Viên thuốc thay thế tập thể dục là khả thi hay ảo tưởng?

Có thể có một viên thuốc tập thể dục trong tương lai?

Điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta có thể bỏ qua phần tập luyện vất vả và thay vào đó chỉ cần uống một viên bổ sung để có kết quả tương đương? Các nhà nghiên cứu đã thực hiện điều đó… Trên chuột và ruồi.

Tôi mệt quá, ước gì có thể tải mấy dặm chạy này trực tiếp vào tế bào của mình, tôi than vãn vài đêm trước khi miễn cưỡng lao ra ngoài trời lạnh để chạy buổi tối. Đáng tiếc là xã hội vẫn chưa đến được mức đó. Nhưng khoa học vừa tiến gần hơn một chút đến khả năng uống một viên thuốc thay cho việc tập luyện, theo một nghiên cứu mới công bố trong tháng này trên tạp chí Nature Communications.

Tập thể dục có thể tốn thời gian, tiêu hao năng lượng, gây đau đớn và căng thẳng. Nhưng đây cũng được coi là thuốc tiên cho sức khỏe, mang lại rất nhiều lợi ích. Thành phần ma thuật tạo nên những hiệu quả tuyệt vời đó là Sestrin – một loại protein tự nhiên tích tụ trong cơ bắp sau khi vận động. Một nhóm nhà khoa học đã nghiên cứu protein này và gần đây thử nghiệm xem việc tăng cường Sestrin ở chuột và ruồi có ảnh hưởng như thế nào đến thể lực của chúng. Kết quả cho thấy: hiệu ứng gần như giống hệt việc tập luyện.

Nghiên cứu

Các nhà nghiên cứu cần khuyến khích ruồi phòng thí nghiệm tập thể dục. Họ làm điều đó bằng cách lợi dụng bản năng leo lên phía trên của ruồi khi bị nhốt trong ống nghiệm – và từ đó phát triển một thiết bị giống như máy chạy bộ cho ruồi. Một nhóm ruồi bị loại bỏ khả năng tạo ra Sestrin, nhóm còn lại thì không. Cả hai nhóm đều được tập luyện trên thiết bị cardio này trong ba tuần, sau đó được so sánh về khả năng chạy và bay.

Ruồi thường có thể chạy được khoảng bốn đến sáu giờ sau thời gian huấn luyện, và khả năng của ruồi bình thường được cải thiện trong thời gian đó, giáo sư sinh lý học Jun Hee Lee thuộc Đại học Michigan chia sẻ với một blog sức khỏe của trường. Những con ruồi không có Sestrin thì không cải thiện được gì dù đã tập luyện.

Thêm vào đó, khi các nhà nghiên cứu tăng mức Sestrin trong cơ bắp của những con ruồi không được huấn luyện, họ phát hiện ra rằng những con ruồi này thậm chí còn vượt trội hơn so với những con đã tập luyện trong các bài kiểm tra thể lực – mặc dù chúng không hề tập thể dục. Điều thú vị là những con ruồi có lượng Sestrin cao cũng không thể tăng sức bền thêm nữa khi tập luyện. Cứ như thể chúng đã đạt giới hạn tối đa. Nhưng Sestrin không chỉ cải thiện sức bền. Khi chuột được tạo ra với thiếu Sestrin trong cơ bắp, chúng không có sự cải thiện về khả năng đốt mỡ – một kết quả thường thấy sau tập luyện.

Chúng tôi cho rằng Sestrin có thể điều phối các hoạt động sinh học này bằng cách bật hoặc tắt các con đường chuyển hóa khác nhau, Lee – đồng tác giả nghiên cứu cho biết. Loại tác động kết hợp như vậy rất quan trọng để tạo ra các hiệu ứng của tập thể dục.

Còn về viên thuốc tập thể dục thì sao?

Theo Lee, nghiên cứu này cho thấy Sestrin tự nó có thể tái tạo phần lớn các lợi ích do vận động thể chất mang lại. Nhưng đáng tiếc, đó mới chỉ là thử nghiệm trên động vật. Trên thực tế, các nhà khoa học vẫn chưa chắc chắn cơ chế tạo ra Sestrin trong cơ thể người khi tập luyện.

Vì vậy, nếu bạn đang thắc mắc bao giờ thì viên Sestrin sẽ xuất hiện trên thị trường – thì điều đó khó có thể xảy ra trong tương lai gần. Tuy nhiên, những kết quả đầy hứa hẹn trên động vật đã mở đường cho các nghiên cứu tiếp theo về tác động của Sestrin lên con người.

Tuy nhiên, vẫn còn nhiều thách thức trong việc sản xuất Sestrin dạng bổ sung.

Sestrin không phải là phân tử nhỏ, nhưng chúng tôi đang nỗ lực tìm các chất điều biến phân tử nhỏ của Sestrin, Lee cho biết.

Một hướng ứng dụng quan trọng hơn: chống teo cơ

Mối quan tâm trước mắt của nhóm nghiên cứu là: Liệu những phát hiện này có thể giúp ngăn ngừa tình trạng teo cơ ở người không thể vận động?

Trên thực tế, họ đã chứng minh rằng Sestrin có thể giúp ngăn ngừa tình trạng teo cơ xảy ra khi một nhóm cơ bị bất động. Họ hy vọng công trình của mình có thể dẫn đến phương pháp điều trị mới cho những người không thể tập thể dục do khuyết tật, tuổi tác hoặc các hạn chế về thể chất.

Hiện tại, có vẻ như chúng ta vẫn phải tiếp tục tập luyện theo cách truyền thống nếu muốn có kết quả. Tuy không dễ dàng như nuốt một viên thuốc, nhưng dưới đây là một số cách giúp bạn tối ưu hóa hiệu quả luyện tập:

– Uống một ly cà phê trước khi tập: Caffeine có thể kích thích hệ thần kinh trung ương, từ đó tăng hiệu quả buổi tập.

– Bổ sung thảo dược: Ashwagandha và Rhodiola là hai loại thảo dược đã được nghiên cứu kỹ và được chứng minh có lợi cho sức khỏe thể chất. Một nghiên cứu cho thấy người dùng ashwagandha có cải thiện đáng kể về VO2 max – chỉ số đánh giá sức bền hàng đầu. Rhodiola cũng cho thấy hiệu quả đáng kể về năng lượng, tập trung và sức sống. (Thậm chí người Nga từng bí mật thử nghiệm loại thảo dược này trên các vận động viên Olympic của họ.)

– Thử HIIT: Tập cường độ cao ngắt quãng đang trở thành xu hướng nhờ hiệu quả vượt trội. Đây được xem là một trong những cách nhanh nhất để đạt được vóc dáng săn chắc.

Còn viên Sestrin trong mơ ư?

Chúng ta vẫn phải tiếp tục… mơ thôi.