Tầm quan trọng của cuộc trò chuyện lúc lâm chung, dù điều ấy sẽ khó khăn

Mặc dù điều này là không thể tránh khỏi, nhưng hầu hết mọi người đều sợ nghĩ về hoặc nói về việc khi nào, như thế nào, hoặc trong điều kiện nào họ có thể chết.

Cái chết – cùng với thuế – là một trong số ít điều chắc chắn của cuộc sống.

Họ cũng không muốn đề cập đến chủ đề này với gia đình vì sợ làm họ buồn. Trớ trêu thay, việc nói về cái chết sớm và thường xuyên có thể là món quà lớn nhất dành cho những người thân yêu.

Là một nhà xã hội học đã nghiên cứu các vấn đề liên quan đến cuối đời trong hơn hai thập kỷ, tôi nhận thấy rằng mọi người đều biết họ nên nói về cái chết một cách thẳng thắn và cởi mở, nhưng rất ít người thực sự làm như vậy. Thực tế, một nghiên cứu gần đây cho thấy 90% người lớn nói rằng việc nói chuyện với những người thân yêu về mong muốn cuối đời của họ là quan trọng, nhưng chỉ có 27% đã thực sự có những cuộc trò chuyện này.

Đáng sợ khi nghĩ về sự đau khổ của bản thân, hoặc sự đau đớn của người thân.

Nhưng mọi người nên nói về và chuẩn bị cho cái chết chính vì lý do chúng ta muốn giảm bớt sự đau khổ của chính mình khi cuối đời và làm nhẹ đi nỗi đau của người thân khi chúng ta ra đi.

Không có thời gian để lập kế hoạch

Những cuộc trò chuyện này càng trở nên cấp thiết hơn bao giờ hết, khi đại dịch Covid-19 đã thay đổi cách mà người Mỹ ra đi.

Trong nhiều thập kỷ qua, hầu hết người trưởng thành chết vì các bệnh mãn tính như bệnh tim, ung thư và bệnh phổi. Khoảng thời gian từ khi chẩn đoán đến khi tử vong đối với những người mắc các bệnh này có thể kéo dài hàng tháng hoặc thậm chí nhiều năm. Điều này cho phép bệnh nhân và gia đình có đủ thời gian để chia sẻ cảm xúc, giải quyết những công việc còn dang dở và thực hiện các chuẩn bị thực tế cho cái chết – bao gồm việc lập di chúc, kế hoạch chăm sóc sức khỏe tiên quyết và thậm chí lên kế hoạch cho một buổi lễ kỷ niệm cuộc sống với dấu ấn sáng tạo của người sắp qua đời.

Nhưng khi đại dịch xảy ra vào năm 2020, cái chết do Covid đã diễn ra nhanh chóng và bất ngờ, với nhiều bệnh nhân qua đời chỉ vài ngày sau khi họ cảm thấy các triệu chứng đầu tiên. Gia đình của họ đã bị tước đi những khoảnh khắc cuối cùng bên nhau và thường không có các giấy tờ sẵn sàng để hướng dẫn chăm sóc sức khỏe cho bệnh nhân hoặc phân chia tài sản của họ. Sự bất ngờ, sự cô lập và thiếu sự chuẩn bị này đều là những đặc điểm của một cái chết tồi tệ đối với cả bệnh nhân và gia đình của họ.

Những điều cần đề cập

Lập kế hoạch chăm sóc sức khỏe tiên quyết, thường bao gồm di chúc sống và chỉ định người ủy quyền y tế, cho phép mọi người nêu rõ các biện pháp điều trị y tế mà họ muốn hoặc không muốn khi cuối đời.

Di chúc sống chính thức nêu rõ các lựa chọn chăm sóc như việc sử dụng các biện pháp an ủi như chăm sóc giảm nhẹ và chăm sóc tại nhà, hoặc các biện pháp can thiệp sâu hơn như ống ăn hoặc máy thở. Việc ghi lại những lựa chọn này khi bệnh nhân vẫn còn khả năng đưa ra quyết định giúp đảm bảo rằng họ có thể chết theo cách họ mong muốn – một nền tảng quan trọng của cái chết tốt.

