5 tiểu thuyết xuất sắc được kể từ góc nhìn của nhân vật phụ

Từ Nick Carraway đến Charles Marlow, những nhân vật phụ này đã mang đến những sự thật mà các nhân vật chính không thể.

Chúng ta thường coi mình là nhân vật chính trong cuộc sống, và đôi khi điều đó là đúng. Tuy nhiên, có những lúc, chúng ta chỉ là nhân vật phụ trong câu chuyện của người khác. Chúng ta không phải là lực đẩy chính của các sự kiện quan trọng mà là người quan sát hành động của người khác.

Trong những trường hợp như vậy, dù tên của chúng ta không được nhắc đến hàng đầu, nhưng điều đó không có nghĩa vai trò của chúng ta là không quan trọng. Như năm tiểu thuyết nổi tiếng này đã chứng minh, trở thành nhân vật phụ có thể mang đến cho chúng ta cái nhìn sâu sắc hơn về sự thật và một sự đánh giá toàn diện hơn về bản chất con người, điều mà những người quá bận rộn với việc thúc đẩy cốt truyện không thể nhận ra.

Từ lời chỉ trích của Nick Carraway về Giấc mơ Mỹ đến lập trường của Irene Redfield về việc passing (vượt qua rào cản chủng tộc) và đánh giá của Charles Marlow về sự kinh hoàng của chủ nghĩa đế quốc châu Âu, chính sự nhận thức của các nhân vật này từ bên lề đã mang lại cho câu chuyện của họ những sự thật bền vững và sức mạnh tồn tại theo thời gian.

Passing của Nella Larsen

Thật kỳ lạ về chuyện passing. Chúng ta không tán thành nó nhưng lại chấp nhận nó. Nó kích động sự khinh miệt của chúng ta, nhưng đồng thời chúng ta lại ngưỡng mộ nó. Chúng ta tránh né nó với một cảm giác ghê tởm kỳ lạ, nhưng lại bảo vệ nó.

Tiểu thuyết năm 1929 của Nella Larsen, một trong những nhà văn hàng đầu của Phong trào Phục hưng Harlem, khám phá về chủng tộc, tình dục và giới tính ở Mỹ trong thời kỳ cả ba yếu tố này đều bắt đầu trải qua những thay đổi lớn. Câu chuyện được kể từ góc nhìn của Irene Redfield, một phụ nữ da đen có vẻ ngoài đặc biệt giống người châu Âu sống trong một khu dân cư da đen, để khám phá những tình huống và lựa chọn của nhiều người trong bối cảnh quan hệ chủng tộc ở thập niên 1920.

Nhân vật thú vị nhất là Clare Kendry, một người bạn thỉnh thoảng của Irene. Khả năng passing hoàn toàn thành người da trắng của Clare vừa làm Irene say mê vừa khiến cô ghê tởm. Irene phải đối mặt với chính vẻ ngoài của mình, sự né tránh việc passing và cách điều này ảnh hưởng đến các mối quan hệ và bản sắc cá nhân của cô. Mặc dù Irene cố gắng tránh Clare, nhưng sự pha trộn giữa sự quan tâm và sự khinh miệt dành cho Clare khiến hai người luôn giao nhau, tác động sâu sắc đến cuộc sống của cả hai.

Khi câu chuyện tiến triển, sự hiểu biết của chúng ta về Clare được lọc qua Irene. Những ai không hiểu rõ hiện tượng passing sẽ được Irene giải thích cặn kẽ, từ góc nhìn của một người vừa là người tham gia vừa là người quan sát – ngay cả khi cô không muốn.

Dù cuốn sách này chưa thuộc phạm vi công cộng, nó sẽ thuộc về năm 2025. Cho đến lúc đó, bạn có thể tìm thấy bản sao tại thư viện gần nhà.

Sherlock Holmes của Arthur Conan Doyle

Anh ta sở hữu hai trong ba phẩm chất cần thiết cho một thám tử lý tưởng. Anh ta có khả năng quan sát và suy luận. Chỉ thiếu sự hiểu biết.

Không còn nghi ngờ gì nữa, Sherlock Holmes là thám tử nổi tiếng nhất trong văn học. Các câu chuyện của Arthur Conan Doyle đã được dịch ra hơn 70 ngôn ngữ, và Sherlock Holmes là nhân vật văn học được đưa lên phim và truyền hình nhiều nhất trong lịch sử.

Dù Holmes thường dẫn dắt trong việc giải quyết các vụ án bí ẩn, câu chuyện lại được kể từ góc nhìn của Dr. John H. Watson, người bạn trung thành và cộng sự của Holmes. (Vâng, một số ít trong 62 câu chuyện gốc của Conan Doyle được kể từ góc nhìn của Holmes, nhưng Dr. Watson vẫn là tiêu chuẩn.)

Điều này mang lại nhiều lợi ích. Trước tiên, Holmes lập dị và thường tập trung vào những chi tiết nhỏ nhặt. Kể một câu chuyện ngắn từ góc nhìn của anh ta sẽ khiến nó trở nên không hề ngắn gọn. Dr. Watson dịch lại sự lập dị của Holmes thành một thứ dễ hiểu hơn cho người đọc.

Ở cấp độ cao hơn, việc kể chuyện từ người cộng sự giúp duy trì sự hồi hộp cho độc giả. Nếu chúng ta biết tất cả những gì Holmes biết, câu chuyện sẽ kết thúc trước khi nó bắt đầu. Khi nhìn thế giới qua đôi mắt của Watson, chúng ta không chỉ có được cái nhìn mà người bình thường có thể hiểu, mà còn tận hưởng những cuộc phiêu lưu đầy kịch tính của Sherlock mà không bị tiết lộ quá sớm.

