Những hiện tượng môi trường khác nhau có thể gây ra các cảm giác lừa gạt cho não bộ của chúng ta.
London – một giấc mơ của thợ săn ma
London là giấc mơ của thợ săn ma, với nhiều địa điểm có khả năng bị ma ám như những ngôi mộ chôn người chết vì dịch bệnh và quán rượu nơi nạn nhân cuối cùng của Jack the Ripper được nhìn thấy lần cuối còn sống. Nhưng vào đầu những năm 2000, một trong những địa điểm kỳ quái nhất của thành phố lại nằm ở phòng trước của một căn hộ tầng trệt ở phía bắc London. Mọi người báo cáo rằng họ cảm nhận được sự hiện diện siêu nhiên, cảm giác chóng mặt và thậm chí là nỗi kinh hoàng. Tuy nhiên, căn hộ không phải là nơi diễn ra bất cứ điều gì rùng rợn hay ám ảnh nào có thể giải thích cho những trải nghiệm này: đó là một phần của thí nghiệm khoa học về các nguyên nhân vật lý bên ngoài gây ra các hiện tượng gặp gỡ ma quái.
Những nghiên cứu đầu tiên về nguyên nhân khoa học của các hiện tượng siêu nhiên
Trong nhiều thập kỷ, các nhà hoài nghi đã cố gắng tìm ra các giải thích khoa học cho các vụ ám ảnh. Một số lý thuyết của họ đã cho thấy tiềm năng. Vào năm 1921, American Journal of Ophthalmology đã ghi lại hai trường hợp ngộ độc carbon monoxide, trong đó các nạn nhân đã trải qua các triệu chứng tâm lý bao gồm ảo giác và mê sảng. Bài báo có vẻ như một câu chuyện ma ở một số chỗ, và chắc chắn là soi sáng vấn đề về những ngôi nhà bị ám, tờ British Medical Journal đã đưa tin vào năm đó. Gần đây hơn, nhà văn Carrie Poppy đã trải qua một vụ ám ảnh mà cuối cùng được phát hiện là do rò rỉ carbon monoxide gần như gây tử vong.
Rò rỉ khí gas không phải là nguyên nhân duy nhất gây ra ám ảnh. Vào những năm 1980, kỹ sư và nhà khoa học máy tính Vic Tandy từng cảm thấy sợ hãi và thậm chí thấy những bóng đen trong phòng thí nghiệm của mình. Ngoài việc là một nhà khoa học, ông còn là một vận động viên đấu kiếm. Một ngày nọ, ông mang kiếm vào phòng thí nghiệm và nhận thấy rằng nó đang rung. Ông phát hiện ra rằng một chiếc quạt thông gió mới đã được lắp đặt; khi tắt quạt, các rung động ngừng lại cùng với những trải nghiệm kỳ quái. Vào năm 1998, Tandy công bố giả thuyết của mình: Trong những điều kiện phù hợp, các sóng âm tần số thấp dưới ngưỡng nghe của con người, gọi là âm hạ tầng, có thể khiến con người cảm thấy và thấy các hiện tượng ma quái.
Thí nghiệm căn phòng bị ám
Vào đầu những năm 2000, Chris French, một giáo sư tâm lý học tại Đại học Goldsmiths (nay đã nghỉ hưu), và Usman Haque, một nghệ sĩ và kiến trúc sư, đã bàn bạc về khả năng rằng các hiện tượng ám ảnh có thể do âm hạ tầng gây ra, cùng với một giả thuyết cho rằng một số trải nghiệm đáng sợ là kết quả của những biến động trong trường từ của Trái Đất, ảnh hưởng đến hoạt động điện từ của não. French và Haque bắt đầu lên kế hoạch.
Ý tưởng là, sẽ rất thú vị nếu những ý tưởng này là thật. Nếu chúng tôi tạo ra một căn phòng ma quái nhân tạo nơi chúng tôi tạo ra những tình huống này, chơi đùa với âm hạ tầng và trường điện từ? French chia sẻ. Dài dòng một chút, nhưng chúng tôi quyết định thực hiện điều đó.
Trong vài tuần, French và Haque đã chiếm phòng trước trong nhà mẹ của Haque ở phía bắc London. Chúng tôi tạo ra một buồng tròn đặc biệt được xây dựng, French cho biết. Phòng trắng trống rỗng chứa các thiết bị ẩn để tạo ra trường điện từ và âm hạ tầng. Các nhà nghiên cứu đã tuyển 79 người đến căn phòng để xem liệu họ có trải nghiệm gì kỳ lạ hay không.
Để đảm bảo đạo đức nghiên cứu, họ không thể đơn giản đưa mọi người vào một nơi đáng sợ mà không có cảnh báo nào. Để có sự đồng ý, họ thông báo cho các đối tượng rằng họ có thể bị tiếp xúc với các mẫu điện từ bất thường, âm hạ tầng, hoặc cả hai hoặc không có gì. Do đó, họ có thể có một số trải nghiệm bất thường.
