Liệu khoa học có thể làm cho chúng ta trở thành người tốt hơn?

Con người đã tự cải thiện bản thân mình một cách nhân tạo từ rất lâu. Caffeine và các chất kích thích khác giúp cải thiện khả năng nhận thức của chúng ta và có thể đã làm cho thời kỳ khai sáng trở nên khả thi. Gây tranh cãi hơn, một số vận động viên sử dụng steroid để nâng cao thành tích thể thao vượt xa khả năng tự nhiên của họ.

Tất nhiên, đây không phải là những cách duy nhất mà chúng ta có thể sử dụng khoa học và công nghệ để cải thiện hiệu suất. Trong vài năm qua, một số triết gia đã tranh luận rằng chúng ta có thể, và có lẽ nên, sử dụng những công cụ này để nâng cao khả năng đạo đức của chúng ta, trở thành một loài hợp tác hơn, đồng cảm hơn, hoặc có động lực đúng đắn hơn.

Sự nâng cao đạo đức được giải thích

Thuật ngữ nâng cao đạo đức lần đầu tiên được sử dụng trong một bài luận năm 2008 của Tom Douglas. Thuật ngữ này thường đề cập đến các cải tiến sinh y học nhưng cũng có thể ám chỉ bất kỳ nỗ lực công nghệ nào nhằm làm cho con người trở nên đạo đức hơn. Mặc dù có thể tranh luận về việc đạo đức hơn có nghĩa là gì, tài liệu về chủ đề này tập trung vào ý tưởng làm cho con người hợp tác hơn, vị tha hơn và những phẩm chất tương tự.

Tôi đã liên hệ với Tiến sĩ Joao Fabiano, một Nghiên cứu viên tại Trung tâm Đạo đức Safra của Đại học Harvard, để có thêm thông tin. Ông đã mở rộng ý tưởng về nâng cao đạo đức và cung cấp động lực cho nó.

Chúng ta đôi khi hành xử tệ hơn so với những gì chúng ta nghĩ rằng mình nên làm nhưng lại khó cải thiện. Nâng cao đạo đức sẽ là một can thiệp công nghệ giúp chúng ta hành xử như chúng ta nên làm. Thông thường, có một mô hình nhất định cho những thất bại đạo đức của chúng ta mà hầu hết chúng ta đều chia sẻ. Khi khoa học thần kinh về đạo đức tiến bộ, chúng ta có thể sửa chữa những thất bại này bằng công nghệ. Thực tế, chúng ta khẩn cấp cần nâng cao đạo đức do những vấn đề xã hội nghiêm trọng mà những thất bại đạo đức này tạo ra và bản chất sinh học đã ăn sâu vào chúng…

…Nhiều trong số những thất bại đạo đức tái diễn này có liên quan đến các vấn đề nghiêm trọng trong xã hội, chẳng hạn như khả năng đối phó với các mối đe dọa toàn cầu (biến đổi khí hậu, phổ biến vũ khí hạt nhân và đại dịch) và những bất công nghiêm trọng. Thông thường, những thất bại này có thể được giải thích bởi khoa học tiến hóa; chúng là những sự thích nghi ăn sâu vào não bộ của chúng ta mà đôi khi chúng ta chỉ có thể kiểm soát một cách tốn kém và không hoàn toàn thông qua việc cải thiện các chuẩn mực xã hội. Ví dụ, nhiều hình thức thiên vị nhóm và phân biệt đối xử, như phân biệt chủng tộc, ở một mức độ nào đó là những sự thích nghi tiến hóa đối với môi trường tổ tiên nơi các nhóm nhỏ và luôn trong tình trạng chiến tranh, và thương mại đường dài còn hạn chế. Khi khoa học thần kinh tiếp tục khám phá các yếu tố điều chỉnh sinh học của hành vi đạo đức của chúng ta, chúng ta có thể sớm có thể ảnh hưởng đến hành vi đó một cách đáng tin cậy thông qua các can thiệp công nghệ.

Các cách làm con người trở nên đạo đức hơn

Nhiều nghiên cứu đã chứng minh rằng các hành động đạo đức mà con người thực hiện có thể bị ảnh hưởng bởi các can thiệp sinh y học. Một nghiên cứu phát hiện rằng con người sẽ trở nên hung hăng hơn và có xu hướng vi phạm các chuẩn mực xã hội hơn khi mức serotonin của họ bị giảm xuống một cách nhân tạo. Một nghiên cứu khác phát hiện rằng việc tăng cường mức serotonin khiến con người trở nên sợ gây hại hơn và có xu hướng tuân thủ các quan điểm về sự công bằng. Việc giảm lượng tryptophan, một chất tiền thân của serotonin và melatonin, trong hệ thống cơ thể của con người làm cho họ ít hợp tác hơn.

Bên ngoài phòng thí nghiệm, một số loại thuốc được sử dụng phổ biến, chẳng hạn như thuốc giảm đau và thuốc chống trầm cảm, cũng được biết là có thể thay đổi nhẹ quyết định đạo đức. Hãy nhớ điều này lần tới khi bạn cố gắng đưa ra quyết định sau khi uống một ít acetaminophen. Thuốc giảm đau Tylenol cũng làm giảm sự đồng cảm.