Việc chỉ định một người ủy quyền y tế khi vẫn còn trẻ và khỏe mạnh cho phép mọi người có cơ hội quyết định ai sẽ chịu trách nhiệm ra quyết định cuối đời của họ. Nó cũng làm rõ trách nhiệm của người thân và có thể ngăn chặn những tranh cãi có thể nảy sinh khi người bệnh đang ở trên giường chết. Những cuộc thảo luận này khi sức khỏe còn tốt cũng ngăn chặn được các quyết định vội vàng khi sức khỏe của ai đó chuyển biến xấu một cách đột ngột.

Các cuộc thảo luận về cuối đời cũng giúp bạn xây dựng di sản của mình. Trong cuốn sách kinh điển về cái chết, Cái chết và bản sắc, nhà xã hội học Robert Fulton nhận định rằng việc duy trì thay vì mất đi… bản sắc cá nhân là một khía cạnh quan trọng của quá trình chết. Việc được đối xử như một con người toàn vẹn là yếu tố cốt lõi của một cái chết tốt, và những cuộc thảo luận thẳng thắn là chìa khóa để duy trì bản sắc độc đáo của bạn, ngay cả khi cuối đời.

Những cuộc trò chuyện này cũng giúp chúng ta chia sẻ cách mà chúng ta muốn được tưởng nhớ sau khi ra đi. Điều này có thể đơn giản như chọn nhạc, thức ăn, và các bức ảnh hoặc video trình chiếu cho buổi tưởng niệm; nơi rải tro; hoặc các tổ chức từ thiện để người dự tang hỗ trợ. Một số người có những bước đi tham vọng hơn để để lại di sản, chẳng hạn như viết tự truyện hoặc để lại các video cho người thân. Việc tạo ra một bản ngã sau khi chết có thể còn tồn tại nhiều năm sau khi thân xác đã mất có thể là món quà quý giá cho gia đình.

Bắt đầu từ đâu

Bắt đầu những cuộc trò chuyện này có thể khó khăn hoặc làm người khác lo lắng, nhưng nó không nhất thiết phải như vậy. Cái chết là một phần tự nhiên và không thể tránh khỏi của cuộc sống và cần được tiếp cận như thế. Tôi đã lập luận rằng cuối đời là một giai đoạn, giống như tuổi thơ, tuổi thiếu niên và tuổi già vậy.

Mỗi giai đoạn đều dạy những bài học cho những giai đoạn tiếp theo.

Trẻ em học các kỹ năng ở trường mà chúng cần để bước vào lực lượng lao động. Thiếu niên học cách điều hướng các mối quan hệ lãng mạn như là sự chuẩn bị cho tương lai. Người lớn ở mọi lứa tuổi có thể học về chăm sóc giảm nhẹ và chăm sóc y tế cuối đời, chuẩn bị cho việc phân chia di sản của mình và thảo luận về cách họ muốn được tôn vinh khi chết. Những bước này có thể giúp đạt được một cuộc sống cuối đời đầy bình yên và tự quyết, thay vì xung đột và mất đi quyền tự chủ.

Nhiều tài nguyên có sẵn để hướng dẫn các cuộc trò chuyện này.

Các tổ chức như The Conversation Project – không liên quan đến The Conversation – đã tạo ra các hướng dẫn cho các cuộc thảo luận về cuối đời một cách hiệu quả. Các tài liệu lập kế hoạch chăm sóc sức khỏe tiên quyết, từ di chúc sống đến chương trình Five Wishes (Năm điều mong ước), giúp làm rõ các giá trị của mọi người về cách họ muốn trải qua những ngày cuối cùng của mình, có thể là điểm khởi đầu tốt.

Một lời mở đầu đơn giản như Tôi cần nghĩ về tương lai. Bạn có giúp tôi không? là một cách tuyệt vời để bắt đầu. Và cuộc trò chuyện đầu tiên sẽ mở đường cho các cuộc trò chuyện sau này, vì những thay đổi về sức khỏe thể chất, mối quan hệ gia đình và sự minh mẫn về tinh thần có thể đòi hỏi phải chỉnh sửa các kế hoạch cuối đời.

Bằng cách thảo luận về những vấn đề này trong những lúc bình yên, chẳng hạn như sau một buổi gặp mặt gia đình vào ngày lễ hoặc bữa tối sinh nhật, chúng ta có thể cảm thấy chuẩn bị tốt và được trao quyền khi chúng ta và gia đình tiến gần hơn đến điều không thể tránh khỏi.