Chắc chắn là khá nhiều người đã có, French nói. Hơn một phần năm số người báo cáo rằng họ có cảm giác có một sự hiện diện. Nhiều người báo cáo cảm giác chóng mặt. Ông thêm rằng danh sách dài các phản ứng của người tham gia bao gồm khoảng tám phần trăm báo cáo cảm giác kinh hoàng, điều mà chúng tôi thực sự không lường trước.
Những nghi ngờ xung quanh các yếu tố môi trường gây ra cảm giác ma ám
Phòng bị ám dường như chứng minh rằng sự dao động điện từ và âm hạ tầng khiến mọi người cảm thấy sợ hãi. Ban đầu chúng tôi khá phấn khích, French chia sẻ – sau đó họ nhận thấy điều gì đó kỳ lạ về dữ liệu. Sau khi phân tích kết quả, nhóm nghiên cứu phát hiện rằng không có sự khác biệt về việc trường điện từ hay âm hạ tầng có bật hay tắt. Thay vào đó, những trải nghiệm bất thường của mọi người có liên quan đến mức độ dễ bị ám thị của họ, dựa trên các phản hồi của họ trong một khảo sát trong thí nghiệm.
Giải thích hợp lý nhất là, nếu bạn nói với một số người rằng Nếu bạn đi vào không gian này, bạn có thể gặp một số trải nghiệm kỳ lạ, thì những người dễ bị ám thị hơn sẽ báo cáo điều đó sẽ xảy ra, French nói. Theo nghiên cứu, sự kỳ quái của âm hạ tầng và điện từ ít có khả năng gây ra hiện tượng nhìn thấy ma hơn là chỉ đơn giản nói với ai đó rằng họ có thể thấy ma. Điều này thì thú vị từ góc độ tâm lý học, nhưng sẽ thú vị hơn nhiều nếu có kết quả liên quan đến trường từ, French nói.
Trong khi thí nghiệm phòng bị ám là một thất bại đối với âm hạ tầng và dao động điện từ là nguyên nhân gây ra các hiện tượng nhìn thấy ma và cảm giác kỳ quái, các yếu tố môi trường tiềm năng trong các hiện tượng ám ảnh vẫn thu hút sự quan tâm của các nhà nghiên cứu.
Shane Rogers, một giáo sư kỹ thuật môi trường tại Đại học Clarkson, đã được truyền cảm hứng để nghiên cứu các địa điểm bị ám bởi trải nghiệm của gia đình ông với nấm mốc. Khi tiếp xúc với các dị nguyên, bao gồm nấm mốc, các con của ông dường như trở nên giận dữ hoặc sợ hãi một cách vô lý.
Nghiên cứu của Rogers về mối liên hệ giữa nấm mốc và các hiện tượng ám ảnh
Rogers và các sinh viên của ông đã sử dụng các chương trình truyền hình săn ma để tìm danh sách các địa điểm bị ám để nghiên cứu. Vào những năm 2010, họ đã điều tra khoảng hai chục địa điểm: một sự kết hợp của những nơi được cho là bị ám và không. Họ lấy mẫu không khí ở mỗi địa điểm nghiên cứu của họ để xác định kích thước và số lượng các hạt trong không khí.
Kết quả ban đầu của Rogers tuy chưa được công bố qua các nghiên cứu đồng đẳng, nhưng rất đáng quan tâm. Có một sự khác biệt đáng kể về sự hiện diện của nấm mốc ở những nơi bị ám so với những nơi không bị ám, Rogers cho biết. Dựa trên phân tích kích thước hạt trong các mẫu, ông nói Chúng tôi có khoảng năm đến sáu lần nhiều hơn bào tử nấm mốc xuất hiện ở những nơi được cho là bị ám.
Mặc dù các yếu tố môi trường như nấm mốc độc, âm hạ tầng, ngộ độc carbon monoxide và dao động điện từ là những giải thích cụ thể đầy hấp dẫn cho các trải nghiệm ảo giác siêu nhiên, French vẫn hoài nghi. Ông cho rằng những ảnh hưởng bên ngoài này chỉ giải thích cho một số trường hợp nhỏ, nếu có; các giải thích khả dĩ khác bao gồm chứng tê liệt khi ngủ, ký ức sai lệch và thậm chí ảo giác, mà French lưu ý phổ biến hơn trong dân số không lâm sàng so với những gì thường được đánh giá cao.
Giải thích này – rằng các hiện tượng bị ám là những hiện tượng của thần kinh học và tâm lý học – có lẽ thậm chí đáng sợ hơn so với ý tưởng rằng chúng được gây ra bởi môi trường xung quanh chúng ta.
