_Vào đầu năm 2019, Bill và Melinda Gates đã công bố một danh sách các sự thật khiến họ ngạc nhiên trong năm trước. Mục số bốn trong danh sách của họ: Dữ liệu có thể phân biệt giới tính.
Mở đầu
Họ giải thích rằng có những lỗ hổng lớn trong dữ liệu toàn cầu về phụ nữ và trẻ em gái.
Sự quan tâm của tôi đã bị kích thích – không chỉ vì tôi là một nhà nhân khẩu học, mà còn vì tôi là một phụ nữ và là mẹ của các cô gái.
Tôi nghiên cứu về phụ nữ trong Cơ đốc giáo toàn cầu và thường xuyên được hỏi về tỷ lệ nữ giới trong tôn giáo này. Câu trả lời ngắn gọn là 52%. Nhưng câu trả lời dài hơn lại phức tạp hơn – phụ nữ chiếm một phần rất lớn hơn trong Cơ đốc giáo so với con số đó khiến ta tưởng tượng.
Mục tiêu của nghiên cứu của tôi là tập trung vào những đóng góp của phụ nữ Cơ đốc giáo đối với nhà thờ và xã hội, đồng thời lấp đầy những khoảng trống trong dữ liệu của chúng ta. Các tiêu đề tin tức về tôn giáo có thể tập trung vào lời nói và hành động của các nhà lãnh đạo nam giới phương Tây, nhưng thực tế của nhà thờ toàn cầu hoàn toàn khác. Ngày càng có nhiều tín đồ Cơ đốc sống bên ngoài châu Âu và Bắc Mỹ, đặc biệt là ở châu Phi – và phụ nữ là trung tâm của câu chuyện đó.
Đo lường niềm tin
Trong hàng thập kỷ, các nhà khoa học xã hội đã chứng minh rằng phụ nữ tôn giáo hơn nam giới theo nhiều tiêu chí khác nhau – từ tần suất cầu nguyện riêng tư cho đến việc tham dự các buổi lễ thờ phượng. Cơ đốc giáo, tôn giáo lớn nhất thế giới, cũng không ngoại lệ. Dữ liệu từ Trung tâm Nghiên cứu Pew cho thấy, so với nam giới Cơ đốc, phụ nữ Cơ đốc có nhiều khả năng tham dự các buổi lễ hàng tuần (53% so với 46%), cầu nguyện hàng ngày (61% so với 51%), và nói rằng tôn giáo là quan trọng trong cuộc sống của họ (68% so với 61%).
Đây không phải là một xu hướng mới. Trong các sách Phúc Âm, phụ nữ là người cuối cùng đứng dưới chân thập giá của Chúa Giêsu và là người đầu tiên tại ngôi mộ của Ngài. Nghiên cứu đã chỉ ra rằng họ là nhân tố quan trọng trong sự phát triển của nhà thờ sơ khai, có khả năng cải đạo sang Cơ đốc giáo cao hơn nam giới, và hầu hết các cộng đồng Cơ đốc giáo ban đầu đều có đông phụ nữ hơn nam giới. Trong suốt lịch sử, phụ nữ đã là những tấm gương của đức tin như những người huyền bí và tử đạo, các hoàng hậu cải đạo chồng của họ và ủng hộ các tu viện, và những người sáng lập các giáo phái và nhà thờ hiện diện khắp nơi trên thế giới. Ngày nay, phụ nữ chiếm đa số trong cộng đồng Cơ đốc giáo.
Điều mà các nhà nghiên cứu không có là dữ liệu toàn diện về các hoạt động của phụ nữ trong nhà thờ, ảnh hưởng của họ, vai trò lãnh đạo của họ hoặc sự phục vụ của họ. Cũng không có các phân tích toàn diện về thái độ của các tín đồ Cơ đốc trên khắp thế giới về vai trò của phụ nữ và nam giới trong nhà thờ.
Phụ nữ, theo một câu nói cũ trong nhà thờ Da đen, là xương sống của nhà thờ, nhà nghiên cứu tôn giáo và giới tính Ann Braude nhận xét. Ý nghĩa kép của câu nói này là trong khi nhà thờ sẽ sụp đổ nếu không có phụ nữ, thì vị trí của họ vẫn nằm ở hậu cảnh, phía sau các nhà lãnh đạo nam giới.
