Teller và Sagan đã tranh luận kịch liệt về vũ khí hạt nhân, nhưng cuộc xung đột giữa họ có phải mang tính cá nhân như nó mang tính trí tuệ đối với Teller?
Edward Teller thực sự căm ghét Carl Sagan.
Đó là một sự khinh miệt kéo dài đến cuối đời của nhà vật lý huyền thoại này, ngay cả sau khi Sagan qua đời bi thảm ở tuổi 62 vào năm 1996 vì biến chứng liên quan đến ung thư tủy xương.
Ai là người đó?
Ai là người đó? Nhà khoa học 90 tuổi Teller đã nói khi được hỏi về Sagan vào năm 1998. Ông ta là một kẻ vô danh!
Ông ta đã làm được gì? Tôi chỉ biết rằng ông ấy đã chỉ trích tôi – đó là thành tựu duy nhất của ông ta mà tôi biết… Ông ấy chưa bao giờ làm điều gì đáng giá.
Rất nhiều người hâm mộ khoa học chắc chắn sẽ không đồng ý với đánh giá của Teller, đặc biệt là những người yêu thích chương trình truyền hình Cosmos bất hủ của Sagan trên PBS hoặc đọc một số cuốn sách tuyệt vời của ông, cả hai đều truyền đạt những điều kỳ diệu và lợi ích của việc tìm hiểu khoa học.
Vậy tại sao Teller lại ghét một người có vẻ như không thể ghét được như vậy?
Hầu như toàn bộ lý do đến từ cuộc tranh luận về vũ khí nhiệt hạch.
Teller, cùng với Stanisław Ulam, đóng vai trò quan trọng trong việc chế tạo bom hydro và ủng hộ mạnh mẽ việc phổ biến vũ khí hạt nhân. Ông tin rằng chiến tranh hạt nhân có thể thắng lợi và ủng hộ Sáng Kiến Phòng Thủ Chiến Lược (SDI), một hệ thống vệ tinh được gọi là Chiến Tranh Các Vì Sao được quảng cáo là sẽ bảo vệ Hoa Kỳ khỏi một loạt các tên lửa hạt nhân đang đến. Sự say mê của Teller với vũ khí hạt nhân lớn đến mức ông phản đối bất kỳ lệnh cấm thử nghiệm nào và thậm chí còn đề xuất sử dụng bom hạt nhân để khai thác đất và bảo vệ Trái Đất khỏi các thiên thạch.
Ở phía bên kia cuộc tranh luận là Sagan
Nhà thiên văn học nổi tiếng của Đại học Cornell, vừa đạt được thành công đáng kinh ngạc với Cosmos, đã sử dụng danh tiếng mới của mình để phản đối việc phổ biến vũ khí hạt nhân.
Ai cũng biết đó là sự điên rồ, và mỗi quốc gia đều có một cái cớ, ông nói.
Sagan đã dùng tên và uy tín của mình cho một nghiên cứu năm 1983 do một số học trò cũ của ông thực hiện và đưa ra một kết luận đáng lo ngại: Các cơn bão lửa và sự hủy diệt gây ra bởi chiến tranh hạt nhân sẽ đưa một lượng lớn bụi vào bầu khí quyển đến mức gây ra thảm họa biến đổi khí hậu toàn cầu, che lấp Mặt Trời và làm giảm nhiệt độ toàn cầu tới 25 độ C, gây ra nạn đói hàng loạt khi mùa màng trên khắp thế giới thất bại. Họ gọi kịch bản này là mùa đông hạt nhân. Điều đó có nghĩa là chiến tranh hạt nhân không thể thắng. Nhân loại luôn thua cuộc.
Trong cuốn sách The Demon-Haunted World, Sagan nhớ lại rằng đây là tranh cãi lớn nhất mà ông từng phải đối mặt. Teller và những người khác đã công kích tờ báo cũng như Sagan một cách không thương tiếc. Teller gọi Sagan là một nhà tuyên truyền xuất sắc và cho rằng khái niệm mùa đông hạt nhân là rất suy đoán, Richard Wolfson và Ferenc Dalnoki-Veress đã viết trong cuốn sách Nuclear Choices for the 21st Century.
Lý do bổ sung cho sự khinh miệt chung của Sagan và Teller
David Morrison, một nhà khoa học cao cấp tại Trung tâm Nghiên cứu Ames của NASA và là cựu giám đốc Trung tâm Nghiên cứu Sự Sống Trong Vũ Trụ Carl Sagan tại Viện SETI, đã mô tả những lý do bổ sung cho sự khinh miệt chung của Sagan và Teller.
Edward Teller, lúc đó 73 tuổi và có lẽ là nhà khoa học nổi tiếng thứ hai ở Hoa Kỳ, đã tranh luận với Sagan về mùa đông hạt nhân trước một phiên họp đặc biệt của Quốc hội. Những cuộc đối đầu này đã tạo ra sự thù hận cá nhân sâu sắc giữa họ. Nhiều năm sau đó, Teller kể với tôi về một bữa sáng tại sân bay mà ông và Sagan đã chia sẻ vào thời điểm này, nơi (đến sự chán ghét rõ ràng của Teller) ba người lạ mặt đến xin chữ ký của Sagan, nhưng không ai dường như nhận ra Teller.
Để công bằng, Sagan đã đưa ra một phân tích độ lượng về động cơ của Teller trong cuốn sách The Demon Haunted World.
Tôi thấy một điều gì đó sâu sắc hơn trong nỗ lực tuyệt vọng của ông ấy để biện minh cho bom hydro: Tác động của nó không tệ như bạn nghĩ. Nó có thể được sử dụng để bảo vệ thế giới khỏi những quả bom hydro khác, cho khoa học, cho kỹ thuật dân sự… để tiến hành chiến tranh nhân đạo, để cứu hành tinh khỏi những hiểm họa ngẫu nhiên từ không gian. Bằng cách nào đó, ở đâu đó, ông ấy muốn tin rằng vũ khí nhiệt hạch, và chính ông ấy, sẽ được loài người công nhận là vị cứu tinh của nó chứ không phải kẻ hủy diệt.
Ngày nay, thế giới một lần nữa bị buộc phải suy ngẫm về ngày tận thế hạt nhân sau cuộc xâm lược Ukraine của Vladimir Putin. Khái niệm mùa đông hạt nhân, điều đã gây ra sự chia rẽ gay gắt giữa Sagan và Teller, vẫn đang được tranh luận về mặt khoa học. Các mô phỏng cho thấy tác động của nó có thể dao động từ nhẹ đến tàn phá, tùy thuộc vào quy mô của cuộc xung đột hạt nhân và các khu vực bị tấn công. Mong rằng chúng ta sẽ không bao giờ phải chịu đựng tác động thực sự của nó.
