Nhà thờ có nên được coi là doanh nghiệp thiết yếu không?

Cuộc nổi loạn chống lại các lệnh của bang phần lớn là từ cộng đồng Kitô giáo, trong khi các nhà thờ Hồi giáo và đền thờ vẫn im lặng.

Cách đây không lâu, một nhóm gồm hơn 1.200 mục sư đã ký vào bản kiến nghị tuyên bố rằng các nhà thờ của họ sẽ mở cửa trở lại vào ngày 31 tháng 5. Thông báo này bất chấp lệnh ở nhà của California – thực tế, một tòa án liên bang vừa ủng hộ các chỉ thị của Thống đốc Newsom. Theo lộ trình mở cửa lại gồm bốn giai đoạn của tiểu bang, các nhà thờ được phép tổ chức các buổi thờ phượng tập thể ở Giai đoạn 3. Hiện tại, California mới chỉ ở đầu Giai đoạn 2. Các lãnh đạo nhà thờ tuyên bố rằng họ cần mở cửa ngay bây giờ.

Vấn đề không chỉ xảy ra ở California

Các nhà thờ từ Massachusetts đến Texas đã mở cửa trở lại. Câu chuyện này không phải lúc nào cũng có một kết thúc tốt đẹp. Một nhà thờ Công giáo ở Houston đã phải đóng cửa lại sau khi năm lãnh đạo nhà thờ bị chẩn đoán nhiễm Covid-19. Hai tuần sau khi mở cửa lại, một nhà thờ ở Georgia đã phải đóng cửa sau khi nhiều gia đình tham dự phát hiện họ mắc bệnh.

Tại Hạt Sacramento, California, 71 người tham dự một buổi lễ sau đó phát hiện họ đã bị nhiễm bệnh. Virus này đặc biệt ảnh hưởng nặng nề đến người Mỹ gốc Phi. Cho đến nay, 33 giám mục, mục sư và linh mục đã chết vì căn bệnh này. Nhà dịch tễ học Kimberly Powers cho biết các buổi lễ tôn giáo trong nhà có nguy cơ lây truyền cao.

Cơ sở dữ liệu của Gwen Knight

Một cơ sở dữ liệu bảng tính do nhà mô hình toán học Gwen Knight quản lý đã liên kết khoảng 220 sự kiện tôn giáo khác nhau dẫn đến sự lây lan của dịch bệnh. Báo cáo chi tiết của bà liên kết đến từng trường hợp, theo dõi các buổi lễ tôn giáo trên khắp thế giới.

Nhưng không phải tất cả những người có tín ngưỡng đều vội vàng quay lại giảng đạo. Cha James Martin, linh mục Dòng Tên và cố vấn của Ban Thư ký Truyền thông Vatican, đã kêu gọi các nhà lãnh đạo lắng nghe lời khuyên của các quan chức y tế công cộng và tuân thủ lệnh của bang. Ông nói rằng việc mở cửa sớm là hoàn toàn ngược lại với quan điểm bảo vệ sự sống. Các nhà thờ ở California đã mở cửa trở lại đang tạo ra các ổ dịch mới. Cha Martin tổ chức các buổi lễ trên trang Facebook của ông thay vì trực tiếp.

Điều gì thực sự thúc đẩy sự vội vã mở cửa lại?

Chính phủ Hoa Kỳ đã không chuẩn bị từ ngày đầu tiên. Việc đóng cửa có phải là ý tưởng tốt nhất không? Có những lập luận đáng tin cậy chống lại việc này. Chính quyền này đã phá hoại hệ thống chăm sóc sức khỏe của chúng ta, vốn đã bị tổn thương nặng nề bởi các chính quyền trước đó ủng hộ mô hình vì lợi nhuận. Phản ứng của chúng ta đối với virus này rất chắp vá vì đó là cách hệ thống chăm sóc sức khỏe bị hủy hoại. Xu hướng đó để lại gánh nặng cho chính quyền bang và địa phương.

Cuộc nổi loạn chống lại lệnh của bang

Cuộc nổi loạn chống lại các lệnh của bang phần lớn là từ cộng đồng Kitô giáo, trong khi các nhà thờ Hồi giáo và đền thờ vẫn im lặng. Những người có tín ngưỡng tuyên bố rằng các nơi thờ phượng của họ là thiết yếu, mặc dù nhà thờ không phải là nơi cần thiết để sống sót. Cửa hàng thực phẩm, hiệu thuốc và tiệm giặt là thì cần thiết. Sửa chữa thiết bị và hệ thống ống nước cũng vậy.