Nhưng không có nhiều dữ liệu thực tế, và khi không có dữ liệu tốt, việc đưa ra các quyết định tốt sẽ khó khăn hơn.
Ở trung tâm của câu chuyện
Nghiên cứu hiện tại của tôi cho thấy phụ nữ chiếm đa số trong nhà thờ gần như ở khắp nơi trên thế giới, và tương lai của nó sẽ được định hình bởi phụ nữ châu Phi, đặc biệt.
Cơ đốc giáo tiếp tục chuyển dịch nhân khẩu học về phía nam toàn cầu. Năm 1900, 18% tín đồ Cơ đốc trên thế giới sống ở châu Á, châu Phi, châu Mỹ Latinh và châu Đại Dương, theo nghiên cứu của tôi. Ngày nay, con số đó là 67%, và đến năm 2050, dự kiến sẽ là 77%. Châu Phi hiện là nơi sinh sống của 27% tín đồ Cơ đốc trên thế giới, chiếm tỷ lệ lớn nhất toàn cầu, và đến năm 2050, con số đó có thể sẽ là 39%. Để so sánh, Hoa Kỳ và Canada chỉ là nơi sinh sống của 11% tín đồ Cơ đốc trên toàn thế giới vào năm 2020 và có khả năng giảm xuống còn 8% vào năm 2050. Hơn nữa, độ tuổi trung bình của tín đồ Cơ đốc ở châu Phi cận Sahara chỉ là 19.
Một trong những câu nói phổ biến nhất về nhà thờ ở châu Phi là nó có đa số nữ giới. Nhà thờ ở châu Phi mang khuôn mặt nữ giới và nợ rất nhiều sự phát triển mạnh mẽ của nó từ sự hoạt động của phụ nữ, nhà thần học Kenya Philomena Mwaura viết.
Hoặc như một giám mục người Nigeria gần đây nói với tôi, Nếu ai đó nói với bạn rằng một nhà thờ ở Nigeria có đa số nam giới, thì người đó đang nói dối.
Rõ ràng rằng phụ nữ đã là một phần quan trọng trong sự chuyển dịch lớn của Cơ đốc giáo về phía nam. Ví dụ, hãy xem xét các nữ tu Công giáo, số lượng họ nhiều hơn linh mục và anh em tôn giáo ở châu Phi – và thực tế là trên mọi lục địa. Hội Liên hiệp Các Bà Mẹ, một tổ chức phi lợi nhuận thuộc Giáo hội Anh giáo nhằm hỗ trợ hôn nhân và gia đình, có 30 chi nhánh ở châu Phi, bao gồm ít nhất 60.000 thành viên chỉ riêng ở Nigeria. Ở Congo, phụ nữ đã vận động xây dựng hòa bình, bao gồm thông qua các nhóm như Liên đoàn Phụ nữ Tin Lành Quốc gia. Ở nước láng giềng Cộng hòa Congo, các nữ tu Công giáo là những người tiên phong trong việc cung cấp nơi trú ẩn, giáo dục và viện trợ trong các nỗ lực phục hồi sau chiến tranh.
Kết luận
Tuy nhiên, ở đây cũng thiếu dữ liệu chính xác về những đóng góp và bản sắc tôn giáo của phụ nữ châu Phi. Và ngoài dữ liệu định lượng, các câu chuyện của phụ nữ châu Phi thường bị bỏ qua, gây tổn hại cho sự hiểu biết của công chúng. Như các nhà thần học châu Phi Mercy Amba Oduyoye và Rachel Angogo Kanyoro đã tuyên bố, Các nhà thần học nữ châu Phi nhận ra rằng chừng nào nam giới và các nhà nghiên cứu nước ngoài vẫn là những người có thẩm quyền về văn hóa, nghi lễ và tôn giáo, thì phụ nữ châu Phi sẽ tiếp tục được nói đến như thể họ đã chết.
Xa rời cái chết, phụ nữ châu Phi sống ở trung tâm của câu chuyện – và sẽ tiếp tục như vậy với tư cách là những người chữa lành, những người truyền giáo, những người mẹ và là nhịp đập của nhà thờ của họ.