Tiến sĩ Fabiano chỉ ra rằng việc sử dụng rộng rãi các loại thuốc này có nghĩa là công nghệ đã và đang can thiệp vào đạo đức của chúng ta, đôi khi theo những cách không mong muốn và khó lường. Ông bổ sung, Ít nhất, chúng ta nên cố gắng kiểm soát điều đó để tạo ra những thay đổi mong muốn.

Tuy nhiên, ông cũng nhắc rằng hiện tại không có loại thuốc nào có thể cải thiện hành vi đạo đức một cách đáng tin cậy. Vì vậy, bạn không nên nghĩ rằng bạn có thể tự cải thiện đạo đức của mình vào ngày mai.

Đạo đức của việc làm cho con người trở nên đạo đức hơn

Trong khi các triết gia chỉ mới thảo luận về ý tưởng này trong khoảng một thập kỷ qua, rất nhiều người đã tranh luận cả ủng hộ và phản đối sự nâng cao đạo đức.

Lập luận cơ bản cho việc nâng cao đạo đức đã được đề cập, cụ thể là, chúng ta con người có xu hướng thất bại về mặt đạo đức nhất định, những thất bại này có thể được khắc phục, và chúng ta có khả năng làm điều đó thông qua các can thiệp công nghệ. Một số nhà tư tưởng, chẳng hạn như Julian Savulescu và Ingmar Persson, cho rằng chúng ta có trách nhiệm đạo đức để làm điều đó, vì khả năng một người duy nhất gây ra sự hủy diệt trên diện rộng lớn hơn bao giờ hết.

Ngược lại, một số nhà tư tưởng khác, như Allen Buchanan, cho rằng mặc dù các vấn đề mà nhiều người ủng hộ nâng cao đạo đức muốn giải quyết là có thật, việc nâng cao đạo đức không có khả năng là một giải pháp khả thi cho những vấn đề này.

Thay vào đó, những nhà tư tưởng này đề xuất rằng các can thiệp phi y học, chẳng hạn như việc chấp nhận các thái độ tiến bộ hơn và chấp nhận nhiều hơn đối với các nhóm ngoài, đã chứng minh rằng bản chất đạo đức của chúng ta không cố định và có thể được cải thiện mà không cần can thiệp công nghệ – mặc dù quá trình này có hơi chậm. Họ cũng có một số hoài nghi về tính khả thi hoặc mong muốn dựa vào công nghệ để cải thiện đạo đức của chúng ta và kết luận rằng việc tập trung vào các phương pháp truyền thống vẫn là lựa chọn tốt hơn.

Tất nhiên, đây không phải là những lựa chọn loại trừ lẫn nhau, và có thể việc nâng cao đạo đức có thể được sử dụng song song với các phương pháp truyền thống hơn để làm con người trở nên đạo đức hơn.

Những vấn đề với sự nâng cao đạo đức

Vấn đề làm thế nào để thực hiện bất kỳ giải pháp công nghệ nào vẫn chưa được giải quyết. Trong khi một số triết gia, bao gồm Tiến sĩ Fabiano, đã phát triển các khuôn khổ để hướng dẫn việc sử dụng công nghệ này, không có sự đồng thuận thực sự về nó. Đây là một vấn đề, vì những biến thể đơn giản hóa của việc nâng cao đạo đức, chẳng hạn như việc sử dụng hóa chất thiến như một công cụ để cố gắng cải tạo những kẻ phạm tội tình dục, đã được sử dụng ngày nay theo những cách gây tranh cãi.

Nâng cao đạo đức cũng đặt ra nhiều câu hỏi đạo đức khác. Những đặc điểm nào nên được cải thiện (hoặc bị ức chế)? Tác dụng phụ của việc uống một loại thuốc thay đổi hành vi đạo đức của bạn là gì? Liệu các phương pháp điều trị như vậy có nên được yêu cầu đối với một số người, chẳng hạn như những tội phạm bạo lực?

Một cách mỉa mai, còn có khả năng rằng việc cải thiện sự hợp tác trong nhóm, một ứng dụng có thể tuyệt vời của nâng cao đạo đức, có thể gây ra những vấn đề khác. Như Tiến sĩ Fabiano giải thích, Có rất nhiều bằng chứng thực nghiệm cho thấy một loại thuốc tăng cường sự hợp tác giữa các cá nhân có khả năng làm giảm sự hợp tác giữa các nhóm. Các nhóm có sự hợp tác cao thường có xu hướng phân biệt cao. Một loại thuốc như vậy sẽ tạo ra nhiều vấn đề hơn nó có thể giải quyết.

Mặt khác, những lợi ích tiềm năng của việc nâng cao đạo đức là rõ ràng. Con người có thể trở nên hợp tác hơn, đồng cảm hơn hoặc vị tha hơn mà không cần phải trải qua nhiều năm nỗ lực trong các hệ

thống cải thiện đạo đức hiện tại của chúng ta. Những vấn đề chúng ta đang phải đối mặt có thể biến mất khi đối diện với một dân số được cải thiện. Như Tiến sĩ Savulescu lập luận, đây là một lợi ích đủ lớn để làm cho việc nâng cao đạo đức trở thành một sự cân nhắc đáng giá.

Nếu được đề nghị, bạn có uống viên thuốc đó không?