Đây là cách những người chạy đường dài khác biệt với chúng ta

Những người chạy ultramarathon đạt điểm cao hơn đáng kể trong bài kiểm tra về khả năng phục hồi so với những người không chạy.

Chạy đường dài và thách thức phi thường

Đối với nhiều người, chạy marathon được xem là đỉnh cao của thành tựu thể thao nghiệp dư. Đối với những người khác, đây chỉ là sự khởi đầu. Những người chạy ultramarathon thường tham gia vào các chặng đua có độ dài cực kỳ ấn tượng, chạy 50 hoặc 100 km trong một lần hoặc kéo dài qua nhiều ngày.

Rõ ràng, điều này đòi hỏi thể chất rất khắc nghiệt, và chỉ những người có sức khỏe thực sự tốt mới có thể đối mặt với các thử thách như vậy. Chạy ultramarathon gây áp lực lớn lên cơ và xương, gây phồng rộp, mất nước, thiếu ngủ và sự mệt mỏi về tinh thần lẫn thể chất. Đây chắc chắn không phải là điều dành cho những người yếu tim.

Các đặc điểm tâm lý đằng sau khả năng chạy đường dài

Vậy còn những đặc điểm tâm lý nào khiến một người phù hợp với việc chạy đường dài? Loại người nào có thể chịu đựng được loại áp lực thể chất này, và họ làm điều đó như thế nào? Một nghiên cứu mới trên Tạp Chí Tâm Lý Học Úc đã tìm hiểu vấn đề này.

Gregory Roebuck từ Đại học Monash và các cộng sự đã tuyển chọn 20 người chạy ultramarathon và 20 người không chạy, trong độ tuổi từ 18 đến 70. Những người tham gia được ghép cặp theo giới tính và độ tuổi. Họ được hỏi về hành vi tập thể dục và kinh nghiệm chạy bộ trước khi hoàn thành một loạt bảng câu hỏi.

Các bảng câu hỏi bao gồm một thang đo 25 mục để đánh giá khả năng phục hồi (với các tuyên bố như Tôi có thể thích nghi khi có thay đổi xảy ra) và hai bảng hỏi về điều tiết cảm xúc – cách một người điều chỉnh hoặc thể hiện cảm xúc của mình. Cuối cùng, một bảng hỏi với 155 mục kiểm tra các đặc điểm tính cách trên nhiều lĩnh vực như hạnh phúc, thành tựu, phản ứng với căng thẳng và sự hung hăng.

Nhiệm vụ điều tiết cảm xúc

Tiếp theo, các đối tượng tham gia một nhiệm vụ điều tiết cảm xúc. Họ được xem 36 hình ảnh trung tính (ví dụ: một chiếc ghế sofa) và 36 hình ảnh tiêu cực (ví dụ: cảnh y tế đẫm máu). Trước mỗi hình ảnh, họ được yêu cầu phản ứng tự nhiên (nhìn) hoặc cố gắng không có phản ứng tiêu cực (giảm), sau đó đánh giá cường độ phản ứng cảm xúc của mình. Nhịp tim và độ dẫn điện trên da được đo trong suốt thí nghiệm.

Những người chạy ultramarathon đạt điểm cao hơn đáng kể trong bài kiểm tra khả năng phục hồi so với những người không chạy. Họ cũng có xu hướng sử dụng cách tái đánh giá tích cực để điều tiết cảm xúc – tức là họ giỏi hơn trong việc nhìn nhận tình huống theo góc độ tích cực. Điều này có thể liên quan đến nhu cầu duy trì động lực cao trong các cuộc đua, bằng cách gắn ý nghĩa tích cực cho những sự kiện tiêu cực để tiếp tục chạy.

Ngoài ra, trong nhiệm vụ điều tiết cảm xúc, những người chạy ultramarathon cũng có sự khác biệt về mặt sinh lý so với những người không chạy, với nhịp tim và độ dẫn điện trên da thấp hơn ngay cả khi xem những hình ảnh khó chịu. Tuy nhiên, họ không cho thấy sự khác biệt về khả năng giảm phản ứng đối với các hình ảnh tiêu cực.

Có một khía cạnh mà những người chạy ultramarathon đạt điểm thấp hơn – ngoại hướng liên kết, tức là mức độ ấm áp trong giao tiếp xã hội. Điều này được cho là do tính chất cô độc cao của việc chạy đường dài. Không có sự khác biệt đáng kể nào trong các thước đo khác.

Bài học từ những người chạy ultramarathon

Kết quả cho thấy rằng những người chạy ultramarathon khá giống với phần còn lại của chúng ta – nhưng với một số khác biệt quan trọng. Trong khi rõ ràng rằng họ thực sự có khả năng phục hồi tốt hơn và sử dụng các chiến lược điều tiết cảm xúc khác biệt, hướng quan hệ giữa những yếu tố này vẫn chưa rõ ràng. Có thể việc luyện tập chạy ultramarathon giúp con người trở nên kiên cường hơn, hoặc ngược lại, những người có mức độ kiên cường cao hơn có khả năng bị thu hút bởi môn thể thao này.

Sẽ rất thú vị nếu tiếp tục khám phá cách mà những người chạy ultramarathon duy trì động lực của họ qua nhiều giờ đau đớn và nỗ lực. Bởi lẽ, mặc dù hầu hết chúng ta sẽ không bao giờ chạy 100 km trong một lần (và có thể cũng không muốn), việc hiểu cách chịu đựng đau đớn và đối phó với sự mệt mỏi thể chất và tinh thần là một bài học mà tất cả chúng ta đều có thể hưởng lợi.