Tất cả các câu chuyện Sherlock gốc của Conan Doyle đều thuộc phạm vi công cộng, và bạn có thể đọc chúng tại đây.

The Tale of Genji của Murasaki Shikibu

Tôi đã im lặng trước những thử thách của Genji, vì tôn trọng những nỗ lực kiên định của anh ấy để che giấu chúng, và tôi chỉ viết về chúng bây giờ vì một số quý ông và quý bà chỉ trích câu chuyện của tôi vì quá giống tiểu thuyết, muốn biết tại sao ngay cả những người thân cận nhất của Genji cũng nghĩ anh ấy hoàn hảo, chỉ vì anh ấy là con trai của Hoàng đế.

The Tale of Genji được coi là cuốn tiểu thuyết đầu tiên, tùy thuộc vào cách định nghĩa của bạn. Có từ khoảng năm 1000 sau Công nguyên, cuốn sách có một phong cách kỳ lạ và có thể khá khó đọc. Điều liên quan nhất đến danh sách của chúng ta là câu chuyện không được kể bởi Genji mà bởi một người phụ nữ giấu tên, người nói với một quan chức cấp cao về những sự kiện cô đã chứng kiến tại triều đình.

Cuốn sách khám phá cuộc sống của triều đình Nhật Bản thời Trung cổ thông qua cuộc đời thú vị của Genji, con trai bị thất sủng của Hoàng đế và nhân tình của ông. Bị giáng chức xuống địa vị dân thường, Genji tương tác với một loạt tầng lớp trong xã hội Nhật Bản.

Tác giả cũng có thể xuất hiện như một nhân vật trong câu chuyện, mặc dù điều này gây tranh cãi. Dù thế nào đi nữa, câu chuyện cho chúng ta một cái nhìn về thế giới quý tộc đã nhanh chóng biến mất trong lịch sử, từ một người từng sống trong đó nhưng không phải là người chơi chính. Điều này mang lại cho chúng ta cái nhìn trung thực hơn, vì những nhân vật có đạo đức đáng ngờ không thể tự tô điểm cho mình bằng cách tự kể lại câu chuyện.

Heart of Darkness của Joseph Conrad

Anh ta đã tổng kết – anh ta đã phán xét. The horror! Anh ta là một người đáng chú ý.

Heart of Darkness là cuốn tiểu thuyết chống chủ nghĩa thực dân bền vững nhất của thời đại nó và vẫn là một tác phẩm kinh điển của văn học Anh. Phần lớn câu chuyện kể về một thủy thủ tên Charles Marlow trên hành trình tiến vào sâu trong rừng để đến một trạm thu mua ngà voi. Trạm này được điều hành bởi một người đàn ông tên là Mr. Kurtz, người có danh tiếng to lớn đã đến trước ông ta.

Trong khi câu chuyện được Marlow kể lại cho một người dẫn chuyện vô danh, nhân vật trung tâm không thể chối cãi chính là Mr. Kurtz. Marlow thực hiện cùng một hành trình mà Kurtz đã trải qua, lắng nghe những lời ca ngợi Kurtz trong khi chứng kiến những cơn ác mộng mà Kurtz và những người cộng sự của ông ta đã gây ra.

Nhờ vào góc nhìn của Marlow, chúng ta có thể thấy cả cơn ác mộng của chủ nghĩa đế quốc Bỉ và tác động của nó đối với cả nạn nhân và kẻ gây ra nó. Độc giả được chiêm ngưỡng toàn bộ sự kinh hoàng của chủ nghĩa thực dân qua đôi mắt của người chưa bị giết hoặc phát điên bởi chúng.

Đại gia Gatsby (The great Gatsby) của F. Scott Fitzgerald

Dù đứng cao trên thành phố, những ô cửa sổ màu vàng của chúng ta hẳn đã đóng góp phần nào cho sự bí mật của con người trước kẻ quan sát tình cờ trong con phố tối dần, và tôi cũng đã như hắn, ngước lên và tự hỏi. Tôi vừa ở trong vừa ở ngoài, đồng thời bị mê hoặc và ghê tởm bởi sự đa dạng vô tận của cuộc sống.

Tác phẩm nổi tiếng nhất của F. Scott Fitzgerald là một suy ngẫm về giai cấp ở nước Mỹ được cho là bình đẳng, về sự xa hoa của thập niên 1920 và về nỗi kinh hoàng khi Giấc mơ Mỹ trở thành hiện thực. Câu chuyện được kể từ góc nhìn của Nick Carraway, một chàng trai trẻ chuyển đến Long Island với hy vọng trở thành nhà môi giới chứng khoán và kiếm tiền trong cơn bùng nổ của thập niên 1920. Nhưng như tiêu đề cho thấy, người anh hùng thực sự là người hàng xóm bí ẩn của anh ta, Jay Gatsby.

Cốt truyện xoay quanh những nỗ lực của Gatsby để chinh phục Daisy, người em họ đã kết hôn của Nick, giấc mơ của anh ta về việc tái hiện quá khứ, và những cố gắng của anh để leo lên tầng lớp thượng lưu của xã hội Mỹ. Nick, một người kể chuyện không đáng tin cậy, có mặt trong nhiều sự kiện chính của câu chuyện, nhưng anh ta tự coi mình là người quan sát hơn là người thúc đẩy những sự kiện đó.

Điều này cho phép chúng ta có được cái nhìn từ bên ngoài của một người thú nhận rằng anh ta không hoàn toàn thuộc về thế giới mà mình tham gia, nhưng vẫn là người thân cận của những người trong cuộc. Lời bình luận về cuộc sống của tầng lớp thượng lưu Mỹ đã gây tranh luận trong suốt một thế kỷ.