Ở California, có những doanh nghiệp được coi là thiết yếu khá đáng ngờ. Cửa hàng hoa? Một số có thể đồng ý, nhưng đó là một điều kỳ lạ. Nói về hoa, đã có một cuộc tranh cãi nhỏ khi các cửa hàng cần sa vẫn mở cửa. Tuy nhiên, cửa hàng cần sa ở địa phương của tôi chỉ cho phép một số ít người vào, yêu cầu đeo khẩu trang và tuân thủ nghiêm ngặt quy định giãn cách xã hội. Điều đó có thực sự khả thi trong một nhà thờ không?

Có lẽ, các buổi lễ nhỏ hơn, hoàn toàn có thể. Tuy nhiên, một số lý do được đưa ra để mở cửa lại không thuyết phục. Hơn 12.000 nhà thờ Công giáo ở Hoa Kỳ đã nộp đơn xin vay vốn nhỏ sau khi phong tỏa bắt đầu. Tổng cộng, khoảng 9.000 nhà thờ đã nhận được các khoản vay. Tuy nhiên, trong bản kiến nghị mở cửa lại, tác giả trích dẫn một câu nói của Martin Luther King, Jr. rằng, [Nhà thờ] phải là người dẫn dắt và phê phán nhà nước, và không bao giờ là công cụ của nó.

Sự mâu thuẫn

Làm sao một tổ chức tự nhận là người dẫn dắt nhà nước lại có thể tuyên bố rằng mình không phải tuân theo quy tắc của nhà nước, nhưng lại quay sang cùng chính quyền – nơi mà nó không phải trả thuế – để xin tiền? Đây là một vấn đề lâu dài. Doanh thu từ thuế của các tổ chức tôn giáo sẽ lên tới 71 tỷ đô la mỗi năm. Rất nhiều sự chỉ trích được nhắm vào Amazon vì không đóng thuế đầy đủ. Việc trốn thuế của các tổ chức tôn giáo cũng là một vấn đề tương tự.

Tác động xã hội

Tác động xã hội là rất lớn đối với các cộng đồng nhà thờ, cũng như đối với tất cả các cộng đồng khác. Sự căng thẳng tinh thần ngày càng tăng do cô lập là một vấn đề mà chúng ta cần phải đối mặt như một xã hội. Chúng ta cũng phải tự hỏi, làm thế nào mà một buổi lễ nhà thờ khác biệt với các buổi tụ tập khác? Nhiều người có tín ngưỡng sẽ tuyên bố có sự khác biệt, nhưng nhiều người Mỹ tìm thấy sự an ủi trong các studio yoga, câu lạc bộ sức khỏe và sự kiện thể thao. Không có sự ưu tiên cho một nhóm xã hội nào so với nhóm khác. Điều này liên quan đến việc lây truyền bệnh, không phải là sở thích cá nhân.

Cầu nguyện

Cầu nguyện từ lâu đã là một hoạt động nhóm, nhưng nó cũng là một sự kết nối cá nhân, như Matthew 6:5-6 đã nói. Người đi nhà thờ đang nhớ cảm giác được ở trong một nhóm. Cắt đứt sự kết nối này là điều đau đớn. Nhưng chúng ta không nên nhầm lẫn giữa việc mất đi nhóm và việc mất niềm tin.

Những tiếng nói lớn nhất sẽ luôn thu hút tiêu đề báo chí. May mắn thay, nhiều nhà lãnh đạo tôn giáo đang đưa ra các nguyên tắc thông minh cho việc mở cửa lại. Cũng như mọi sự kiện công cộng, sự cảnh giác là cần thiết. Một số nhà thờ dường như đã sẵn sàng thực hiện các biện pháp phòng ngừa để bảo vệ sức khỏe của cộng đồng. Họ cũng đang lắng nghe các quan chức y tế công cộng để đưa ra lịch trình mở cửa lại.

Niềm tin rằng Chúa sẽ bảo vệ

Cuối cùng, có một niềm tin đang lan truyền rằng Chúa sẽ bảo vệ những người trung thành. Chúng ta không cần phải dành quá nhiều thời gian cho điều này, ngoại trừ việc chỉ trích bất kỳ ai sử dụng bục giảng để đưa ra lời tuyên bố vô lý như vậy. Virus không cầu nguyện. Chúng chỉ săn mồi. Những người theo đạo xứng đáng được đối xử tốt hơn thế.