suy nghĩ về những động lực cơ bản nào được phản ánh trong các phiên bản tự chữa lành đó, hầu hết các người tham gia cho rằng tìm kiếm vị thế là thành phần quan trọng nhất.
Trong tâm lý học tiến hóa, tìm kiếm vị thế đóng vai trò quan trọng. Những cá nhân có vị thế cao hơn có cơ hội tốt hơn để tìm kiếm bạn đời, giữ được bạn đời và chăm sóc con cái. Do đó, Kenrick và các đồng nghiệp kết luận rằng tự chữa lành thực sự không khác biệt nhiều so với các tầng thấp hơn của tháp nhu cầu của Maslow; thay vào đó, nó chỉ là một cách khác để thỏa mãn những nhu cầu cơ bản đó.
Maslow sẽ nghĩ gì?
Maslow tin rằng chỉ những người may mắn và có động lực mạnh mẽ mới có thể đạt được tự chữa lành, vì vậy có thể những người này khó có khả năng là những người đã tự chữa lành. Khi được hỏi về tầm nhìn của họ về tự chữa lành, các người tham gia nghiên cứu có thể chỉ đơn giản là liên tưởng đến tình huống mà nhu cầu họ cảm thấy nhất sẽ được thỏa mãn, và nhầm lẫn điều đó với tự chữa lành. Trong tháp nhu cầu của Maslow, tìm kiếm vị thế có thể nằm trong nhu cầu về lòng tự trọng, ngay dưới tự chữa lành.
Để phản bác quan điểm này, các tác giả của nghiên cứu chỉ ra hai thực tế quan trọng. Thứ nhất, Maslow đã chỉ ra một số nhân vật lịch sử mà ông tin rằng đã đạt được tự chữa lành. Không ngoại lệ, họ là những nhân vật lịch sử lỗi lạc, những cá nhân có vị thế cao như Abraham Lincoln và Albert Einstein. Theo mô hình của Maslow, tự chữa lành không yêu cầu một cá nhân phải đạt được vị thế cao. Thay vào đó, động lực tự nhiên để tự chữa lành có thể khuyến khích điều đó. Nhưng việc Maslow chỉ chọn những nhân vật lịch sử có vị thế cao dường như ám chỉ rằng tìm kiếm vị thế có thể thực sự là động lực sâu xa đằng sau tự chữa lành.
Quan điểm phản bác này bị suy yếu phần nào bởi thực tế là Maslow cũng đã nghiên cứu một số người đương đại mà ông biết cá nhân. Ông chỉ đơn giản là không muốn công khai tên họ. Họ có thể là những cá nhân có vị thế cao, nhưng cũng có thể dễ dàng là những người khiêm tốn hơn.
Sự hấp dẫn lớn hơn là lập luận rằng về mặt chức năng, không quan trọng liệu việc theo đuổi tự chữa lành có phải là việc theo đuổi vị thế hay không. Một cá nhân tự chữa lành có thể không quan tâm đến vị thế chút nào, nhưng việc theo đuổi tự chữa lành thường dẫn đến việc đạt được vị thế. Nếu mong muốn tự chữa lành này thực sự được lập trình vào trong gen của chúng ta, thì những người đạt được nó sẽ dễ dàng hơn trong việc tìm kiếm bạn đời và chăm sóc con cái, khiến chương trình đó được truyền lại cho các thế hệ tương lai. Liệu điều này có làm giảm giá trị của khái niệm tự chữa lành không? Hầu như là không. Thay vào đó, nghiên cứu như thế này và tâm lý học tiến hóa chỉ đơn giản là làm cho lý thuyết của Maslow gần gũi hơn với lĩnh vực thực nghiệm thay vì chỉ đơn thuần là lý thuyết.
